Isla Siniyah

La isla de Siniyah ( Jazīrat as Sīnīyah , en árabe : جزيرة السينية ) es una isla natural situada frente a la costa del emirato de Umm Al Quwain, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Alberga el pueblo pesquero de perlas más antiguo del Golfo Pérsico , ^{[ 1 ]} así como un monasterio cristiano oriental y un palacio episcopal. El nombre de la isla significa «luces intermitentes», lo que se cree que alude a la intensa luz solar de la zona. ^{[ 2 ]}

Siniyah ha sido identificada mediante trabajos arqueológicos y de archivo recientes como el posible centro de la antigua ciudad y región perdida de Tu'am o Tawwam, cuyo nombre Tu'am deriva en última instancia de Santo Tomás Apóstol del Oriente . ^{[ 3 ]}

Una moneda de oro del emperador romano Tiberio , encontrada en Siniyah, conecta Roma con Ed Dur . ^{[ 4 ]}

Después de varios períodos distintos de ocupación humana, Siniyah fue finalmente abandonada en la década de 1820 ^{[ 2 ]} como resultado del bombardeo británico del asentamiento como parte de la campaña del Golfo Pérsico de 1819 , en la que una fuerza expedicionaria británica voló la ciudad de Ras Al Khaimah antes de destruir las fortificaciones y los barcos más grandes de las ciudades de Umm Al Quwain , Ajman , Fasht , Sharjah , Abu Hail y Dubai los días 17 y 18 de enero de 1820. ^{[ 5 ]}

El estudio de Julian Walker de 1955 sobre las fronteras terrestres de los Emiratos menciona una aldea en ruinas en la isla de Siniyah, llamada Mallah, ^{[ 6 ]} mientras que J. G. Lorimer ya había señalado que Mallah tenía un fuerte abandonado y la aldea de Siniyah una antigua mezquita. Lorimer afirma que la población abandonó Siniyah debido a la escasez de agua. ^{[ 7 ]}

Siniyah abarca el pantano de Khor Al Beida y el manglar frente a la costa de Umm Al Quwain. Los arqueólogos localizaron en la isla los restos del pueblo pesquero de perlas más antiguo conocido del Golfo Pérsico, identificando un importante asentamiento de unas 12 hectáreas, compuesto por varias casas construidas con piedra y mortero de cal. ^{[ 8 ]} Se cree que el sitio fue uno de los asentamientos más grandes de su época, comparable a la ciudad de Julfar en Ras Al Khaimah. ^{[ 9 ]}

La naturaleza de las casas, algunas más grandes y complejas que numerosas viviendas más pequeñas, sugiere una estratificación social, y los hallazgos apuntan a un asentamiento permanente y a una conexión con el monasterio cristiano cercano. ^{[ 8 ]}

Entre los hallazgos en el sitio se incluyen perlas sueltas y pesas de buceadores de perlas, utilizadas para acelerar su descenso desde la superficie hasta los lechos de perlas, así como un extenso vertedero de conchas de perlas que se cree que contiene millones de conchas. ^{[ 9 ]}

La ciudad ha sido datada a finales del siglo VI o principios del siglo VII d. C. mediante técnicas de datación por radiocarbono y comparativa en fragmentos de cerámica. Probablemente era cristiana, anterior al surgimiento del islam. ^{[ 8 ]} Mantuvo extensas relaciones comerciales globales, y los hallazgos de cerámica, en particular, arrojaron una proporción inusualmente alta de cerámica india. ^{[ 9 ]} Los asentamientos cercanos de Ed Dur y Tell Abraq también han proporcionado una serie de hallazgos que apuntan a extensas relaciones comerciales regionales y globales durante los últimos 5000 años.

El monasterio de Siniyah es el segundo de este tipo hallado en los Emiratos Árabes Unidos ^{[ 1 ]} tras el descubrimiento de un monasterio en la isla Sir Bani Yas de Abu Dabi. Es uno de los seis monasterios de este tipo identificados hasta ahora en la costa del Golfo Pérsico ^{[ 10 ]} y se ha datado entre los años 534 y 656 d. C. ^{[ 2 ]} El complejo monástico de Siniyah incluía una cocina, almacenes, una cisterna y un horno, que se cree que se utilizaba para hornear hostias. Una gran casa forma parte del complejo y ha sido denominada «Palacio Episcopal». Entre los hallazgos del yacimiento se incluyen un altar y una cisterna cercana que se cree que se utilizaba para bautismos. Se cree que los grandes cálices de vidrio encontrados en el yacimiento se utilizaban para celebrar la Eucaristía. ^{[ 10 ]}

Se han establecido paralelismos entre los monjes de la región y sus prácticas y las de las comunidades monásticas de Iona en Escocia en el siglo VI. ^{[ 10 ]} Con el tiempo, la comunidad cristiana disminuyó en Siniyah a medida que la influencia del Islam crecía en la península arábiga . ^{[ 11 ]}

El gobierno de Umm Al Quwain ha anunciado un proyecto de desarrollo de 2470 millones de dirhams ^{[ 12 ]} que añadirá importantes infraestructuras, incluyendo propiedades de ocio, hoteles y viviendas, a la isla, actualmente deshabitada. El proyecto incluye la construcción de un puente terrestre bidireccional que conectará la isla con el continente. La isla es un sitio de gran importancia ambiental y arqueológica, ya que alberga una de las mayores colonias de cormoranes de Socotra que aún existen en el mundo. ^{[ 13 ]}