Sencillo (música)

Formatos comunes de sencillos musicales en formato físico

Un sencillo en vinilo de 7 pulgadas

Un sencillo en CD (12 cm/"tamaño completo")

En música , un sencillo es un tipo de lanzamiento de una grabación de una canción con menos pistas que un álbum ( LP ), ^{[ 1 ]} normalmente una o dos pistas. Un sencillo puede lanzarse para la venta al público en una variedad de formatos físicos o digitales. Los sencillos pueden ser pistas independientes o estar conectados al álbum de un artista, y en este último caso, a menudo se lanza al menos un sencillo antes del álbum, llamado sencillo principal . ^{[ 2 ]}

El sencillo se definió a mediados del siglo XX con el 45 (llamado así por su velocidad en revoluciones por minuto ), un tipo de disco de vinilo de 7 pulgadas que contenía una cara A y una cara B , es decir, una canción en cada lado. ^{[ 3 ]} El formato sencillo fue muy influyente en la música pop y en los inicios del rock and roll , y fue el formato utilizado en las máquinas de discos y el preferido por las poblaciones más jóvenes en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los sencillos en formato digital se hicieron muy populares en la década de 2000. ^{[ 6 ]} Las distinciones sobre lo que constituye un sencillo se han vuelto más tenues desde que el mayor distribuidor de música digital , iTunes Store , solo acepta como sencillos lanzamientos con tres pistas o menos que duren menos de diez minutos cada una (los lanzamientos más largos se clasifican como EP o álbumes ). ^{[ 1 ]} Sin embargo, los lanzamientos que no cumplen con estos criterios han sido promocionados como sencillos por artistas y sellos en otras plataformas, como Spotify y Bandcamp .

Hoy en día, la música publicada físicamente se compra principalmente en forma de álbumes en lugar de sencillos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los formatos físicos más comunes de los sencillos habían sido los discos de vinilo de 7 pulgadas (45) y el sencillo en CD , pero los sencillos también se han publicado en otros formatos como discos de vinilo de 12 pulgadas , discos de goma laca de 10 pulgadas , sencillos en casete y mini CD .

Los orígenes del sencillo se remontan a finales del siglo XIX, cuando la música se distribuía en cilindros de fonógrafo que contenían entre dos y cuatro minutos de audio. Estos fueron reemplazados por discos de vinilo , que inicialmente también tenían una corta duración de reproducción por cara. En las primeras dos o tres décadas del siglo XX, casi todos los lanzamientos musicales comerciales eran, en efecto, sencillos (las excepciones solían ser las piezas de música clásica, donde varios soportes físicos se agrupaban y vendían como álbumes). Los discos de vinilo se fabricaban con una variedad de velocidades de reproducción (de 16 a 78 rpm ) y en varios tamaños (incluyendo 12 pulgadas o 30 centímetros ). Sin embargo, hacia 1910, el disco de goma laca de 10 pulgadas (25 cm) y 78 rpm se había convertido en el formato más utilizado.   

Las limitaciones técnicas inherentes al disco de gramófono definieron el formato estándar para las grabaciones comerciales a principios del siglo XX. Las técnicas de corte de discos, relativamente rudimentarias en aquella época, y el grosor de las agujas utilizadas en los tocadiscos limitaban el número de surcos por pulgada que se podían grabar en la superficie del disco, y se requería una alta velocidad de rotación para lograr una fidelidad de grabación y reproducción aceptable.  Se eligió 78 rpm como estándar debido a la introducción del motor síncrono eléctrico para tocadiscos en 1925, que funcionaba a 3600  rpm con una relación de engranajes de 46:1, lo que resultaba en una velocidad de rotación de 78,3  rpm.

Con estos factores aplicados al formato de 10 pulgadas, los compositores e intérpretes adaptaron cada vez más su producción al nuevo medio. El sencillo de tres minutos siguió siendo el estándar hasta la década de 1960, cuando la disponibilidad de la grabación en microsurco y las técnicas de masterización mejoradas permitieron a los artistas aumentar la duración de sus canciones grabadas. El gran avance se produjo en el Reino Unido con " The House of the Rising Sun " de The Animals , de 4 minutos y 29 segundos (reducida a 2 minutos y 59 segundos para el mercado estadounidense) en 1964, seguida de " Like a Rolling Stone " de Bob Dylan en 1965: aunque Columbia Records intentó hacer que el disco fuera más apto para la radio dividiendo la interpretación en dos y separándolas entre las dos caras del disco , tanto Dylan como sus fans exigieron que la toma completa de seis minutos se colocara en una cara y que las emisoras de radio reprodujeran la canción en su totalidad. ^{[ 9 ]} El siguiente hito, que consolidó la tolerancia de la radio pop hacia las canciones más largas, fue " Hey Jude " de los Beatles , que se lanzó en agosto de 1968 y duró más de siete minutos, superando los límites del sencillo de 45 rpm. 

