Sir David Baird, primer baronet

El general Sir David Baird, primer baronet de Newbyth , GCB (6 de diciembre de 1757 - 18 de agosto de 1829) fue un oficial del ejército británico que sirvió en las guerras anglo-mysore y en las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas .

Nació en Newbyth House, en Haddingtonshire , Escocia , hijo de una familia de comerciantes de Edimburgo , ^{[ 1 ]} e ingresó en el ejército británico en 1772. Fue enviado a la India en 1779 con el 73.º (posteriormente 71.º) Highlanders , donde fue capitán. Inmediatamente después de su llegada, Baird fue asignado a la fuerza comandada por Sir Hector Munro , que fue enviada para ayudar al destacamento del coronel Baillie, amenazado por Hyder Ali . En la batalla que siguió, toda la fuerza fue aniquilada, y Baird, gravemente herido, cayó en manos del jefe de Mysore . Los prisioneros permanecieron cautivos durante más de cuatro años. Se dice que la madre de Baird, al enterarse de que su hijo y otros prisioneros estaban encadenados, exclamó: «¡Que Dios ayude al muchacho encadenado a nuestro Davie!». La bala no fue extraída de la herida de Baird hasta su liberación. ^{[ 2 ]}

Fue ascendido a mayor en 1787, visitó Inglaterra en 1789 y compró un título de teniente coronel en 1790, regresando a la India al año siguiente. Ostentó el mando de una brigada en la guerra contra Tipu Sultan y sirvió bajo las órdenes de Lord Cornwallis en las operaciones de Seringapatam de 1792. Capturó Pondicherry , siendo ascendido a coronel en 1795. Baird también sirvió en el Cabo de Buena Esperanza como general de brigada y regresó a la India como general de división en 1798. En la última guerra contra Tipu en 1799, Baird fue nombrado comandante de brigada principal del ejército. En el exitoso asalto a Seringapatam , Baird dirigió el grupo de asalto y pronto tomó la fortaleza donde anteriormente había estado prisionero. ^{[ 2 ]}

Decepcionado de que el mando del numeroso contingente del nizam recayera en el entonces coronel Arthur Wellesley , y de que, tras la toma de la fortaleza, el mismo oficial obtuviera el cargo de gobernador, Baird sintió que había sido tratado con injusticia y falta de respeto. Posteriormente, recibió el agradecimiento del Parlamento y de la Honorable Compañía Británica de las Indias Orientales por su valerosa conducta en aquel importante día, y la compañía le ofreció una pensión, que rechazó, aparentemente con la esperanza de recibir la Orden del Baño del gobierno.

El general Baird comandó una expedición angloindia que se había formado en Bombay a principios de 1801 ^{[ 3 ]} para cooperar con Sir Ralph Abercromby en la expulsión de los franceses de Egipto . Llegó después de la batalla de Alejandría el 21 de marzo de 1801, donde poco después Abercromby murió en una escaramuza, falleciendo el 28 de marzo. Wellesley había sido nombrado segundo al mando de Baird, pero debido a problemas de salud no acompañó a la expedición el 9 de abril de 1801. ^{[ 4 ]} Baird llegó a Yeda el 17 de mayo, donde se le unió un contingente del Cabo de Buena Esperanza. La fuerza continuó su marcha y desembarcó en Kosseir el 8 de junio, y marchó 167 millas a través del desierto hasta Qena en el Nilo , y luego otras 253 millas hasta El Cairo . ^{[ 5 ]} Los franceses rindieron El Cairo el 27 de junio. El contingente indio marchó entonces hacia Alejandría a tiempo para el asedio de Alejandría que se libró entre el 17 de agosto y el 2 de septiembre de 1801. ^{[ 2 ]}

A su regreso a la India en 1802, fue destinado a la guerra de Sindhia , pero irritado por otro nombramiento otorgado a Wellesley, renunció a su mando y regresó a Europa. En 1804 fue nombrado caballero, y entre 1805 y 1806, siendo ya teniente general, comandó la expedición contra el Cabo de Buena Esperanza con éxito absoluto, capturando Ciudad del Cabo y obligando al general holandés Janssens a rendirse. Pero aquí, de nuevo, la mala suerte lo acompañó. El comodoro Sir Home Popham persuadió a Sir David para que le prestara tropas para una expedición contra Buenos Aires ; los sucesivos fracasos de las operaciones contra esta ciudad provocaron la destitución de Baird a principios de 1807, aunque a su regreso a casa fue rápidamente reincorporado como general de división en la expedición de Copenhague de 1807. Durante la posterior Batalla de Copenhague , Baird resultó herido. ^{[ 2 ]} Ese mismo año fue nombrado Coronel del 24.º Regimiento de Infantería (2.º de Warwickshire) , cargo que ocuparía hasta su muerte.

