Árbol de Navidad que canta

Un árbol de Navidad cantante , a veces llamado árbol de Navidad viviente , es un árbol de Navidad artificial lleno de cantantes que se utiliza como parte de las representaciones navideñas .

Construido en acero, el "árbol" es en realidad un sector circular cónico que representa entre un tercio y la mitad de un árbol de Navidad real . Dependiendo de su tamaño, puede albergar entre 30 y 450 cantantes. Estos árboles pueden ser instalados por iglesias o comunidades.

Aparecieron por primera vez en 1933 en la Universidad de Belhaven , luego debutaron en interiores en la escuela secundaria West High School en Denver, Colorado , y posteriormente en 1957 en Sacramento, California . Desde entonces, el concepto del árbol de Navidad que canta se ha extendido a Canadá, Filipinas , Corea del Sur , Suiza y Sri Lanka . El árbol con mayor asistencia se encuentra en Knoxville, Tennessee , con 60.000 asistentes en 2007.

Los primeros árboles de Navidad llegaron a Estados Unidos en la década de 1740 de la mano de colonos moravos (actualmente parte de la República Checa ). ^{[ 1 ]} En 1851, se instaló en la ciudad de Nueva York el primer puesto comercial de venta de árboles de Navidad en Estados Unidos . ^{[ 1 ]} El presidente de Estados Unidos, Franklin Pierce, colocó el primer árbol de Navidad en la Casa Blanca en 1856. ^{[ 1 ]} Los árboles artificiales se desarrollaron por primera vez en Alemania en el siglo XIX debido a la preocupación por la deforestación en su país de origen, así como por cuestiones de seguridad contra incendios . ^{[ 1 ]} En la década de 1960, los árboles artificiales se hicieron muy populares en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Los villancicos navideños se originaron en Europa en el siglo XIII con un interés en el nacimiento de Jesús , incluyendo la Natividad. ^{[ 2 ]} Los villancicos continuaron por toda Europa hasta la Reforma Protestante de 1517-1648, que llevó a la interrupción del uso religioso de los villancicos en algunos países protestantes, como Inglaterra y Escocia . ^{[ 2 ]} A pesar de estar prohibidos en las iglesias europeas, todavía se cantaban en los hogares y por cantantes de villancicos que iban de puerta en puerta pidiendo limosna ( solicitudes de caridad ) durante la Navidad, a pesar de las protestas de la revolución puritana en Inglaterra en la década de 1640. ^{[ 2 ]} Los villancicos se practicaron de forma limitada entre 1660 y el siglo XIX. ^{[ 2 ]} Hacia 1878, los villancicos fueron revividos por la Iglesia de Inglaterra cuando se combinaron con la lectura de las Escrituras para formar un servicio de culto llamado "Lecturas y Villancicos". ^{[ 2 ]} El crecimiento de los villancicos ha continuado en el siglo XX tanto en Europa como en Estados Unidos y ahora forma parte de la música navideña . ^{[ 2 ]}

Una de las tradiciones navideñas en los hogares era cantar villancicos alrededor del árbol de Navidad. En 1933, Belhaven College ( Universidad de Belhaven desde el 1 de enero de 2010) en Jackson, Mississippi , se convirtió en el primer lugar en tener un "Árbol de Navidad Cantante", aunque se había instalado al aire libre anualmente. ^{[ 3 ]} El primer árbol de Navidad cantante en interiores tuvo lugar en diciembre de 1941 en la Escuela Secundaria West de Denver, Colorado. La primera presentación contó con cincuenta estudiantes vestidos con túnicas de coro, adornados con brillantes adornos caseros y aureolas. Cada cantante sostenía ramas de hoja perenne y se paraba sobre una estructura de madera con forma de árbol de Navidad y cantaba nueve villancicos en una asamblea escolar. Desde su creación, el árbol de coro de la escuela secundaria ha recibido reconocimiento nacional e internacional. Durante la Segunda Guerra Mundial, se publicaron fotos del árbol en muchos periódicos importantes, lo que provocó cartas de soldados de todo el mundo que respondieron a la sencilla pero impresionante belleza del árbol. Una década después de su creación, una fotografía a tamaño real del árbol se exhibió en el Rockefeller Center de Nueva York. El árbol se utilizó por primera vez como herramienta de divulgación para la Navidad de 1963 en Van Nuys, California . ^{[ 4 ]} El primer árbol con estructura de acero y tarimas para el coro fue construido por Millard Heath Specialties ^{[ 5 ]} de Denton, Texas , para la Primera Iglesia Bautista de su ciudad en 1972 (Ese árbol todavía se usaba en Callahan, Florida , en abril de 2005). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Millard Heath, por sí solo, ha construido más de 200 "árboles" para iglesias en 30 estados estadounidenses y fuera de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Entre los lugares donde se encuentran los Árboles de Navidad Cantantes fuera de los Estados Unidos están Pampanga , Filipinas; ^{[ 6 ]} Suwon , Corea del Sur; ^{[ 7 ]} Winnipeg, Manitoba ; ^{[ 8 ]} Yarmouth, Nueva Escocia ; ^{[ 9 ]} y Zúrich , Suiza. ^{[ 10 ]}