Los sencillos se han publicado en varios formatos, incluyendo discos de 7 pulgadas (18 cm) , 10 pulgadas y 12 pulgadas , que generalmente se reproducen a 45 rpm; discos de goma laca de 10 pulgadas, que se reproducen a 78 rpm; maxi sencillos ; discos flexibles de plástico de 7 pulgadas ; casetes ; sencillos en CD de 8 o 12 cm (3,1 o ​​4,7 pulgadas) , y con menos frecuencia en casete compacto digital y muchos tamaños no estándar de discos de vinilo ( 5 pulgadas o 13 cm , 8 pulgadas o 20 cm , etc.). Los sencillos también se publicaron en formatos de vídeo DVD , CD Video y Laserdisc , que además contenían vídeos musicales para ser vistos en una pantalla como un televisor . ^{[ 10 ]}         

formato de 7 pulgadas

El formato más común del sencillo de vinilo es el de 45 o 7 pulgadas . Los nombres derivan de su velocidad de reproducción, 45  rpm, y del diámetro estándar, 7 pulgadas (17,8 cm) . La velocidad de 45 rpm se eligió para permitir un tiempo de reproducción de 5 + 1/2 minutos en el disco de 7 pulgadas. ^{[ 11 ]}  

El disco de 7 pulgadas y 45  rpm fue lanzado el 31 de marzo de 1949 por RCA Victor como un reemplazo más pequeño, más duradero y de mayor fidelidad para los discos de goma laca de 78 rpm . ^{[ 12 ]} Los primeros  discos de 45 rpm eran monofónicos y tenían grabaciones en ambos lados del disco (es decir, cada lado tenía una canción, en lugar de dejar un lado en blanco). A medida que las grabaciones estéreo se popularizaron en la década de 1960, casi todos  los discos de 45 rpm se producían en estéreo a principios de la década de 1970. Columbia Records , que había lanzado el LP de vinilo de 12 pulgadas a 33 + 1/3 rpm en junio de 1948, también lanzó sencillos de vinilo de 7 pulgadas a 33 + 1/3 rpm en marzo de 1949, pero pronto fueron eclipsados ​​por el RCA Victor de 45 rpm. El primer disco de 45 rpm de producción regular prensado fue "PeeWee the Piccolo", RCA Victor 47-0146, el 7 de diciembre de 1948, en la planta de Sherman Avenue en Indianápolis ; RO Price era el gerente de la planta en ese momento. ^{[ 13 ]}   

La afirmación de que el sencillo 48-0001 de Eddy Arnold fue el primero de 45 rpm es evidentemente incorrecta (si bien es cierto que no se ha encontrado ningún disco 48-0000, existen los 50-0000-Crudup, 51-0000-Meisel y 52-0000-Goodman), ya que todos los sencillos de 45 rpm producidos a finales de 1948 y principios de 1949 se lanzaron simultáneamente con el reproductor de 45 rpm en marzo de 1949. Se filtró mucha información al público sobre el nuevo  sistema de 45 rpm a través de artículos de primera plana en la revista Billboard el 4 de diciembre de 1948 y nuevamente el 8 de enero de 1949. RCA intentaba contrarrestar la ventaja que Columbia había establecido al lanzar su sistema de LP de 33 + 1/3 rpm en junio de 1948. 

Para competir con Columbia, RCA lanzó álbumes en cajas de  sencillos de siete pulgadas a 45 rpm que podían reproducirse continuamente con su cambiador de discos. RCA también lanzó sencillos de siete pulgadas prensados ​​en diferentes colores para distintos géneros, facilitando así a los clientes encontrar su música preferida. La novedad de los sencillos multicolores pronto se desvaneció: en 1952, todos los sencillos de RCA se prensaban en vinilo negro. ^{[ 14 ]}

Los discos de 45 rpm, ligeros y económicos,  introducidos por RCA, se popularizaron rápidamente y, a principios de la década de 1950, todos los sellos discográficos estadounidenses importantes comenzaron a fabricar sencillos de siete pulgadas. ^{[ 14 ]} En las décadas siguientes, el sencillo de siete pulgadas fue el formato en el que muchos artistas importantes hicieron su debut discográfico, y algunas grabaciones se publicaron únicamente en vinilo de 45 rpm. Según el New York Times , la popularidad del sencillo de siete pulgadas alcanzó su punto máximo en 1974, cuando se vendieron 200 millones de copias. Su popularidad disminuyó posteriormente, a medida que las máquinas de discos se volvieron menos comunes, los consumidores tendían a preferir los álbumes y formatos como los casetes y los CD comenzaron a superar a los vinilos de 45 rpm. A pesar de este importante declive, los sencillos de vinilo de siete pulgadas continuaron publicándose en la década de 2000 por sellos independientes como Sub Pop y Third Man Records . ^{[ 5 ]}

