Alejandro Burnes

El capitán Sir Alexander Burnes (16 de mayo de 1805 - 2 de noviembre de 1841) fue un explorador , oficial militar y diplomático escocés asociado con el Gran Juego . Recibió el apodo de Bokhara Burnes por su papel en el establecimiento de contacto con Bujará y su exploración . ^[1] Sus memorias, Travels into Bokhara , fueron un éxito de ventas cuando se publicaron por primera vez en 1835. ^[2]

Burnes nació el 16 de mayo de 1805 en Montrose , Escocia, como el cuarto hijo de James Burnes (1780-1852), el preboste local , ^[3] que era primo hermano del poeta Robert Burns . ^[4] Su hermano era el médico y cirujano James Burnes . ^[5]

A la edad de dieciséis años, Alexander se unió al ejército de la Compañía de las Indias Orientales y mientras servía en la India , aprendió urdu y persa , y obtuvo un nombramiento como intérprete en Surat en 1822. ^{[ cita requerida ]}

En 1826 fue trasladado a Kutch , donde estuvo destinado en Bhuj durante tres años. Como asistente del agente político, se interesó por la historia y la geografía del noroeste de la India y los países adyacentes, que aún no habían sido explorados a fondo por los británicos; luego fue a Afganistán . ^{[ cita requerida ]}

Afganistán, uno de los reinos más remotos del mundo, se encontraba encajonado entre los imperios rivales británico y ruso. El control británico en la India hizo sospechar a los rusos de que tenían intenciones de avanzar hacia el norte a través de Afganistán; por su parte, los británicos temían que Rusia estuviera buscando la India. El gobierno británico, al percibir que los dos imperios colisionarían en Afganistán, necesitaba información y envió a Burnes para obtenerla. En 1831, viajando disfrazado, Burnes inspeccionó la ruta que atravesaba Kabul hasta Bujará y elaboró ​​los primeros informes detallados de la política afgana.

Su propuesta en 1829 de emprender un viaje de exploración a través del valle del río Indo fue aprobada y en 1831 sus estudios junto con los de Henry Pottinger sobre el río Indo prepararían el camino para un futuro asalto al Sindh para despejar un camino hacia Asia Central. ^[6]

En el mismo año llegó a Lahore con un regalo de caballos del rey Guillermo IV al maharajá Ranjit Singh . Los británicos afirmaron que los caballos no sobrevivirían al viaje por tierra, por lo que se les permitió transportarlos río arriba y aprovecharon la oportunidad para inspeccionar el río en secreto. A pesar de la presión de sus superiores, Burnes rechazó una escolta militar en su viaje por el Indo, temiendo que su presencia hiciera que la población nativa concluyera que los británicos tenían la intención de montar una invasión. En cambio, Burnes viajó solo con otro oficial británico, el alférez JD Leckie, y periódicamente reclutó a miembros de las comunidades nativas para tripular y navegar su convoy. Al hacerlo, Burnes desarrolló estrechos vínculos con los líderes locales y gobernadores en ciudades a lo largo del Indo. Sus inmensas habilidades en diplomacia y conocimiento de las costumbres locales y los ritos de adulación le permitieron viajar a través de áreas del Indo previamente cerradas a los europeos, incluidas Thatta , Hyderabad , Bukkur y Shujabad , entre otras.

En octubre de 1831, Burnes coordinó la primera reunión del maharajá Ranjit Singh con un comandante en funciones de las fuerzas británicas en la India, el gobernador general Lord William Bentinck . La asamblea tuvo lugar en el pueblo de Rupur (actualmente Rupnagar ), a orillas del río Sutlej, del 22 al 26 de octubre. Al evento asistieron numerosos agregados políticos y subalternos británicos, entre ellos Bentinck, el general John Ramsay y HT Prinsep. El evento también estuvo marcado por la exhibición abierta por parte del maharajá del célebre diamante Koh-i-Noor , que presentó para su inspección gratuita a los asistentes británicos (la joya acabaría pasando a manos de la familia real británica y se colocaría en la corona de la reina Alejandra ).

