Francisco Bryan

Sir Francis Bryan (junio de 1490 - 2 de febrero de 1550) fue un cortesano y diplomático inglés durante el reinado de Enrique VIII . Fue Caballero Mayor de la Cámara Privada y Lord Justicia de Irlanda . A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Bryan siempre conservó el favor de Enrique, lográndolo al modificar sus opiniones para ajustarlas a las del rey. ^{[ 1 ]} Su vida sexual disoluta y su falta de principios en el momento de la caída de su prima Ana Bolena le valieron el apodo de «el Vicario del Infierno» . ^{[ 2 ]}

Francis Bryan provenía de una familia noble ambiciosa y con buenas conexiones, cuyo ascenso se consolidó gracias a su servicio legal y un matrimonio ventajoso. Nieto de Sir Thomas Bryan, Presidente del Tribunal de Causas Comunes, e hijo de Margaret Bourchier, institutriz real con vínculos con las familias Boleyn y Howard, Bryan nació en un mundo de expectativas cortesanas y ambición noble. Educado y con dominio del francés, estaba bien preparado para el servicio real. Su carrera comenzó con un nombramiento naval durante la campaña de Enrique VIII contra Francia en 1513, y pronto se distinguió en la corte por su ingenio, destreza física y lealtad. Bryan se convirtió en un compañero cercano del rey, miembro del grupo de jóvenes cortesanos predilectos conocidos como los "minions", y fue nombrado Gentilhombre de la Cámara Privada, Copero y Maestro de los Trabajos. Su presencia en eventos de alto perfil como el Campo del Paño de Oro , donde participó en una mascarada de los Nueve Dignos , ^{[ 3 ]} y sus asignaciones diplomáticas en Francia y los Países Bajos reflejaban la confianza del rey en su capacidad y carácter.

Aunque fue expulsado brevemente de la corte en 1519 por preocupaciones sobre su influencia indebida, Bryan pronto recuperó el favor real, lo que demuestra su duradera buena relación con Enrique VIII. ^{[ 4 ]} Su amistad con el rey fue recompensada con varios cargos públicos: Maestro de los Trabajos (1518-1548), Condestable de los castillos de Hertford (1518-1534), Harlech (1521-muerte) y Wallingford (1536). También fue Condestable Conjunto de la Guardia Real en 1522. Adaptable culturalmente y astuto políticamente, Bryan adoptó las costumbres francesas y desempeñó un papel cada vez más importante en la diplomacia, sirviendo al Cardenal Wolsey y participando en negociaciones secretas con el Emperador Carlos V. Su disposición a hablar con franqueza con el rey, combinada con un comportamiento audaz pero discreto, lo posicionó como un servidor real de confianza cuya influencia continuaría creciendo durante todo el período Tudor. ^{[ 5 ]}

Fue nombrado caballero en 1522 por su valentía durante la captura de Morlaix en Bretaña ^{[ 6 ]} junto con la captura de Hesdin y su participación en la invasión de Francia por parte del duque de Surrey. ^{[ 7 ]}

La carrera militar de Sir Francis Bryan no fue su principal vía hacia el poder, pero participó en varias campañas y misiones militares importantes, especialmente al servicio de los objetivos de política exterior de Enrique VIII. Su participación militar, como parte de su papel más amplio como cortesano y diplomático, pone de manifiesto su adaptabilidad más que su destreza en el campo de batalla. La experiencia militar temprana de Bryan se forjó durante el entusiasmo juvenil de Enrique VIII por la guerra contra Francia. Estuvo presente durante la campaña de 1513 en el norte de Francia, incluyendo el asedio de Thérouanne y la batalla de las Espuelas. ^{[ 8 ]}

