Gavin de Beer

Sir Gavin Rylands de Beer ^{[ 1 ]} (1 de noviembre de 1899 – 21 de junio de 1972) fue un embriólogo evolucionista británico , conocido por su trabajo sobre la heterocronía , plasmado en su libro de 1930, Embriones y ancestros . Fue director del Museo de Historia Natural de Londres , presidente de la Sociedad Linneana de Londres y ganador de la Medalla Darwin de la Royal Society por sus estudios sobre la evolución.

Nacido el 1 de noviembre de 1899 en Malden , Surrey (actualmente parte de Londres), de Beer pasó la mayor parte de su infancia en Francia, donde se educó en la École Pascal de París. Durante este tiempo, también visitó Suiza, país que lo fascinó durante el resto de su vida. Continuó su educación en Harrow y en el Magdalen College de Oxford , donde se graduó en zoología en 1921, tras una pausa para servir en la Primera Guerra Mundial en la Guardia de Granaderos y en el Cuerpo de Educación del Ejército . En 1923 fue nombrado miembro del Merton College de Oxford [ ^{2 ] y comenzó a impartir clases en el departamento de} zoología de la universidad. En 1938, fue nombrado profesor titular de embriología en el University College de Londres .

Durante la Segunda Guerra Mundial, volvió a servir en la Guardia de Granaderos, alcanzando el rango de teniente coronel interino . ^{[ 3 ]} Trabajó en inteligencia , propaganda y guerra psicológica . En 1940, fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1945, de Beer se convirtió en profesor de zoología y, de 1946 a 1949, fue presidente de la Sociedad Linneana . Posteriormente, fue director del Museo Británico (Historia Natural) (actualmente Museo de Historia Natural ), desde 1950 hasta su jubilación en 1960. Fue nombrado caballero en 1954 y recibió la Medalla Darwin de la Royal Society en 1957. ^{[ 1 ]}

En 1958, pronunció la Conferencia Master-Mind de la Academia Británica , sobre Charles Darwin. ^{[ 5 ]} En 1961 pronunció la Conferencia Wilkins de la Royal Society de Londres . ^{[ 6 ]}

Tras su jubilación, de Beer se trasladó a Suiza y trabajó en varias publicaciones sobre Charles Darwin , ^{[ 7 ]} incluyendo la primera publicación de los manuscritos de Darwin, entre ellos sus cuadernos privados, lo que permitió su acceso a la investigación académica y dio origen a la « Industria Darwin ». ^{[ 8 ]} También escribió su obra fundamental, el Atlas de la Evolución , y una serie de libros sobre Suiza y los Alpes. De Beer regresó a Inglaterra en 1971 y falleció en Alfriston , Sussex, el 21 de junio de 1972.

Los primeros trabajos de De Beer en Oxford estuvieron influenciados por JBS Haldane , Julian Huxley y E.S. Goodrich (dos de sus profesores). Su trabajo inicial se centró en la embriología experimental ; parte de él lo realizó en colaboración con Huxley, quien se convertiría en una de las figuras clave de la síntesis moderna . Los Elementos de la embriología experimental , escritos junto con Huxley, fueron el mejor resumen del campo en aquel entonces (1934).

En Embryos and Ancestors (1930), de Beer destacó la importancia de la heterocronía [ ^{9 ]} y, especialmente, ^de la pedomorfosis en la evolución. Según sus teorías, la pedomorfosis (la retención de rasgos juveniles en la forma adulta) es más importante en la evolución que la gerontomorfosis, ya que los tejidos juveniles están relativamente indiferenciados y son capaces de evolucionar aún más, mientras que los tejidos altamente especializados tienen menor capacidad de cambio. También concibió la idea de la evolución clandestina , que ayudó a explicar los cambios repentinos en el registro fósil que aparentemente estaban en desacuerdo con la teoría gradualista de la evolución de Darwin. Si una novedad evolucionara gradualmente en la forma juvenil de un animal, entonces su desarrollo no aparecería en absoluto en el registro fósil, pero si la especie luego experimentara neotenia (una forma de pedomorfosis en la que se alcanza la madurez sexual estando en una forma que de otro modo sería juvenil), entonces la característica aparecería repentinamente en el registro fósil, a pesar de haber evolucionado gradualmente.

De Beer trabajó en paleornitología y teoría evolutiva general, y fue en gran parte responsable de dilucidar el concepto de evolución en mosaico , como lo ilustra su revisión del Archaeopteryx en 1954. De Beer también revisó el concepto de heterocronía de Haeckel , con especial énfasis en su papel en la evolución aviar, especialmente la de las ratites , en 1956. Dedicado a la divulgación científica , recibió el Premio Kalinga de la UNESCO .

De Beer fue el primero en proponer el Col de la Traversette como el lugar probable por donde Aníbal cruzó los Alpes con sus elefantes. ^{[ 10 ]} Su tesis recibió apoyo en 2016 cuando Mahaney et al. informaron que se habían identificado sedimentos en el paso que habían sido removidos por "el movimiento constante de miles de animales y humanos" y los dataron en la época de la invasión de Aníbal. ^{[ 10 ]}

En 1973, los albaceas de la viuda de De Beer donaron los documentos de De Beer al University College de Londres . ^{[ 12 ]} El archivo incluye notas y borradores de publicaciones y conferencias, correspondencia y documentos financieros y legales. ^{[ 12 ]}

• Embriología comparada y evolución de los animales cordados (1922)
• Crecimiento – 1924
• Introducción a la embriología experimental – 1926
• Anatomía comparada, histología y desarrollo de la hipófisis – 1926
• Zoología de vertebrados – 1928
• Primeros viajeros en los Alpes – 1930
• Embriología y evolución – 1930 (las ediciones posteriores llevaron el título Embriones y ancestros )
• Los Alpes y los hombres . Londres, 1932.
• Elementos de embriología experimental – 1934 (escrito en colaboración con Julian Huxley )
• El desarrollo del cráneo de los vertebrados – 1937
• Gavin de Beer (editor): Evolución: Ensayos sobre aspectos de la biología evolutiva . Oxford, 1938.
• Escape a Suiza – 1945
• Sir Hans Sloane y el Museo Británico - 1953
• Archaeopteryx lithographica – 1954
• Alpes y elefantes. La marcha de Aníbal – 1955
• El primer ascenso al Mont Blanc – 1957
• Diario de Darwin: Cuadernos de Darwin sobre la transmutación de las especies . Vol. I. Londres: Museo Británico. 1959.; Parte II ;
• Las ciencias nunca estuvieron en guerra – 1960
• Reflexiones de un darwinista – 1962
• Charles Darwin: la evolución por selección natural – 1963
• Atlas de la Evolución – 1964
• Charles Scott Sherrington: un homenaje – 1966
• Primeros viajeros en los Alpes – 1967
• Edward Gibbon y su mundo – 1968
• Aníbal: Desafiando la supremacía de Roma – 1969
• Corrientes de cultura . Filadelfia; Nueva York: JB Lippincott Company. 1969–víaInternet Archive.
• Homología, un problema sin resolver – 1971
• Jean-Jacques Rousseau y su mundo – 1972

• Obras de o sobre Gavin de Beer en el Archivo de Internet
• Documentos de De Beer en el University College de Londres