Humphrey Appleby

Sir Humphrey Appleby es un personaje ficticio de las series de televisión británicas Yes Minister y Yes, Prime Minister . Fue interpretado originalmente por Sir Nigel Hawthorne , tanto en el escenario como en una adaptación televisiva de la obra de teatro de Henry Goodman en una nueva temporada de Yes, Prime Minister . ^{[ 1 ]} En Yes Minister , es el Secretario Permanente del Departamento de Asuntos Administrativos (un departamento ficticio del gobierno británico ). En el último episodio de Yes Minister , " Party Games ", se convierte en Secretario del Gabinete , el puesto más poderoso del servicio y que conserva durante Yes, Prime Minister . La interpretación de Hawthorne ganó el premio BAFTA Television Awards a la Mejor Actuación de Entretenimiento Ligero cuatro veces: 1981, 1982, 1986 y 1987.

Sir Humphrey se educó en el Winchester College y en el Baillie College de Oxford , donde estudió humanidades y obtuvo la máxima calificación . (El Baillie College está claramente inspirado en el Balliol College de Oxford ; a Humphrey se le ve frecuentemente con una corbata del Balliol). Tras cumplir el servicio militar en el Cuerpo de Educación del Ejército , ingresó en la administración pública. De 1950 a 1956 fue sucesivamente responsable de contratos regionales, subdirector en la Oficina Escocesa , cedido por el Ministerio de Guerra (donde, como se revela en « El esqueleto en el armario », fue responsable de la pérdida de instalaciones militares por valor de 40 millones de libras esterlinas debido a un desconocimiento de la legislación escocesa). En 1964, se incorporó al recién creado Departamento de Asuntos Administrativos, donde trabajó hasta su nombramiento como Secretario del Gabinete. Se le recomienda para la Orden del Imperio Británico (KBE) al principio de la serie, en «La visita oficial». Según se informa, el decano de Baillie, el reverendo Christopher Smythe, lo describió como "demasiado listo" y "engreído" (" The Bishop's Gambit "). Casualmente, en el mismo episodio, Humphrey interviene secretamente para que el decano sea destituido de su cargo en el Baillie College y nombrado obispo de Bury St. Edmunds por el Primer Ministro y el Palacio, después de que el actual director y el administrador le informaran a Humphrey que ambos querían que él fuera el próximo director del Baillie College (tras su jubilación del servicio civil en cuatro o cinco años), y que el decano era el único obstáculo para ello.

Sobre la posible situación privada de Humphrey, Jonathan Lynn , uno de los creadores de Yes Minister y Yes, Prime Minister , comentó: «Siempre supusimos que Sir Humphrey vivía en Haslemere , ^{[ 2 ]} tenía un hijo en Winchester y una hija en Bedales , y que su esposa era una mujer sensata que preparaba pasteles para las reuniones de la iglesia y disfrutaba paseando al bulldog de la familia. Creo que los pasatiempos de Humphrey eran leer (principalmente biografías), escuchar música clásica y, ocasionalmente, visitar la RSC , el Teatro Nacional o la Royal Opera House , donde formaba parte de la junta directiva. Probablemente pasaba sus vacaciones caminando por el Distrito de los Lagos y, ocasionalmente, navegando en Lymington . En general, tenía una relación un poco más afectuosa con su perro que con su familia». ^{[ 3 ]}

La adaptación en libro de la primera serie se publicó en 1981, pero con una fecha de publicación ficticia de 2017. En el prólogo, los 'editores' Lynn y Jay afirman que tuvieron "algunas conversaciones" con Sir Humphrey antes de que "los años, sin afectar en absoluto su fluidez verbal, desvincularan el funcionamiento de su mente del contenido de su discurso", lo que indica que su discurso había pasado de sonar simplemente como un sinsentido excesivamente verboso a ser realmente un sinsentido excesivamente verboso. ^{[ 4 ]} El tercer volumen (publicado en 1983, pero fechado en septiembre de 2019) señala que los editores aprendieron de "los pocos momentos lúcidos de los últimos delirios de Sir Humphrey Appleby" en el Hospital St Dymphna para Ancianos Dementes. ^{[ 5 ]} El quinto y último volumen (publicado en 1987, fechado en mayo de 2024) deja explícito que Sir Humphrey está muerto y agradece a su viuda su cooperación. ^{[ 6 ]} El Libro de los Muertos de Politico afirma que Sir Humphrey (al igual que Nigel Hawthorne) murió en 2001. ^{[ 7 ]}

Sir Humphrey es un maestro de la ofuscación y la manipulación, y a menudo hace declaraciones extensas para confundir y cansar al oyente. Un ejemplo es el siguiente monólogo, pronunciado ante Jim Hacker en el episodio " La lista de la muerte ": "En vista de la naturaleza algo nebulosa e inexplicable de su mandato, y la naturaleza posiblemente marginal y periférica de su influencia dentro de las deliberaciones y decisiones centrales dentro del proceso político, podría haber un argumento para reestructurar sus prioridades de acción de tal manera que eliminen su liquidación de su agenda inmediata". ^{[ 8 ]} Esto significa que un grupo terrorista ha abandonado sus planes para asesinar a Hacker, porque es demasiado irrelevante políticamente para ser un buen objetivo.