Tras la cumbre de Rupur, Burnes se instaló brevemente en Delhi , de noviembre a diciembre de 1831. Fue en Delhi donde, el 19 de diciembre, Burnes estableció contacto por primera vez con su futuro compañero de viaje, Mohan Lal . Mientras visitaba una escuela hindú en los terrenos de la Tumba de Humayun , Burnes presenció una recitación de Lal sobre el desmembramiento de Polonia, y quedó tan impresionado con el conocimiento del joven muchacho sobre la geografía occidental, que invitó a Lal a viajar con él a Tartaria . Desde Delhi, Burnes viajó luego a Ludhiana , donde recibió permiso para continuar sus viajes a Asia Central.

En los años siguientes, en compañía de Mohan Lal , sus viajes continuaron a través de Afganistán, atravesando el Hindu Kush hasta Bujará (en lo que hoy es Uzbekistán) y Persia .

La narración ^[7] que publicó en su visita a Inglaterra en 1834 contribuyó enormemente al conocimiento contemporáneo de estos países y fue uno de los libros más populares de la época. ^[8] Se volvió a publicar en 2012. La primera edición le valió al autor 800 libras esterlinas y sus servicios fueron reconocidos no solo por la Royal Geographical Society de Londres, sino también por la de París . También fue elegido miembro de la Royal Society el mismo año. ^{[9] El prestigioso} Athenaeum Club de Londres lo admitió sin votación. Poco después de su regreso a la India en 1835, fue designado para la corte de Sindh para asegurar un tratado para la navegación del Indo y en 1836 emprendió una misión política ante Dost Mohammed Khan en Kabul .

Aconsejó a Lord Auckland que apoyara a Dost Mohammed en el trono de Kabul, pero el virrey prefirió seguir la opinión de Sir William Hay Macnaghten y reinstaló a Shah Shuja , lo que llevó al estallido de la Primera Guerra Anglo-Afgana . Tras la restauración de Shah Shuja en 1839, Burnes se convirtió en agente político regular en Kabul. ^[10] Fue nombrado caballero por la reina Victoria el 6 de agosto de 1838, mientras servía en la 21.ª Infantería Nativa de la India en una misión en Afganistán, ^{[11] [12]} y permaneció allí hasta su asesinato en 1841, durante una insurrección en la que también murió su hermano menor, Charles. La calma con la que continuó en su puesto a pesar de la amenaza a su vida, y después de la muerte de su asistente político, el mayor William Broadfoot, ^[13] le valió una reputación heroica.

En 1860 se supo que algunos de los despachos de Burnes desde Kabul en 1839 habían sido alterados para transmitir opiniones que no eran las suyas, pero Lord Palmerston se negó después de tanto tiempo a conceder la investigación solicitada en la Cámara de los Comunes . Un relato de sus trabajos posteriores se publicó en 1842 bajo el título de Cabool: A Personal Narrative of a Journey to, and Residence in that City, in the Years 1836, 7, and 8 (Cabool: una narración personal de un viaje a, y residencia en esa ciudad, en los años 1836, 7 y 8 ). ^[14]

El 7 de agosto de 1839, el gobierno británico restableció al líder afgano Shah Shuja en el trono de Kabul después de un exilio de más de treinta años. Shujah había vivido como pensionista de la corona durante todo su exilio. Se lo consideraba el candidato más complaciente y dispuesto a cooperar con los intereses británicos en la región.

