orugas cantoras

Las orugas cantoras es un término acuñado por Philip James DeVries , que se refiere al hecho de que las larvas de especies de mariposas asociadas a hormigas de las familias Riodinidae y Lycaenidae producen sonidos transmitidos por el sustrato que atraen a las hormigas. El estudio de estas asociaciones simbióticas fue iniciado por Phil DeVries en Centroamérica, ^{[ 1 ]} y Naomi Pierce en Australia. ^{[ 2 ]} Recientemente, Lucas Kaminski y colaboradores ^{[ 3 ] [ 4 ]} están ampliando los estudios de las simbiosis entre hormigas riodínidas en Brasil .

Las hormigas que recolectan secreciones vegetales también forman asociaciones ecológicas con insectos. Varias especies de estas hormigas cuidan orugas de riodínidos y licénidos, así como homópteros (áfidos, saltamontes y parientes). De esta manera, las hormigas los protegen de posibles depredadores , como las avispas. Si bien tanto las orugas de riodínidos como las de licénidos atraen a las hormigas y producen secreciones nutritivas como recompensa, los miembros de ambas familias de mariposas poseen estructuras diferentes para desempeñar las mismas funciones.

Típicamente, las larvas de licénidos asociadas a hormigas poseen un único órgano nectario ubicado en el dorso del séptimo segmento abdominal y un par de órganos tentaculares en el octavo segmento abdominal. ^{[ 2 ]} Las hormigas ingieren la secreción producida por el órgano nectario, y los órganos tentaculares funcionan en la comunicación química entre orugas y hormigas. Los sonidos producidos por las orugas de licénidos son similares a los producidos por las hormigas, ^{[ 5 ] [ 6 ]} una interesante convergencia entre especies que facilita la comunicación oruga-hormiga. Las orugas de licénidos varían enormemente en sus comportamientos y nivel de asociación con las hormigas. Mientras que algunas especies se alimentan de tejidos vegetales, son de vida libre y atraen a las hormigas a su compañía, otras son llevadas dentro de los nidos de hormigas y son alimentadas boca a boca por las hormigas ( trofalaxia ), o consumen crías de hormigas sin ser molestadas. ^{[ 2 ]}

Los riodínidos asociados a hormigas tienen un par de órganos nectarios tentaculares ubicados dorsalmente en el octavo segmento abdominal que producen una secreción rica en azúcares y aminoácidos. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Cuando están presentes, los órganos tentaculares anteriores parecen liberar señales químicas a las hormigas, que a su vez se vuelven muy activas. ^{[ 1 ]} Algunas especies también tienen setas de globo, estructuras infladas ubicadas en el primer segmento del tórax (y proyectadas sobre la cabeza) que también parecen desempeñar una función en la comunicación química. ^{[ 1 ]} Se sabe que los riodínidos producen sonidos transmitidos por el sustrato de dos maneras. Mientras que la mayoría de las orugas riodínidas cantoras producen sonido raspando papilas vibratorias estriadas contra la superficie rugosa de la cabeza ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} algunos riodínidos como E. elvina , logran el mismo efecto frotando la membrana cervical (análoga a un cuello) contra la cabeza. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se ha demostrado que las orugas que producen llamadas tienen más éxito atrayendo hormigas que aquellas de la misma especie que han sido "silenciadas" artificialmente. ^{[ 13 ]} Además, las orugas que son custodiadas por hormigas tienen una mayor tasa de supervivencia al estar protegidas eficazmente contra los depredadores. ^{[ 13 ]}

Las asociaciones ecológicas que incluyen la producción de una recompensa suelen interpretarse como mutualistas (ambos socios se benefician), pero las orugas cantoras y sus hormigas asociadas no se ajustan a esta regla. Las hormigas recolectoras de secreciones forman asociaciones ecológicas con plantas productoras de secreciones y, por lo general, defienden sus recursos vegetales de los herbívoros . Sin embargo, las orugas asociadas a hormigas se interponen con éxito entre las plantas y las hormigas: se alimentan de tejido vegetal y, no obstante, están protegidas por hormigas que patrullan la zona. Se ha demostrado que las secreciones de las orugas son más nutritivas que las producidas por las plantas, como se ha observado en las orugas de Thisbe irnea y sus plantas hospedantes, así como en Croton ; ^{[ 14 ]} – una forma eficiente para que las orugas aseguren la presencia de hormigas y eviten el acoso. Sin embargo, alimentar a unas pocas hormigas individuales no tiene un beneficio cuantificable para la colonia en su conjunto. En realidad, las orugas se apropian de hormigas individuales para su propia protección, impidiendo así que dichas hormigas realicen tareas que beneficiarían a la colonia. Por lo tanto, podría argumentarse que las simbiosis entre orugas y hormigas no constituyen un mutualismo tal como se define clásicamente. Las orugas cantoras de las familias Riodinidae y Lycaenidae se clasifican mejor como simbióticas, desde comensales (un miembro se beneficia mientras que el otro no se ve afectado) hasta parasitarias .

• Bioacústica
• Simbiosis
• Mutualismo (biología)

• Página web de Phil DeVries
• Orugas y hormigas