Sir Michael Duff, tercer baronet

Sir Charles Michael Robert Vivian Duff, tercer baronet (3 de mayo de 1907 - 3 de marzo de 1980) fue un miembro de la alta sociedad británica que fue Lord Teniente , primero de Caernarvonshire y luego de Gwynedd .

Duff fue el único hijo de Sir Robert George Vivian Duff, 2.º baronet de Vaynol (f. 1914), y su esposa, Lady Juliet Lowther (1881–1965), única hija del 4.º conde de Lonsdale y su esposa, Constance Robinson, marquesa de Ripon . Su abuela materna era hermana de los condes 13.º y 14.º de Pembroke y Montgomery , e hija del Muy Honorable Sidney Herbert, 1.er barón Herbert de Lea , el hijo menor medio ruso del 10.º conde de Pembroke, y un buen amigo de Florence Nightingale . Tuvo una hermana, Victoria Maud Veronica Duff (1904–1967, casada con John Edward Tennant ). Su padrastro desde 1919 hasta 1926 fue el mayor Keith Trevor .

Era ahijado de María de Teck (reina del rey Jorge V ). Apuesto y de buenos modales, era famoso por su hospitalidad y su habilidad para contar historias. Heredó la finca galesa de Vaynol , de 404 hectáreas (1000 ^acres ) ( también conocida por su grafía galesa « Faenol »), cuya pizarra era la principal fuente de riqueza de la familia. Rodeados por la muralla de piedra de siete millas de largo que delimitaba la finca, los Duff vivían en Vaynol New Hall, construida en 1800. La antigua mansión medieval de Vaynol, también en la finca, fue ocupada por el administrador de la granja y, posteriormente, por el administrador de la finca. 

En 1928, Sir Michael adoptó el apellido adicional de Assheton-Smith, para luego renunciar a él en 1945. En 1930, fue padrino de Antony Armstrong-Jones, primer conde de Snowdon , quien más tarde sería esposo de la princesa Margarita . Se desempeñó como Alto Sheriff de Anglesey en 1950. ^{[ 1 ]} Luego se desempeñó como alcalde de Caernarvon, Alto Sheriff de Caernarvonshire (1932) ^{[ 2 ]} y Lord Teniente tanto de Caernarvonshire como de Gwynedd .

Era un bromista, una de sus bromas favoritas era disfrazarse de la reina María y hacer visitas sorpresa a sus amigos, hasta que se topó con la mismísima reina en el pasillo de un vecino. ^{[ 3 ]} También escribió una novela ligera, El poder de una sombrilla .

Sir Michael Duff-Assheton-Smith, como se le conocía entonces, contrajo matrimonio en primeras nupcias, el 5 de marzo de 1935, con la Honorable Millicent Joan Marjoribanks (nacida en 1906), hija del tercer y último barón Tweedmouth . Se divorciaron en julio de 1936 y el matrimonio fue anulado en 1937.

Sir Michael Duff, como se le conoció posteriormente, contrajo segundas nupcias el 14 de julio de 1949 con Lady (Alexandra Mary Cecilia) Caroline Paget (1913-1973), hija mayor de Charles Paget, sexto marqués de Anglesey , y de su esposa, Lady Marjorie Manners, hija mayor de Henry Manners, octavo duque de Rutland . Según el diario de James Lees-Milne del 9 de octubre de 1949, Lady Caroline estaba embarazada; el padre era Duff Cooper , su tío político. El embarazo terminó en un mortinato. Posteriormente, los Duff adoptaron un hijo, Charles David Duff (nacido en 1950), quien se convirtió en historiador de teatro.

Un documental emitido por BBC Two Wales en 2005 ( Faenol: Secretos tras el muro ) presentaba a Charles Duff hablando de su infancia, la bisexualidad de sus padres adoptivos, su matrimonio de conveniencia y los detalles de su filiación. No heredó la propiedad, y cuando se vendió, todos los registros fueron quemados, lo que aumentó el misterio. En otra entrevista para la BBC ("Muro de silencio", sitio web de BBC Wales), Charles dijo de Vaynol: "Era un lugar de gran camaradería, energía y alegría". Sin embargo, cuando Charles era adolescente, Sir Michael llegó a creer que su segundo matrimonio y la adopción de su hijo habían sido graves errores, y según Charles Duff, "empezó a demonizar tanto a mi madre como a mí". Aunque las apariencias se mantenían, en opinión de Sir Michael, ninguno de los dos hacía nada bien. Para entonces, la casa y la propiedad también estaban en decadencia. (Antes de la Segunda Guerra Mundial, había 17 jardineros).

La finca de Vaynol, en el norte de Gales, cerca de la finca de Anglesey en Plas Newydd, dejó de pertenecer a la familia Duff. La última parte principal, incluyendo la finca dentro de las murallas, se vendió en 1984. Esta propiedad había pasado a la familia a través de Mary Assheton-Smith, sobrina y heredera del famoso terrateniente Assheton-Smith, el célebre cazador de zorros.

• Árbol genealógico
• El poder de una sombrilla