Calle Siniestra

Sinister Street es una novela de Compton Mackenzie publicada entre 1913 y 1914. Es una especie de Bildungsroman , ^{[ 1 ]} o novela sobre el paso a la adultez, y trata sobre dos niños, Michael Fane y su hermana Stella. Ambos nacieron fuera del matrimonio, algo mal visto en aquella época, pero de padres ricos.

En el Reino Unido, la novela se publicó en dos volúmenes. Sin embargo, en Estados Unidos, los volúmenes aparecieron como dos libros separados: Youth's Encounter (1913) y Sinister Street (1914).

La novela tuvo varias secuelas, que continúan hasta el matrimonio de Michael Fane:

• 1917 – Guy y Pauline (publicado en Estados Unidos como Plashers Mead )
• 1918 – Los primeros años y aventuras de Sylvia Scarlett (adaptada al cine en 1935 con la película Sylvia Scarlett , protagonizada por Katharine Hepburn y Cary Grant ).
• 1919 – Sylvia y Michael

El libro se convirtió en la película muda de 1922 Sinister Street , dirigida por George Beranger . En 1969, la BBC lo adaptó para la serie de televisión Sinister Street .

George Orwell disfrutó del libro ilícitamente cuando era alumno de la escuela preparatoria St Cyprian's en Eastbourne , donde la directora, la Sra. "Flip" Wilkes, otorgaba un premio a la mejor lista de libros leídos. Cyril Connolly informó en Enemies of Promise que "aunque gané el premio al encabezar mi lista con The French Revolution: A History de Thomas Carlyle —y Orwell lo ganó después— ambos fuimos finalmente descubiertos con dos volúmenes de Sinister Street y nuestro favor cayó a cero". ^{[ 2 ]} Orwell respondió a Connolly con el comentario: "Hubo una terrible disputa sobre traer ese tipo de libro a la escuela". ^{[ 3 ]} El biógrafo de Orwell, Gordon Bowker, sugiere: ^{[ 4 ]}

No fue sorprendente que Sinister Street cautivara tanto al joven Eric. Su protagonista, Michael Fane, estudia Clásicas en un internado y se muda con su madre del campo a Kensington (cerca de donde vivía la tía Nellie de Orwell). Pasa las vacaciones en Cornualles (como la familia de Orwell), visita Bournemouth (donde vivía el tío Charlie de Orwell) y conoce a una chica de una familia angloindia cuyo padre está en Birmania . Visita Eastbourne y piensa: ¡qué lugar tan encantador! (Risas forzadas de Blair y Connolly, sin duda). Fane envidia a un chico de aspecto salvaje y desaliñado que ve paseando por Kensington High Street y anhela ser un vagabundo andrajoso.

Connolly también escribió críticas sobre el libro en la primera sección de Enemigos de la promesa , afirmando: ^{[ 5 ]}

1914 fue también el año de un libro importante y nefasto: Sinister Street . Es una obra inflacionaria, importante porque es la primera de una larga serie de libros mediocres, novelas de adolescencia, autobiográficas y románticas, que derrocharon el vocabulario del amor y la apreciación literaria y favorecieron a los Levellers y a los puritanos literarios.

Max Beerbohm dijo al respecto: ^{[ 6 ]}

No existe otro libro sobre Oxford igual. Te ofrece la auténtica experiencia de Oxford. Lo que Mackenzie ha logrado de forma magistral es hacerte sentir cómo era cada trimestre.

Frank Swinnerton , crítico literario, lo describió así:

Es el retrato del desarrollo de un niño muy precoz hasta convertirse en un joven sofisticado de la década de 1910, y está pintado con un detalle y una riqueza de referencias nunca antes explorados por otros autores de la experiencia de Mackenzie. Ilustra la mayoría de los talentos de su autor, y también todos sus defectos. Es suntuoso, contiene grandilocuencia , es literario, sentimental y florido. Pero no tiene timidez; es grandioso y seguro; es el retrato de algo más que una sola vida. Es el testimonio de una generación que ya no existe.

John Betjeman dijo de ella: «Siempre me ha parecido una de las mejores novelas de la mejor época de la novela inglesa». Henry James la consideró el libro más notable escrito por un autor joven en vida.

• Linklater, Andro Compton Mackenzie: Una vida. The Hogarth Press (1992, Londres).

• Calle Siniestra en Standard Ebooks
• Calle Siniestra en el Proyecto Gutenberg