Variaciones

En algunas regiones (por ejemplo, Norteamérica), el tamaño de orificio predeterminado de un disco de 45 rpm se ajusta al eje RCA de 1 ½ pulgadas (38 mm), que, debido a una guerra de formatos , es incompatible con el eje de 1/4 de pulgada (6 mm) de un tocadiscos de 12 pulgadas de 33 ½ rpm del sistema Columbia . En otras regiones (por ejemplo, Reino Unido y Australia), el orificio predeterminado es pequeño y compatible con un tocadiscos de eje de 1/4 de pulgada de varias velocidades , pero con una pieza que se puede quitar para usarlo en un tocadiscos con un eje más grande.   

Se puede reproducir un disco con agujeros grandes en un tocadiscos con un eje de 1/4 de pulgada insertando un disco de plástico en el agujero o utilizando un adaptador de eje .

formato de 12 pulgadas

Aunque las 7 pulgadas siguieron siendo el tamaño estándar para los sencillos de vinilo, en la década de 1970 se introdujeron los sencillos de 12 pulgadas (30 cm) para su uso por los DJ en las discotecas . La mayor duración de estos sencillos permitió incluir mezclas de baile más extensas. Además, la mayor superficie de los discos de 12 pulgadas posibilitó surcos más anchos (mayor amplitud) y una mayor separación entre ellos, lo que reduce la diafonía. Por consiguiente, son menos propensos al desgaste y a los arañazos. El sencillo de 12 pulgadas todavía se considera un formato estándar para la música dance , aunque su popularidad ha disminuido en los últimos años.

Con el auge de las descargas digitales y la transmisión de audio, las pistas individuales de un álbum se volvieron accesibles por separado. A pesar de este cambio, la noción de sencillo de un álbum se mantiene, señalando las canciones más promocionadas o populares. El aumento en las descargas de música se intensificó tras la introducción de la iTunes Store de Apple, originalmente conocida como iTunes , en enero de 2001, junto con la aparición de dispositivos de música portátiles como el iPod .

En septiembre de 1997, con el lanzamiento de " Electric Barbarella " de Duran Duran para descargas de pago, Capitol Records se convirtió en el primer sello discográfico importante en vender un sencillo digital de un artista conocido. Anteriormente, Geffen Records también lanzó " Head First " de Aerosmith digitalmente de forma gratuita. ^{[ 16 ]} En 2004, la Recording Industry Association of America (RIAA) introdujo la certificación de sencillos digitales debido a las importantes ventas de formatos digitales, y " Hollaback Girl " de Gwen Stefani se convirtió en el primer sencillo digital de platino de la RIAA. ^{[ 17 ]} En 2013, la RIAA incorporó las transmisiones bajo demanda a la certificación de sencillos digitales. ^{[ 18 ]}

Las ventas de sencillos en el Reino Unido alcanzaron su punto más bajo en enero de 2005, cuando la popularidad del disco compacto fue superada por el entonces medio no oficial de la descarga musical. Reconociendo esto, el 17 de abril de 2005, la lista oficial de sencillos del Reino Unido añadió el formato de descarga al formato existente de sencillos físicos en CD. Gnarls Barkley fue el primer grupo en alcanzar el número 1 en esta lista solo con descargas en abril de 2006, con su sencillo debut " Crazy ", que se lanzó físicamente la semana siguiente. El 1 de enero de 2007, las descargas digitales (incluidas las pistas de álbumes individuales ^{[ 19 ] [ 20 ]} ) se volvieron elegibles desde el momento del lanzamiento, sin necesidad de un físico que las acompañara. ^{[ 21 ]} Las ventas mejoraron gradualmente en los años siguientes, alcanzando un máximo histórico en 2008 que aún fue superado en 2009, 2010 y 2011. ^{[ 22 ]}

A finales de la década de 2010, los artistas comenzaron una tendencia de lanzar varios sencillos antes de lanzar un álbum de estudio. Un representante de A&R anónimo confirmó a Rolling Stone en 2018 que "un artista tiene que construir una base para mantenerse" y agregó que "Cuando los artistas tienen un gran disco y se lanzan a por él, no funciona porque nunca tuvieron una base para empezar". El mismo artículo citó ejemplos como Cardi B , Camila Cabello y Jason Derulo lanzaron cuatro o más sencillos antes de los lanzamientos de sus álbumes. ^{[ 2 ]} Kanye West lanzó sencillos semanalmente en 2010 con su serie GOOD Fridays . Hizo esto para apoyar su próximo lanzamiento en ese momento, My Beautiful Dark Twisted Fantasy , y terminó lanzando 15 canciones en el programa.