Burnes, que durante mucho tiempo había considerado que Shujah no era apto para gobernar, había implorado al entonces gobernador general Lord Auckland que apoyara a Dost Mohammad Khan para acceder al trono. Sus recomendaciones no fueron atendidas y, el 3 de noviembre de 1840, Dost Mohammad se entregó a las fuerzas británicas y se exilió en la India. A pesar de su vacilación en apoyar a Shujah, Burnes, junto con Sir William Hay Macnaghten, primer baronet , fueron instalados en Kabul como funcionarios políticos residentes, una posición que el propio Burnes resentía, llamándose a sí mismo "un holgazán muy bien pagado". ^[15]

En Kabul, el reinado de Shah Shuja estuvo marcado por la tiranía y la pobreza generalizada entre el pueblo afgano. Shuja declaró que consideraba a su propio pueblo como "perros" a los que había que enseñar a obedecer a su amo, y dedicó su tiempo a vengarse sangrientamente de aquellos afganos que, según él, lo habían traicionado. ^[16]

Al mismo tiempo, un gran número de oficiales británicos, sus esposas, hijos y personal, se habían trasladado a Kabul en busca de temperaturas favorables, tras haber estado destinados anteriormente en las llanuras cálidas y secas del Indostán. La afluencia británica trajo consigo numerosas costumbres extranjeras, como el críquet, el patinaje y las carreras de obstáculos. El repentino aumento de la población de la ciudad hizo que los precios de los alimentos y los productos en los bazares se dispararan. Al mismo tiempo, Shujah había aumentado considerablemente los impuestos a la población, lo que provocó una depresión económica a gran escala entre las clases bajas.

A instancias de Shah Shuja, las tropas británicas e indias habían acordado trasladar su campamento fuera de las murallas de la ciudad y establecer una serie de acantonamientos fuera de ella. Sin embargo, Burnes decidió permanecer en el corazón de la ciudad antigua y se instaló en una casa amurallada con un puñado de otros oficiales superiores, entre ellos su hermano, el teniente Charles Burnes, y el mayor William Broadfoot.

El 1 de noviembre de 1841, Burnes fue abordado por su antiguo compañero de viaje Mohan Lal , quien le informó de un complot para matarlo y lo instó a huir de la ciudad en busca de la relativa seguridad del acantonamiento. Como representante de Gran Bretaña en Kabul, muchos afganos consideraban a Burnes responsable de la decadencia financiera y religiosa de la ciudad. Confiado en que podría sofocar cualquier problema potencial, Burnes decidió quedarse en Kabul en contra del consejo de su amigo. Esa noche, un pequeño grupo de hombres comenzó a conducir a una turba por la ciudad. El grupo era originalmente un pequeño contingente que se oponía directamente a la presencia de Burnes. Consiguieron aumentar su número difundiendo el mensaje de que el edificio adyacente a la casa de Burnes se utilizaba como tesorería de la guarnición, donde se guardaban los pagos de todas las fuerzas británicas en Kabul.

Al caer la noche, una gran multitud se había reunido en el patio de la casa de Burnes. Burnes envió un mensajero a los acantonamientos pidiendo ayuda inmediata, antes de salir a su balcón para intentar razonar con la multitud. Al parecer, la ayuda del ejército británico se retrasó debido a una serie de discusiones internas entre los oficiales superiores de allí sobre la mejor manera de responder a la amenaza. ^[17]

La situación con los alborotadores siguió deteriorándose, ya que incendiaron los establos del recinto. La multitud disparó un solo tiro y el mayor Broadfoot, que estaba de pie junto a Burnes en el balcón, fue asesinado. Ahora que estaba seguro de que ya no había posibilidad de rescate, Charles Burnes salió, armado, al patio, y, según se informa, mató a seis hombres antes de ser asesinado a machetazos. Alexander Burnes fue golpeado y asesinado a machetazos por la multitud. Los hechos ocurrieron a sólo media hora de marcha de donde estaban estacionadas las tropas británicas. Un joven oficial, que registró el hecho en su diario, señaló: "Cuando 300 hombres habrían sido suficientes por la mañana, 3000 no habrían sido suficientes por la tarde". ^[18]

Se le conmemora en nombre del charlatán herbáceo de ventrirrufo Laticilla burnesii . ^[19]

