Henry Firebrace

Sir Henry Firebrace (c. 1619 - 1691) fue cortesano de Carlos I , a quien sirvió durante sus conflictos con el Parlamento a lo largo de la época de las Guerras Civiles Inglesas . Posteriormente sirvió a Carlos II como Secretario de la Guardia Real y fue nombrado caballero alrededor de 1685.

Se presume que la familia Firebrace era de origen normando , y se argumenta que el nombre significa "de brazo fuerte" (fier-a-bras) ^{[ 1 ]} o, más probablemente, como un término de admiración por alguna hazaña en la batalla. ^{[ 2 ]} Se desconoce cuándo se trasladaron a Inglaterra, pero la familia finalmente vivió en Derbyshire , donde nació Henry, el sexto hijo de Robert Firebrace de Derby y Susan Jerome de Kegworth , Leicestershire , en 1619 o 1620. ^{[ 3 ]}

Asistió a la escuela Repton hasta los 14 años aproximadamente, poco después de lo cual su familia se mudó a Londres, y Firebrace entró como aprendiz de escribano . En 1643, fue nombrado secretario del consejo de guerra de Basil Feilding, segundo conde de Denbigh . ^{[ 3 ]}

A pesar de los vínculos de Firebrace con Denbigh, quien se alineó con los parlamentarios , parece que sus simpatías eran monárquicas ; más tarde afirmó haber estado al servicio del rey en Uxbridge en 1645. ^{[ 3 ]} En 1647, cuando los escoceses entregaron al rey a los ingleses en Newcastle y sus antiguos sirvientes fueron despedidos por los parlamentarios, Firebrace logró ser nombrado por Denbigh para "atender a su majestad como uno de los pajes de la cámara", a petición del rey, y se le confió la tarea de custodiar a Carlos. Al mismo tiempo, Firebrace actuaba como agente doble , asegurando el tránsito de la correspondencia del rey y planeando su fuga. ^{[ 3 ]} Mientras aparentemente custodiaba a Carlos en noviembre de 1647, permitió que el rey escapara de Hampton Court .

En 1648, cuando Carlos fue encarcelado en la Isla de Wight , Firebrace (que aún gozaba de la confianza de las fuerzas de Cromwell ) continuó actuando como conducto para comunicaciones ilícitas y desarrollando nuevos planes de fuga. Un intento, en el que el plan consistía en bajar al rey al suelo con una cuerda, fracasó cuando Carlos, que se había asegurado de que su cabeza pasaría por el marco de la ventana, quedó atascado; ^{[ 3 ] [ 4 ]} sobre esto, Firebrace escribiría más tarde

"Hice la señal a la hora señalada. Su Majestad se adelantó, pero demasiado tarde se dio cuenta de su error; se quedó atascado entre el pecho y los hombros... Lo oí gemir, pero no pude ir a ayudarlo." ^{[ 5 ]}

Sin embargo, sus intentos resultaron infructuosos y finalmente se vio obligado a aconsejar al rey que «tomara un barco y se encomendara a la merced de los mares, donde Dios lo protegerá»; Carlos no siguió este consejo. ^{[ 3 ]}

Firebrace fue uno de los asistentes del rey en su ejecución el 30 de enero de 1649, y posteriormente regresó para servir a Denbigh, quien para entonces ya formaba parte del gobierno posterior a la guerra civil y residía en Warwickshire . Permaneció allí, estableciéndose en Stoke Golding , muy cerca de allí, durante los siguientes nueve años.

Tras la restauración de la monarquía en 1660, Firebrace buscó un puesto en la corte de Carlos II, habiendo sido previamente elogiado por Carlos I como "una persona muy fiel y servicial... en sus mayores extremos" . ^{[ 3 ]} Fue nombrado Tercer Secretario de la Cocina de la Junta de Telas Verdes , ascendido a Segundo Secretario en 1661 y a Secretario Jefe en 1667; ^{[ 3 ]} en 1685 ascendió a Secretario Contralor y en 1688 a Secretario. ^{[ 6 ]} Por este servicio fue nombrado caballero algún tiempo antes del 2 de abril de 1685 y se retiró alrededor de 1688 a la edad de 69 años. ^{[ 3 ]}

Firebrace se casó tres veces; ^{[ 3 ]} en 1645 contrajo matrimonio con Elizabeth Dowell, de Stoke Golding , Leicestershire , con quien tuvo cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron a la infancia; ^{[ 7 ]} su segundo hijo Basil (n. 1652) se convirtió más tarde en el primero de los barones Firebrace ; su hija Hester se casó con Basil Feilding, 4.º conde de Denbigh . Elizabeth murió en junio de 1659 ^{[ 8 ]} y en 1664 Firebrace se casó con Alice Bagnall, hija de un ujier de la corte, y en 1685 con Mary Sergeant, hija del guardián de la bodega real. Su primer matrimonio fue el único del que se tiene constancia de descendencia.

Firebrace murió el 27 de enero de 1691 y está enterrado en Stoke Golding; se había enriquecido y la iglesia local, a la que legó algunos valiosos objetos de la vajilla litúrgica, contiene un monumento de mármol en su honor. ^{[ 9 ]}

El poeta WH Auden era un descendiente lejano de Firebrace. ^{[ 10 ]}

• Cordell William Firebrace, Honest Harry: biografía de Sir Henry Firebrace, caballero (1619-1691) , Londres, J. Murray, 1932.

• Barones Firebrace
• William Levett