En 1519, Bryan y Sir Edward Neville se deshonraron ante los detractores de los secuaces cuando, durante una misión diplomática a París, arrojaron huevos y piedras al pueblo. ^{[ 9 ]} Bajo la influencia del cardenal Wolsey , Sir Francis fue destituido de la Cámara Privada en 1519, ^{[ 9 ]} y nuevamente en 1526 como parte de las Ordenanzas de Eltham . ^{[ 10 ]}

Poco después perdió un ojo en un torneo en Greenwich y tuvo que usar un parche ocular desde entonces. ^{[ 11 ]} En 1528, cuando la muerte de Sir William Carey dejó una vacante en la Cámara Privada, Bryan regresó para ocupar su lugar, posiblemente gracias a la influencia de su prima Ana Bolena . Desde entonces fue muy influyente, convirtiéndose en uno de los compañeros más favoritos del rey, ^{[ 12 ]} y un miembro destacado de la facción que deseaba romper el control de Wolsey sobre el poder. ^{[ 13 ]} Fue empleado en varias misiones diplomáticas importantes en el extranjero. También fue miembro del Parlamento de Inglaterra por Buckinghamshire , probablemente en 1529 y ciertamente en los parlamentos de 1539, 1542 y 1545. ^{[ 6 ]}

Bryan era primo segundo de Ana Bolena y Catalina Howard, y también primo segundo de Jane Seymour . Promovió a la familia de esta última, que tenía menos contactos que los Bolena, e intentó encontrarle un marido después de que su familia se hiciera famosa por el romance entre Catalina Fillol y el padre de Jane. ^{[ 14 ]}

Siguió siendo amigo del rey, e incluso Enrique abandonó su cortejo a una dama al enterarse del gran interés que Bryan sentía por ella. «El vicario del infierno», como se conocía a Francis, también era un estrecho aliado de Nicholas Carew, esposo de la hermana de Francis, Elizabeth Carew . Sin embargo, en 1536, Bryan colaboraba con Thomas Cromwell para provocar la caída de su prima como reina. ^{[ 15 ]} Cuando Ana Bolena cayó en mayo de 1536, la destrucción fue total. Su hermano George Boleyn, vizconde de Rochford, fue ejecutado junto a ella. Mark Smeaton, Sir Henry Norris, Sir Francis Weston y William Brereton fueron al cadalso acusados ​​de adulterio y traición. El apellido Boleyn se convirtió en veneno de la noche a la mañana. Y, sin embargo, Francis Bryan —primo de sangre de Ana, un hombre que se había beneficiado enormemente del ascenso de los Boleyn y que había participado en misiones diplomáticas en parte gracias a su cercanía a la facción de la reina— no solo salió ileso, sino fortalecido. Hay evidencia que sugiere que Bryan cooperó activamente con la investigación de Thomas Cromwell sobre Ana, posiblemente proporcionando información o al menos dejando claro que su lealtad ya se había trasladado a otro lado. A las pocas semanas de la ejecución de Ana, Bryan se alineó visiblemente con la facción Seymour, transfiriendo sin problemas su lealtad a Jane Seymour, quien, convenientemente, también era su prima. Esto llevó al propio Cromwell a acuñar el apodo de Bryan, en una carta al obispo de Winchester , refiriéndose a su abandono de Ana. ^{[ 2 ]} Después de la muerte de Boleyn, Bryan se convirtió en el principal gentilhombre de la cámara privada, ^{[ 16 ]} pero fue destituido de este cargo en 1539 cuando Cromwell se volvió contra sus antiguos aliados. ^{[ 17 ]} Sir Francis recuperó el favor después de la muerte de Cromwell, convirtiéndose en vicealmirante de la flota y luego en Lord Justicia de Irlanda durante el reinado de Eduardo VI .