Los sencillos en CD y los discos de 7 pulgadas son ahora poco comunes y raros para los nuevos lanzamientos: desde la década de 2020, los sencillos son predominantemente digitales, y los lanzamientos físicos son principalmente álbumes, en CD y LP de 12 pulgadas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las ventas de sencillos se registran en las listas de éxitos de la mayoría de los países, en formato Top 40. Estas listas suelen publicarse en revistas y numerosos programas de televisión y radio las difunden. Para figurar en las listas, el sencillo debe cumplir con los requisitos establecidos por la empresa encargada de la lista, que regulan su duración de reproducción.

En la música popular , la importancia comercial y artística del sencillo (en comparación con el EP o el álbum) ha variado con el tiempo, el desarrollo tecnológico y según el público de cada artista y género. Los sencillos generalmente han sido más importantes para los artistas que venden a los compradores de música más jóvenes (adolescentes y preadolescentes ), quienes suelen tener recursos económicos más limitados. ^{[ 12 ]}

A partir de mediados de la década de 1960, los álbumes cobraron mayor protagonismo e importancia, ya que los artistas crearon álbumes de alta calidad y temáticas coherentes, una tendencia que alcanzó su punto álgido con el desarrollo del álbum conceptual . Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, el sencillo recibió cada vez menos atención en Estados Unidos, dado que los álbumes, que en CD tenían costes de producción y distribución prácticamente idénticos pero podían venderse a un precio más elevado, se convirtieron en el principal método de venta de música para la mayoría de los minoristas. Los sencillos continuaron produciéndose en el Reino Unido y Australia y sobrevivieron a la transición del CD a la descarga digital. El declive del sencillo físico en Estados Unidos durante este periodo se ha considerado un grave error de marketing por parte de las discográficas, ya que eliminó un formato de grabación económico que permitía a los jóvenes aficionados familiarizarse con la compra de música. En su lugar, predominó el álbum, lo que alejó a los clientes por el elevado coste de adquirir un formato más largo para tan solo una o dos canciones de interés. Eso, a su vez, fomentó el interés por el software de intercambio de archivos en Internet, como Napster , para grabaciones individuales, lo que comenzó a socavar el mercado de la grabación musical. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, la música dance ha seguido un patrón comercial diferente, y el sencillo, especialmente el sencillo de vinilo de 12 pulgadas, sigue siendo un método importante para la distribución de la música dance.

Otro desarrollo de la década de 2000 fue la popularidad de los tonos de llamada para teléfonos móviles basados ​​en sencillos pop. En septiembre de 2007, Sony BMG anunció que presentaría un nuevo tipo de sencillo en CD, llamado ringles , para la temporada navideña de 2007. El formato incluía tres canciones de un artista, más un tono de llamada accesible desde la computadora del usuario. Sony anunció planes para lanzar 50 sencillos en octubre y noviembre, y Universal Music Group esperaba lanzar entre 10 y 20 títulos. ^{[ 26 ]} En una inversión de esta tendencia, se ha lanzado un sencillo basado en un tono de llamada en sí: el tono de llamada Crazy Frog , que fue un éxito de culto en Europa en 2004, se lanzó como un mashup con " Axel F " en junio de 2005 en medio de una gran campaña publicitaria y posteriormente alcanzó el número 1 en la lista de éxitos del Reino Unido.

El término sencillo a veces se considera un nombre inapropiado, ya que un disco generalmente contiene dos canciones: la cara A y la cara B. En 1982, CBS comercializó sencillos de una sola cara a un precio más bajo que los sencillos de dos caras. ^{[ 27 ]}

• disco de gramófono
• sencillo principal
• Lista de sencillos más vendidos
• Grabación promocional

• "Los sencillos en DVD pueden ser un éxito en las listas de ventas" . DVD Intelligence . 17 de agosto de 2001. Archivado del original el 11 de septiembre de 2016. Consultado el 10 de junio de 2016 .(Se requiere suscripción)
• "Tool planea lanzar un sencillo en DVD de 'Vicarious'" . Billboard . 10 de mayo de 2006. Consultado el 10 de junio de 2016 .
• "Los fans de internet impulsan el sencillo de Marillion" . BBC News . 16 de abril de 2004. Consultado el 10 de junio de 2016 .
• Carson, BH; Burt, AD; Reiskind, HI, "Un cambiador de discos y un disco de diseño complementario", RCA Review , junio de 1949
• Wolf, Jessica (25 de mayo de 2003). "La RIAA elogia los sencillos en DVD" . Archivado del original el 10 de septiembre de 2016. Recuperado el 10 de junio de 2016 .(Se requiere suscripción)