Sir Humphrey aparenta ser conservador; en "Doing the Honours", critica la propuesta de Hacker de vincular los honores para los funcionarios de su departamento con recortes del cinco por ciento en el presupuesto de la administración, calificándola de "solución bennita", probablemente en referencia a Tony Benn . Sin embargo, no se detendrá ante nada para impedir cambios positivos o racionales en su departamento, o incluso cambios fuera de él que sentarían un precedente "peligroso". Fingirá simpatía y forjará alianzas incluso con la extrema izquierda para mantener el statu quo en su propia carrera y, en particular, en la burocracia de la administración pública . En "La Sociedad Compasiva", cuando Hacker se entera de que los recortes en el presupuesto de salud provocaron que el Hospital St. Edmund's abriera con casi 500 administradores pero sin personal médico, Humphrey organiza el traslado del combativo líder sindical Billy Fraser al hospital para garantizar una huelga contra las propuestas de Hacker de reemplazar a 300 empleados administrativos con médicos y enfermeras o de cerrar St. Edmund's para reabrir otras salas y hospitales.

Tras décadas trabajando en la burocracia, Sir Humphrey sabe cómo desconcertar a sus oponentes con jerga legal y emplea habitualmente lo que su anterior ministro denomina «inercia creativa» (es decir, un vertiginoso abanico de tácticas sociopáticas de bloqueo y dilación). A menudo oculta documentos vitales bajo enormes pilas de papeles e informes, nombra estratégicamente a aliados en juntas supuestamente imparciales o se ofrece a crear un comité interdepartamental para bloquear indefinidamente las propuestas de su ministro, y en ocasiones miente descaradamente. A lo largo de la serie, ejerce como Secretario Permanente en el Departamento de Asuntos Administrativos, con Jim Hacker como ministro; es nombrado Secretario del Gabinete poco antes de que Hacker ascienda al cargo de Primer Ministro , en cuya consecución desempeñó un papel fundamental.

Sir Humphrey recurre con frecuencia a su dominio del inglés e incluso a su excelente conocimiento de la gramática latina y griega clásica para desconcertar a sus superiores políticos y oscurecer los temas relevantes en discusión. Su costumbre de usar el lenguaje como herramienta de confusión y obstrucción parece tan arraigada que a veces es incapaz de hablar con claridad y franqueza, incluso cuando lo desea. Sin embargo, también ha empleado esta táctica irónicamente en respuesta a las preguntas de Hacker (generalmente por sorpresa o confusión) sobre cualquier comentario directo que haga. Cree sinceramente que la administración pública sabe lo que necesita la persona promedio y es el organismo más cualificado para gobernar el país. La ironía reside, sin embargo, en que Sir Humphrey, como funcionario de élite, educado en la Universidad de Oxford , está en realidad bastante alejado del ciudadano británico medio.

Por otro lado, su ministro, Jim Hacker, tiende a considerar que lo mejor para Gran Bretaña es lo que sea mejor en ese momento para su partido político o para sus propias posibilidades de reelección. Como resultado, Sir Humphrey y Hacker suelen tener roces.

Sir Humphrey sigue considerando a las mujeres como el sexo débil y, por lo tanto, es excesivamente cortés, dirigiéndose a ellas frecuentemente como "querida dama", mientras expresa desprecio por las funcionarias a sus espaldas y obstaculiza sus posibilidades de ascenso en cada oportunidad. Al igual que Hacker, Sir Humphrey tiene gustos caros y se le ve a menudo bebiendo jerez y cenando en restaurantes de lujo, a menudo con su colega funcionario Sir Arnold Robinson , quien fue Secretario del Gabinete durante toda la serie Yes Minister . Sir Humphrey también forma parte del consejo de administración del Teatro Nacional y asiste a muchas de las galas de la Royal Opera House . Sus intereses también abarcan el críquet , el teatro, la música clásica y las artes.

Humphrey suele ser sereno, tranquilo y sereno en su papel de manipular tanto la burocracia como los procedimientos, pero su habilidad para trabajar dentro del sistema gubernamental y mantenerlo lo ha llevado a cierta inflexibilidad mental. Cuando algo inesperado lo sorprende —por ejemplo, que Hacker le ordene negociar con el líder del Consejo de Hounslow , quien está violando obligaciones legales en pos de una visión radical para el gobierno, o que proponga que los honores en su departamento se otorguen sobre una base meritocrática— se derrumba inmediatamente. En esos momentos, antes de recomponerse y poder argumentar con coherencia, a veces se ve reducido a balbucear tópicos ininteligibles como "el principio del fin", "el principio del fin" o "corta de raíz". En "The Tangled Web", después de ser entrevistado para un documental de radio de la BBC sobre el funcionamiento del gobierno, Humphrey revela indiscretamente al entrevistador sus opiniones sobre la política de empleo, sin saber que estaba siendo grabado ; Después de que se le envía a Humphrey una cinta con esta toma descartada, se ve obligado a suplicarle a Bernard que remedie la situación y, finalmente, Hacker utiliza la cinta maestra del incidente para chantajearlo.