Su nombramiento como vicealmirante en 1543 se produjo en medio de crecientes tensiones con Francia y Escocia, siendo responsable de organizar y dirigir patrullas navales para interceptar la intervención francesa en Escocia. Su posterior nombramiento como embajador ante el emperador Carlos V puso de manifiesto la confianza depositada en sus habilidades diplomáticas; sus negociaciones para asegurar el apoyo militar del emperador contra Francia revelaron perspicacia política y profunda lealtad a la corona, aunque finalmente fue engañado por las garantías del emperador. Su papel en el asedio de Montreuil y su defensa del liderazgo del duque de Norfolk destacaron su juicio táctico e integridad. Más tarde, en medio de temores generalizados de una invasión francesa, se le encomendó la coordinación de las defensas costeras y la investigación de acciones civiles no autorizadas en Somerset. ^{[ 18 ]}

Bryan fue un distinguido diplomático, soldado, marinero, descifrador, hombre de letras y poeta. Sin embargo, tuvo fama de libertino y mujeriego, y se rumoreaba que era cómplice en las aventuras extramatrimoniales del rey. Era un hombre de carácter cambiante, que adaptaba sus opiniones a la política de turno de Enrique VIII, pero también fue uno de los pocos que se atrevió a expresar su opinión al rey. ^{[ 1 ] [ 12 ]} El mecenazgo y las redes en la corte eran mecanismos cruciales de poder, y Bryan los comprendió y los manejó con maestría. ^{[ 19 ]} Su capacidad de adaptación a los cambios de poder le permitió prosperar donde otros fracasaron. Su trayectoria ofrece una perspectiva de la peligrosa política del reinado de Enrique VIII. ^{[ 20 ]}

El rasgo más distintivo de Bryan fue su adaptabilidad política. Sobrevivió casi todo el reinado de Enrique VIII, manteniendo el favor real a pesar de la caída en desgracia de amigos y familiares, incluida Ana Bolena, con quien estaba estrechamente relacionado. Su flexibilidad, encanto y disposición para cambiar de alianzas le permitieron soportar convulsiones políticas que destruyeron a otros. ^{[ 19 ]}

Bryan era un hombre complejo y culto, una figura renacentista experta en diplomacia, literatura y espionaje. Sus talentos iban más allá de las intrigas cortesanas, pues fue un diplomático hábil (especialmente en Francia e Irlanda); poeta y traductor de la corte (contribuyó al desarrollo temprano de la poesía inglesa); y espía y agente de inteligencia , posiblemente involucrado en la recopilación de información sensible en el extranjero. ^{[ 21 ]}   

No se conserva ningún retrato de Sir Francis. ^{[ 1 ]}

La primera persona conocida en describir a Sir Francis Bryan como «el vicario del infierno» fue John Bale , un polemista e historiador protestante del siglo XVI. Bale, quien conocía a muchos cortesanos de Enrique VIII y tenía fuertes convicciones reformistas, utilizó el epíteto «vicario del infierno» para condenar la flexibilidad moral y el oportunismo de Bryan en la política Tudor, especialmente su servicio a Enrique VIII durante los cambios de lealtad religiosa y política del rey. La frase de Bale aparece en su obra Illustrium Majoris Britanniae Scriptorum Summarium (publicada por primera vez en 1548-1549), donde criticaba a varias figuras de la corte de Enrique. Su descripción de Bryan como «vicario del infierno» (en latín: vicarius inferni ) se convirtió en la etiqueta que perduró en la reputación de Bryan a partir de entonces.

Franciscus Bryanus, nobilis Anglus, aulae Henrici VIII a primis adolescenteiae annis adictissimus, vir omni flagitio deditus, et (ut vulgo dicebatur) inferni vicarius.

Traducción literal:

“Francis Bryan, un noble inglés, sumamente devoto de la corte de Enrique VIII desde su más tierna juventud, un hombre entregado a todos los vicios y (como se le conocía comúnmente) el Vicario del Infierno.”

Así pues, Bale atribuye el epíteto “inferni vicarius” (“Vicario del Infierno”) no necesariamente a su propia invención, sino a un apodo que ya circulaba en la corte — ut vulgo dicebatur (“como se decía comúnmente”).