Los árboles de Navidad cantantes están construidos para albergar entre 30 y 450 cantantes de coro a la vez. ^{[ 12 ]} Estos árboles pueden venir en cuatro modelos que van desde 18 a 48 pies (5.5 a 14.6 m) de altura para uso en interiores y pueden hacerse a medida para uso en exteriores. ^{[ 12 ]} También pueden venir en diseño circular de modelos de 120, 150 o 180 grados. ^{[ 12 ]} Los árboles también pueden tener asientos para miembros del coro con necesidades especiales . ^{[ 12 ]} Están equipados con hojas perennes artificiales ignífugas y luces navideñas para reducir la carga de trabajo de montaje y desmontaje. ^{[ 12 ]} Además de la iluminación, están equipados con controles que permiten su uso por un control maestro dentro de un santuario de iglesia o comunidad. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Por ejemplo, un árbol en Huntsville, Alabama , tiene capacidad para 150 cantantes, mide 30 pies (9,1 m) de altura ( 39 pies (12 m) si se incluye la estrella en la cima), consume 36 kW de energía eléctrica durante su temporada de presentaciones anualmente, pesa 6000 libras (2700 kg) , utiliza 377 piezas de acero estructural atornilladas con más de 800 piezas, utiliza 7500 piezas de vegetación artificial y tiene más de 13 000 luces. ^{[ 14 ]}     

La composición coral dentro del árbol idealmente tendría un número igual de hombres y mujeres, con las sopranos y/o miembros de voz más ligera en la parte superior del árbol, seguidas por las contraltos y tenores en la parte media, y los bajos y cantantes de voz más grave en la parte inferior. Los miembros masculinos del coro se ubican en la parte media del árbol. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los cantantes que necesitan sentarse en una silla o taburete durante la actuación se ubican en las dos filas inferiores del árbol. ^{[ 15 ]} Los miembros del coro que sufren de acrofobia (miedo a las alturas) se ubican cerca de la base del árbol, mientras que los miembros del coro que sufren de claustrofobia (miedo a la restricción o asfixia) se ubican en el exterior del árbol. ^{[ 15 ]} La mayoría de los miembros del coro permanecen de pie durante toda la actuación. ^{[ 15 ]}

Muchos árboles forman parte de representaciones o escenas de la Natividad que celebran la Navidad como el nacimiento de Jesús. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• El árbol del Belhaven College es el árbol más antiguo, ya que se originó en 1933. ^{[ 3 ]}
• El Capital Christian Center (anteriormente Bethel Temple), con sede en Sacramento, California, celebró su 60.º Árbol de Navidad Cantante en 2016. ^{[ 19 ]}
• El Árbol de Navidad Cantante en Portland, Oregón , comenzó en 1962. Las presentaciones de 2009 contaron con la participación de cantantes invitados destacados como Timothy Greenridge, Michael Allen Harrison , Georgine Rice, Aaron Meyer y The Jefferson Dancers . ^{[ 20 ]}
• La iglesia bautista Thomas Road en Lynchburg, Virginia, cuenta con árboles de Navidad que cantan, decorados con un sistema de luces MIDI personalizado que cambia de color y diseño, sincronizado con precisión con la música.
• Carolina Voices en Charlotte, Carolina del Norte, también utiliza cuatro conjuntos musicales fuera de su árbol para promover el mensaje navideño. ^{[ 21 ]}
• La Iglesia Bautista Sevier Heights de Knoxville, Tennessee, comenzó su celebración en 1989 en su iglesia, atrayendo a 2800 personas. El árbol se celebró en la iglesia anualmente hasta 1994. Al año siguiente, el árbol se trasladó al Teatro Tennessee en el centro de Knoxville, donde comenzaron con seis presentaciones y 10 000 asistentes en 1995, hasta doce presentaciones y 19 000 asistentes en 2000. Para 2001, el árbol se trasladó nuevamente al Thompson-Boling Arena , ubicado en el campus de la Universidad de Tennessee, donde un total de 37 000 personas vieron el árbol en cuatro presentaciones diferentes. 55 000 personas asistieron al árbol de 2006, mientras que 60 000 personas asistieron a los cinco servicios del árbol de 2007, que también incluyeron 600 conversiones . El árbol de 2008 incluyó traducción al español junto con 350 conversiones. ^{[ 22 ]}
• La Iglesia Bautista Bellevue en Tennessee celebró su 41.º aniversario en diciembre de 2016. ^{[ 23 ]}
• En 2009, varios árboles publicados en Internet también tuvieron su 25.ª presentación. Entre ellos estaban Ozark Christian College ( Joplin, Missouri ), ^{[ 24 ]} United Baptist Church de Ashland, Kentucky ; ^{[ 25 ]} y First Baptist Church de Huntsville, Alabama. ^{[ 26 ]} La Primera Iglesia Bautista de Montgomery, Alabama , celebró su 30.º año del árbol en 2009. ^{[ 4 ]}
• El árbol de Navidad musical más alto de Estados Unidos de la escuela secundaria Mona Shores , fundado en 1987, cuenta con unos 300 cantantes y una orquesta sinfónica en vivo. ^{[ 27 ]}
• Den Sjungande Julgranen ^{[ 28 ]} (El árbol de Navidad que canta en Gotemburgo), creado en 2004 por Amy Elizabeth Wheeler y Göteborg & Co., es una producción municipal al aire libre para la ciudad de Gotemburgo, Suecia . Es muy apreciada por los habitantes de Gotemburgo y atrae a muchos turistas de los países vecinos europeos y nórdicos de Gotemburgo. La producción se presenta durante tres semanas en diciembre con 2 o 3 funciones diarias, presenta varios tipos de coros que cantan en diferentes estilos musicales e incluye coreografía y percusión. ^{[ 29 ]} La directora artística es Amy Elizabeth Wheeler, ^{[ 30 ]} y la productora es Göteborg & Co.