En una entrevista con Radio Times para promocionar la primera temporada de Yes, Prime Minister , Nigel Hawthorne comentó: «Está completamente loco, por supuesto. Obsesionado con su trabajo. Haría cualquier cosa por mantener el control. De hecho, se vuelve loco en un episodio. Bastante loco». ^{[ 9 ]}

En Yes Minister , Sir Humphrey mantiene una relación civilizada y aparentemente respetuosa, pero fundamentalmente conflictiva, con su nuevo ministro, Jim Hacker . Cuando mantener a Hacker ocupado no basta para impedir que proponga nuevas políticas, Sir Humphrey no duda en engañarlo o incluso chantajearlo. Con frecuencia, desestima las propuestas indeseadas calificándolas de "muy valientes" o "sumamente audaces", aprovechándose del temor de Hacker, como político, a cualquier cosa que pueda ir en contra de la opinión pública dominante. ^{[ 10 ]}

Tiene una relación algo más cordial con su subordinado, el secretario privado principal del ministro , Bernard Woolley . Con frecuencia le da lecciones al ingenuo Woolley sobre las realidades de los asuntos políticos. Cuando la lealtad de Woolley al ministro resulta inconveniente para los planes de Sir Humphrey, no duda en lanzar amenazas veladas sobre las perspectivas laborales de Woolley si lo desobedece. Sin embargo, también es rápido para defender a Woolley de los extraños. Sus amistades más cercanas en pantalla son con Sir Arnold Robinson, secretario del gabinete durante Yes Minister ; Sir Frederick "Jumbo" Stewart, secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth ; y el banquero Sir Desmond Glazebrook. A veces sus amigos lo llaman "Humpy". Está casado, aunque su esposa prácticamente no tiene ningún papel en ninguna de las dos temporadas y solo aparece una vez: junto a él en la cama en el episodio " Big Brother " de la primera temporada.

En la serie de 2013 , se menciona que Humphrey tiene una hija. Su asistencia a una prestigiosa escuela de equitación se menciona cuando Hacker y su asesora Claire Sutton denuncian numerosos casos de gastos inapropiados por parte de funcionarios públicos.

Sir Humphrey se ha convertido en un estereotipo asociado a los funcionarios públicos, y la frase " Sir Humphreys con sombrero de bombín " se usa a veces para describir su imagen. La revista satírica y de investigación Private Eye a menudo se refiere a Sir Humphrey con el artículo definido "el" para indicar a alguien en la administración pública que la revista considera de carácter similar, por ejemplo "[nombre] es el actual Sir Humphrey en el Departamento de Asuntos Rurales". Jonathan Lynn escribió en su libro Comedy Rules (2011) que Sir Humphrey recibió su nombre en honor a un amigo suyo de Cambridge, Humphrey Barclay .

En el Libro de los Muertos de Politico aparece una necrología satírica sobre Sir Humphrey , escrita por sus creadores, Antony Jay y Jonathan Lynn , que incluye algunos detalles biográficos, como las fechas de nacimiento y muerte, que comparte con Nigel Hawthorne, el actor que lo interpretó.

Sir Humphrey fue elegido el 45.º mejor personaje cómico en la encuesta de Channel 4 de 2007 titulada "Los mejores personajes cómicos del mundo". También fue elegido el 31.º en una encuesta de "Los 100 mejores personajes de televisión", también en Channel 4. ^{[ 11 ]}Tras la muerte de Nigel Hawthorne, apareció lo siguiente en la página editorial de The Ottawa Citizen bajo el título "No, Ministro":

«Lamentamos informar sobre Sir Nigel Hawthorne, también conocido como Sir Humphrey Appleby. Si bien sería prematuro tomar una postura definitiva sobre sus méritos o incluso sobre su existencia, se está conformando un comité para considerar la posibilidad de tomar una decisión, llegado el momento, de lamentar su fallecimiento, si lo hubiere.» ^{[ 12 ]}

El personaje resurgió para la campaña electoral general de 2010 en una serie de breves sketches emitidos en el programa de actualidad nocturno Newsnight de BBC Two . Los sketches fueron escritos por Jay y Lynn, y Sir Humphrey fue interpretado por Henry Goodman .

Goodman también interpretó el papel de Sir Humphrey en la producción teatral de 2010 de Yes, Prime Minister . ^{[ 13 ]}

Humphrey , un gato empleado como cazador principal de ratones en la Oficina del Gabinete en 10 Downing Street desde 1989 hasta 1997, recibió su nombre en honor a Sir Humphrey. ^{[ 14 ]}

En enero de 2025, el gobierno británico anunció que una nueva colección de herramientas de inteligencia artificial destinadas a ayudar a los funcionarios públicos en su trabajo se llamaría Humphrey. ^{[ 15 ]}