David Tennant (político)

Sir David Tennant (10 de enero de 1829 – 29 de marzo de 1905) fue un político y estadista del Cabo, y el segundo Presidente de la Asamblea Legislativa de la Colonia del Cabo . De hecho, fue el Presidente del Parlamento que más tiempo ocupó el cargo en la historia de Sudáfrica, durante casi 22 años. ^{[ 1 ]}

David Tennant nació en Ciudad del Cabo el 10 de enero de 1829. Era hijo de Hercules Tennant y Aletta Jacoba Brand. Su abuelo, Alexander Tennant , fue uno de los primeros colonos británicos en el Cabo. De una diligencia y dedicación excepcionales, estudió derecho y se convirtió en abogado del Tribunal Supremo a los 20 años.

En 1866 fue elegido miembro del Parlamento del Cabo para representar a la circunscripción electoral de Piketberg y pronto se distinguió por su gestión eficiente y honesta de los procedimientos parlamentarios. Cuando su tío, el presidente del Parlamento Christoffel Brand, se retiró en 1874, el primer ministro John Molteno propuso a Tennant como candidato ideal, y este fue elegido rápidamente (y por unanimidad) como nuevo presidente de la Asamblea del Cabo.

La Colonia del Cabo había sido puesta bajo un gobierno responsable hacía poco tiempo , y se consideraba que el procedimiento parlamentario necesitaba una reforma y una simplificación para dar cabida a un territorio en expansión, una economía en rápido crecimiento y una mayor independencia política de Gran Bretaña.

Tennant colaboró ​​con el ministerio de Molteno para reformular el reglamento parlamentario con el fin de agilizar los procedimientos y eliminar posibles ineficiencias y abusos. El éxito de esta iniciativa contribuyó a su reelección como presidente del Parlamento en cinco ocasiones, convirtiéndose así en el presidente del Parlamento con más años de servicio en la historia de Sudáfrica.

Sin embargo, Tennant también presidió el Parlamento durante un período excepcionalmente turbulento, desde el fallido plan de la Confederación de Carnarvon y las guerras que de él se derivaron, hasta la víspera de la Segunda Guerra Bóer . No obstante, su característica imparcialidad, a la vez amable y firme, hizo que, cuando se retiró en 1901 (tras haber sido Presidente de la Cámara durante casi 22 años), recibiera grandes elogios de todas las facciones opositoras de la Asamblea.

El autor parlamentario Ralph Kilpin, en su libro "The Old Cape House" , describe a Tennant como un hombre trabajador e imperturbable, con una dignidad gentil y natural. ^{[ 2 ]}

Tennant se casó con Josina Hendrina du Toit en 1849 y tuvo cinco hijos con ella. Tras la muerte de ella en 1877, contrajo segundas nupcias con Amye Venour Bellairs. Falleció poco después de su jubilación, en Londres, el 29 de marzo de 1905. Está enterrado en el cementerio de Brompton . ^{[ 3 ]}

• Presidente de la Asamblea Nacional de Sudáfrica

• Kilpin, R.: La Antigua Casa del Cabo, páginas de la historia de una asamblea legislativa. Ciudad del Cabo: TM Miller, 1918.
• Real Sociedad de la Commonwealth: Actas Vol. 29. Londres: Instituto Real Colonial, 1898.
• Molteno, PA: La vida y la época de Sir John Charles Molteno, KCMG, primer primer ministro de la Colonia del Cabo, que comprende una historia de las instituciones representativas y el gobierno responsable en el Cabo. Londres: Smith, Elder & Co. 1900.