Poco después de su regreso, fue enviado a la Guerra Peninsular al mando de una considerable fuerza que fue enviada a España para cooperar con Sir John Moore , de quien fue nombrado segundo al mando. La desgracia de Baird fue que era unos días menor que Moore y que Lord Cavan , bajo cuyas órdenes había servido en Alejandría , y por lo tanto nunca tuvo la oportunidad de comandar un ejército principal en el campo de batalla. En la Batalla de La Coruña , sucedió a Moore en el mando supremo tras su muerte, pero poco después sufrió una grave lesión en el brazo izquierdo, y el mando pasó a Sir John Hope . Una vez más, el Parlamento le agradeció sus valerosos servicios, nombrándolo Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño y baronet en 1809. No volvió a ser empleado en el campo de batalla, y las enemistades personales y políticas hicieron que fuera ignorado y relegado repetidamente. ^{[ 2 ]}

No se le otorgó el rango completo de general hasta 1814, y su cargo de gobernador de Kinsale le fue concedido cinco años después. En 1820 fue nombrado comandante en jefe en Irlanda y consejero privado para Irlanda, pero su mando pronto se redujo y renunció en 1822. ^{[ 2 ]}

Sir David Baird era el quinto hijo de un comerciante de Edimburgo, William Baird de Newbyth, quien era nieto de Sir Robert Baird, baronet, de Saughton, y primo y heredero de Sir John Baird, baronet, de Newbyth, y Alicia Johnston.

Sir David contrajo matrimonio con Anne Preston Menzies Campbell Preston, hija y heredera del mayor Patrick Preston, el joven de Valleyfield, el 4 de agosto de 1810.

Falleció el 18 de agosto de 1829 a la edad de 71 años, sin descendencia, y fue sucedido por su sobrino, David , hijo de Robert Baird y Hersey Christina Maria Gavin.

Su viuda erigió un obelisco en su honor en una colina sobre Trowan ^{[ 6 ]} cerca de Crieff. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En el lado sur del monumento hay una placa que conmemora la marcha del ejército angloindio a través del Gran Desierto desde Kosseir hasta Alejandría en 1801. ^{[ 9 ]}

Baird aparece como personaje en la serie de novelas de Sharpe , centrándose en su papel en la campaña de Mysore de 1799 y la expedición a Copenhague de 1807. Baird se muestra como un hombre jovial, franco y simpático, y es amigo de Sharpe. Se le describe como alguien capaz de desenvolverse en la alta sociedad. Aunque era oficial, se le consideraba intrépido, capaz de insultar a cualquier sargento y tan duro como un soldado raso. A pesar de su alto rango, lideraba desde el frente junto a sus hombres.

Baird también aparece como general al mando en el libro de ficción naval The Only Victor de Alexander Kent . ^{[ 10 ]} Esto se sitúa justo antes de la exitosa campaña de Baird para capturar Ciudad del Cabo, de la cual finalmente se convirtió en gobernador.

Julian Stockwin describe con cierto detalle el papel de Baird en la toma de Ciudad del Cabo en su novela Conquest , publicada en 2011, al igual que su papel en el ataque a Buenos Aires en el libro Betrayal , publicado por Stockwin en 2012.

Baird es uno de los varios generales de los siglos XVII y XVIII que se utilizan como identidades de oponentes informáticos en muchas adaptaciones informáticas del juego de mesa Risk .

Baird también aparece mencionado en las primeras páginas de la novela La piedra lunar , de Wilkie Collins .

Atribución

Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Baird, Sir David"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  3 (11.ª  ed.). Cambridge University Press.

• Chambers, Robert ; Thomson, Thomas Napier (1857). "Baird, (el Muy Honorable, General Sir) David"  . Diccionario biográfico de escoceses eminentes  . Vol.  1. Glasgow: Blackie and Son. págs. 96–100 – vía Wikisource . 
• "Baird, David"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• Theodore Hook, Vida de Sir David Baird .
• Brendan Carnduff, 'Baird, Sir David, primer baronet (1757–1829)', Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004.

• Lista de barones de Leigh Rayment