Barrera siniestra

Sinister Barrier es una novela de ciencia ficción en inglésdel escritor británico Eric Frank Russell . La novela apareció originalmente en la revista Unknown en 1939, siendo la primera novela en publicarse en sus páginas. Su primera edición en formato de libro fue publicada en 1943 por The World's Work, Ltd. Russell revisó y amplió la obra para su primera publicación en Estados Unidos por Fantasy Press en 1948. La mayoría de las ediciones posteriores se basaron en la versión de Fantasy Press.

Russell se inspiró en las ideas de Charles Fort , a quien describió como "una especie de Peter Pan de la ciencia", e incluyó muchos de sus descubrimientos en la historia. En particular, empleó la idea de que los humanos somos propiedad de seres más evolucionados que habitan un reino invisible. Estos seres invisibles son inmateriales: están hechos de energía y Russell los compara con rayos globulares . ¿Cómo podríamos rebelarnos contra tales seres? Ahí reside la clave de la historia.

«Una muerte rápida aguarda a la primera vaca que lidere una revuelta contra el ordeño», escribió el profesor sueco Peder Bjornsen poco antes de morir de un infarto en mayo de 2015. Bill Graham, que investiga la muerte de dos científicos financiados por su agencia, descubre que más de una docena de científicos que se conocían entre sí han fallecido recientemente, ya sea por infarto o por suicidio, tras parecer enloquecer. Con la ayuda del teniente de policía Art Wohl, Graham busca a otros científicos que conocían a los hombres del grupo y descubre que también están muriendo. Finalmente, conoce a un científico que le explica lo que ha estado sucediendo.

El profesor Bjornsen descubrió un método para extender la visión humana al infrarrojo lejano y descubrió que el mundo está habitado por esferas de un metro de diámetro que, en su nueva visión, aparecen de color azul pálido. Estas esferas, a las que llamó Vitones, son seres conscientes y ligeramente telepáticos (pueden leer la mente de las personas si se acercan lo suficiente); además, se alimentan de la energía electroquímica de las emociones humanas. Si un Vitón ejerce demasiada presión sobre el sistema nervioso humano, provoca un infarto mortal, que es como los Vitones han estado matando a los científicos, para evitar que la humanidad descubra su existencia.

Ese conocimiento, incluida la fórmula del profesor Bjornsen, se difunde rápidamente por todo el mundo. Los Vitons reaccionan desatando una guerra mundial. Disfrutan de un festín global mientras intentan recuperar el control de su "ganado". Perseguidos hasta un hospital por un par de Vitons, Graham y Wohl descubren que los vampiros fantasma rehúyen una máquina que emite energía de radio de onda corta.

Con esa información, investigadores de todo el mundo se esfuerzan por encontrar una forma de transmisión de radio que pueda matar a los Vitons. Graham continúa buscando pistas, obteniéndolas de las personas que los Vitons asesinan. Finalmente, consigue la información necesaria y se instala y prueba un cañón de rayos, construido como un cañón antiaéreo. Graham destruye a docenas de Vitons antes de que el cañón sea destruido y casi muera. Toda la información relevante sobre el cañón se ha difundido ampliamente y se construyen y utilizan más armas. Al ver a los Vitons ser destruidos, la gente recapacita y la guerra llega a su fin. Hay un gran desastre que limpiar y muchos más Vitons que matar, pero la humanidad prevalecerá.

En la página 63 de la edición de bolsillo de 1966 ^{[ 1 ]} Russell hace que uno de sus personajes diga:

La escala de vibraciones electromagnéticas abarca más de sesenta octavas, de las cuales el ojo humano solo puede percibir una. Más allá de esa siniestra barrera de nuestras limitaciones, fuera de ese pobre e ineficaz rango de visión, dominando a cada uno de nosotros desde la cuna hasta la tumba, acechándonos invisiblemente con la misma crueldad que cualquier parásito, se encuentran nuestros malvados y todopoderosos señores y amos: ¡las criaturas que realmente son dueñas de la Tierra!

Fletcher Pratt , escribiendo en The New York Times , encontró que Sinister Barrier era una historia de aventuras estándar con un trasfondo científico, que avanza demasiado rápido como para permitir que alguien examine con detenimiento partes de la estructura. ^{[ 2 ]} El crítico de Astounding , P. Schuyler Miller, elogió la novela como "una aventura trepidante en la que un golpe sigue a otro de principio a fin". Miller informó que Russell había hecho un uso más efectivo de las ideas de Charles Fort que casi cualquier otro autor. ^{[ 3 ]} En Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard, and the Golden Age of Science Fiction , el autor Alec Nevala-Lee dice que "merece ser clasificada como una de las mejores novelas de ciencia ficción jamás escritas". ^{[ 4 ]}

Dave Langford reseñó Sinister Barrier para White Dwarf #76 y afirmó que "ciencia ficción basada en las extravagantes especulaciones de Charles Fort. 'Creo que somos propiedad', dijo Fort. Russell tradujo esto en desagradables bestias de energía que nos pastorean como ovejas y narró los resultados cuando los hechos salieron a la luz. Dolorosamente anticuado, pero imprescindible para la biblioteca del coleccionista". ^{[ 5 ]}

El escritor surcoreano Djuna citó la obra como una que influyó significativamente en su juventud, al tiempo que señaló que "No ha envejecido bien y es particularmente criticada por su representación racista de los asiáticos". ^{[ 6 ]}

• Brown, Charles N .; William G. Contento. "The Locus Index to Science Fiction (1984-1998)" . Consultado el 13 de marzo de 2008 .
• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pág.  236.
• Clute, John ; Peter Nicholls (1995). La enciclopedia de la ciencia ficción . Nueva York: St. Martin's Griffin . pág.  1036. ISBN 0-312-13486-X.
• Tuck, Donald H. (1978). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent . pág.  374. ISBN 0-911682-22-8.

• Barrera Siniestra , Novela Galáctica n.° 1 (reimpresión de 1950), edición gratuita en formato ebook.