• Burnes, Alexander (1834). Viajes a Bujará. Relato de un viaje desde la India hasta Cabool, Tartaria y Persia. También narración de un viaje por el Indo desde el mar hasta Lahore. Vol. I (1.ª ed.). Londres: John Murray.
  • Burnes, Alexander (1835). "Viajes a Bujara. Relato de un viaje desde la India hasta Cabool, Tartaria y Persia. También narración de un viaje por el Indo desde el mar hasta Lahore". Viajes a Bujara . I (2.ª ed.). Londres: John Murray. doi :10.11588/diglit.15172.
• Burnes, Alexander (1834). Viajes a Bujará. Relato de un viaje desde la India hasta Cabool, Tartaria y Persia. También narración de un viaje por el Indo desde el mar hasta Lahore. Vol. II (1.ª ed.). Londres: John Murray.
  • Burnes, Alexander (1835). "Viajes a Bujara. Relato de un viaje desde la India hasta Cabool, Tartaria y Persia. También narración de un viaje por el Indo desde el mar hasta Lahore". Viajes a Bujara . II (2.ª ed.). Londres: John Murray. doi :10.11588/diglit.15173.
• Burnes, Alexander (1834). Viajes a Bujará. Relato de un viaje desde la India hasta Cabool, Tartaria y Persia. También narración de un viaje por el Indo desde el mar hasta Lahore. Vol. III (1.ª ed.). Londres: John Murray.
  • Burnes, Alexander (1835). "Viajes a Bujara. Relato de un viaje desde la India hasta Cabool, Tartaria y Persia. También narración de un viaje por el Indo desde el mar hasta Lahore". Viajes a Bujara . III (2.ª ed.). Londres: John Murray. doi :10.11588/diglit.15174.
• Burnes, Alexander (2012). Hopkirk, Kathleen (ed.). Viajes a Bujará: un viaje por el Indo hasta Lahore y un viaje a Cabool, Tartaria y Persia . Eland . ISBN. 978-1906011710.
• Burnes, Alexander (1836–1838). "Sobre el comercio de Shikarpoor y Upper Scinde". Transactions of the Bombay Geographical Society . I (reimpresión 1844): 315–326.
• Burnes, Alexander (1842). Cabool. Narrativa personal de un viaje y de la estancia en esa ciudad durante los años 1836, 7 y 8. Londres: John Murray.

• Fraser, George MacDonald , Flashman . 1969.
• Hensher, Philip , El imperio de la morera . 2002.
• Henty, GA , A Herat y Kabul, una historia de la primera guerra afgana . 1902.
• Crónicas de Assassin's Creed: India

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Burnes, Sir Alexander". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• "Burnes, Sir Alexander". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/4056. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
• Burnes, James (1851). Notas sobre su nombre y familia. Edimburgo: Impreso para circulación privada.
• David, Saul (2007) [2006]. Las guerras de Victoria: el ascenso del imperio . Londres: Penguin. ISBN 978-0-14-100555-3.
• Hopkirk, Peter (1992). El gran juego: la lucha por el imperio en Asia central . Nueva York: Kodansha International. ISBN 1-56836-022-3.
• Kaye, John William (1867). "Sir Alexander Burnes". Vidas de oficiales indios. Vol. II. Londres: A. Strahan and Co., págs. 1–66.+
• Lunt, James (1969). Bokhara Burnes . Faber. ISBN 978-0571089352.
• Maclagan, David (1871). "Un legislador cristiano". En Arnot, William (ed.). El tesoro familiar de la lectura dominical. [Continúa como] El tesoro familiar y la publicación mensual cristiana. Londres, Edimburgo y Nueva York: T. Nelson and sons. págs. 77-83.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
• Murray, Craig (2016). Sikunder Burnes: maestro del gran juego . Edimburgo: Birlinn. ISBN 978-1780273174.
• Omrani, Bijan (2006). "¿Llegaremos a Jalalabad?". Asuntos asiáticos . 37 (2): 161–174. doi :10.1080/03068370600661458. S2CID  162185406.
• Perry, James M. (2005). Arrogant Armies . Edison, Nueva Jersey: CastleBooks. ISBN 978-0471119760.

• La masonería y los líderes de la Gran Bretaña victoriana