La elección de palabras, si es que realmente es de Bale, es precisa y cargada de connotaciones teológicas. Un vicario es quien actúa en lugar de otro; la palabra deriva del latín vicarius , sustituto o representante. En el ámbito eclesiástico, un vicario representa una autoridad superior. Llamar a alguien el Vicario del Infierno es decir que actúa como representante del diablo en la tierra, llevando a cabo asuntos infernales en el mundo terrenal. Para Bale, profundamente convencido de que la Reforma era una lucha cósmica entre Cristo y el Anticristo, esto no era un simple insulto. Era un juicio teológico: Bryan, por su vacuidad moral, su disposición a servir a cualquier amo y traicionar a cualquier aliado, su indiferencia hacia la verdad religiosa, se había convertido en un agente de destrucción espiritual. No necesitaba ser abiertamente malvado como un tirano; su maldad era más sutil y, en el marco de Bale, quizás más peligrosa: la maldad de un hombre que no creía en nada y era capaz de cualquier cosa.

Antes de 1522, se casó con Philippa Spice, hija de Humphrey Spice de Black Notley, Essex, y viuda de John Fortescue de Ponsbourne.

El 28 de agosto de 1548 contrajo matrimonio con Lady Joan Fitzgerald , viuda de James Butler, noveno conde de Ormond , y madre de siete hijos. Se cree que el matrimonio fue una maniobra política para impedir que Joan se casara con su primo, el decimoquinto conde de Desmond, y la unión no fue feliz. Tras la muerte de Bryan, Lady Joan se casó en 1551 con su tercer marido, Gerald FitzGerald, decimoquinto conde de Desmond , mucho menor que ella. ^{[ 22 ]}

El 2 de febrero de 1550, Bryan murió en el puerto de Clonmel. Tres semanas después, Richard Scudamore, agente financiero de Philip Hoby, escribió un comentario algo despectivo sobre la muerte de Bryan:

«Sir Francis Bryan ha muerto en Irlanda, y se dice que murió plácidamente, sentado a una mesa apoyado en el codo, sin que nadie presintiera que iba a morir. Dijo estas palabras: “Os ruego que me dejéis enterrar entre los buenos muchachos de Waterford, que eran buenos bebedores”, e inmediatamente después de decirlas murió.» ^{[ 23 ]}

El canciller irlandés Allen, quien estuvo presente tanto en la muerte de Bryan como en su autopsia, contradijo esta versión, afirmando que «...sea cual sea la causa de su muerte, Bryan partió con gran devoción». ^{[ 24 ]} Los médicos, que no detectaron ninguna dolencia física, declararon que Bryan había muerto de pena, aunque no se nos dice el motivo. ^{[ 25 ]}

Bryan es un personaje de la novela Wolf Hall de Hilary Mantel . Es interpretado por el actor Felix Scott en la adaptación televisiva de la BBC . ^{[ 26 ]}

Bryan es interpretado por el actor Alan van Sprang en la tercera temporada de la serie de televisión Los Tudor . ^{[ 27 ]} En la serie, llega a la corte en 1536 y usa un parche en el ojo, mucho más tarde que el verdadero Sir Francis, por lo que no se mencionan sus lazos familiares con los Boleyn, ni sus éxitos posteriores.

En el drama de dos partes de 2003, Enrique VIII , protagonizado por Ray Winstone , aparece en varias ocasiones un personaje llamado 'Sir Francis', que lleva un parche en el ojo y es un antiguo soldado amigo de Enrique.

• Weir, Alison (2002). Enrique VIII: Rey y corte . Pimlico. ISBN 0-7126-6451-3.

• La vida y la carrera de Sir Francis Bryan: 'El vicario del infierno', Baker, Ian, Tesis - Universidad de Houston 1991 http://knightsdebryan.freeservers.com/vicar/cover.htm