Nicholas Stern, barón Stern de Brentford

Fue profesor en la Universidad de Oxford de 1970 a 1977 ^{[ 7 ] [ 8 ]} y se desempeñó como profesor de economía en la Universidad de Warwick de 1978 a 1987. De 1986 a 1993 enseñó en la London School of Economics , convirtiéndose en el Profesor Sir John Hicks de Economía. De 1994 a 1999 fue Economista Jefe y Asesor Especial del Presidente del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo . Su investigación se centró en el desarrollo y el crecimiento económico , y también escribió libros sobre Kenia y la Revolución Verde en la India . Desde 1999, ha sido miembro del Consejo Asesor Internacional del Centro de Investigación Social y Económica (CASE). De 1999 a 2000 Stern fue Presidente de la consultora London Economics fundada por John Kay .

De 2000 a 2003 fue Economista Jefe y Vicepresidente Senior del Banco Mundial. Posteriormente, Gordon Brown , entonces Ministro de Hacienda , lo contrató para trabajar en el gobierno británico, donde en 2003 se convirtió en segundo secretario permanente del Tesoro de Su Majestad , inicialmente responsable de las finanzas públicas y jefe del Servicio Económico del Gobierno . Habiendo sido también Director de Política e Investigación de la Comisión para África , en julio de 2005 fue designado para realizar revisiones sobre la economía del cambio climático y del desarrollo, lo que dio lugar a la publicación del Informe Stern . En ese momento, dejó de ser segundo secretario permanente del Tesoro, aunque conservó el rango hasta su jubilación en 2007; el equipo de revisión que dirigía tenía su sede en la Oficina del Gabinete . Se informó que el tiempo de Stern en el Tesoro estuvo marcado por tensiones con su jefe, Gordon Brown: ^{[ 9 ]}

Varias fuentes de Whitehall informaron a The Times que al Sr. Brown no le gustaban algunos de los consejos que recibía de Sir Nicholas, incluyendo algunas verdades incómodas sobre las tendencias a largo plazo en la economía, y nunca logró integrarse al círculo íntimo del ministro de Hacienda. Posteriormente, careció de un rol relevante y dedicó la mayor parte de su tiempo a trabajar en importantes informes internacionales sobre el calentamiento global y la reducción de la pobreza en África. Su sombrío informe sobre los riesgos de no abordar el cambio climático , publicado en octubre, generó tensiones dentro del Gobierno al desencadenar un debate sobre los impuestos ambientales y dar lugar a peticiones de grandes cambios en las políticas.

El Informe Stern sobre la Economía del Cambio Climático fue elaborado por un equipo liderado por Stern en el Tesoro de Su Majestad y se publicó en octubre de 2006. En el informe, el cambio climático se describe como una externalidad económica , que es un tipo de fallo de mercado . Posteriormente, Stern se refirió a la externalidad del cambio climático como el mayor fallo de mercado de la historia.

El cambio climático es el resultado del mayor fallo de mercado que el mundo ha visto. La evidencia sobre la gravedad de los riesgos derivados de la inacción o la demora en la acción es ahora abrumadora... El problema del cambio climático implica un fallo fundamental de los mercados: quienes perjudican a otros emitiendo gases de efecto invernadero generalmente no pagan ^{[ 10 ].}

Se recomienda la regulación, los impuestos al carbono y el comercio de carbono , junto con los permisos de contaminación y los derechos de propiedad, para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero . Se argumenta que la economía mundial puede reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a un costo significativo pero manejable. La revisión concluye que las reducciones inmediatas de las emisiones de gases de efecto invernadero son necesarias para reducir los peores riesgos del cambio climático . Las conclusiones de la revisión fueron ampliamente difundidas en la prensa. Las estimaciones de costos relativamente altas de Stern sobre los daños del cambio climático en el escenario de "continuidad de las prácticas habituales" recibieron especial atención. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estos son los daños estimados que podrían ocurrir si no se hicieran más esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La reacción de los economistas al Informe Stern ha sido mixta. Varios economistas lo han criticado, ^{[ 13 ] [ 14 ]} por ejemplo, un artículo de Byatt et al. (2006) lo describe como "profundamente defectuoso". ^{[ 15 ]} Algunos lo han apoyado, ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} mientras que otros han argumentado que las conclusiones de Stern son razonables, incluso si el método que utilizó para llegar a ellas es incorrecto. ^{[ 19 ]} El equipo del Informe Stern ha respondido a las críticas en varios artículos. ^{[ 20 ]} Stern también ha afirmado que subestimó los riesgos del cambio climático en el Informe Stern. ^{[ 21 ]}

El enfoque de Stern sobre el descuento ha sido objeto de debate entre economistas. La tasa de descuento permite comparar efectos económicos que ocurren en diferentes momentos. Stern utilizó una tasa de descuento en su cálculo de los efectos de los daños del cambio climático en un escenario de "continuidad de las prácticas habituales". Una tasa de descuento alta reduce el beneficio calculado de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Utilizar una tasa de descuento demasiado baja supone un desperdicio de recursos, ya que conlleva una inversión excesiva en la reducción de emisiones (Arrow et al. , 1996, p.  130). ^{[ 22 ]} Una tasa de descuento demasiado alta tendrá el efecto contrario y provocará una inversión insuficiente en la reducción de emisiones. La mayoría de los estudios sobre los daños del cambio climático utilizan una tasa de descuento más alta que la empleada en la Revisión Stern. Algunos economistas apoyan la elección de tasa de descuento de Stern (Cline, 2008; ^{[ 23 ]} Shah, 2008 ^{[ 18 ]} Heal, 2008) ^{[ 24 ]} mientras que otros son críticos (Yohe y Tol, 2008; ^{[ 25 ]} Nordhaus, 2007). ^{[ 26 ]}

Otra crítica al Informe Stern es que se trata de un documento político más que analítico. En un artículo publicado en el Daily Telegraph , el columnista Charles Moore comparó el Informe Stern con el " dudoso expediente " del Gobierno británico sobre las armas de destrucción masiva iraquíes . ^{[ 27 ]}

En un discurso pronunciado en 2007 en el Club Nacional de Prensa de Australia , Stern pidió que el uno por ciento del producto bruto mundial se empleara en medidas ambientales relacionadas con el calentamiento global . ^{[ 28 ]} También se unió al consejo asesor de Cool Earth . En 2009, Stern vinculó la recuperación de la crisis económica mundial con una respuesta eficaz al cambio climático. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Su libro, Blueprint for a Safer Planet , se publicó en abril de 2009.

En junio de 2007, Stern se convirtió en el primer titular de la Cátedra IG Patel en la London School of Economics . ^{[ 31 ]} En 2007, Nicholas Stern se unió a IDEAglobal como vicepresidente. ^{[ 32 ]} En 2008, fue nombrado presidente del Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente , un nuevo e importante centro de investigación también en la LSE. Es presidente del Centro de Economía y Política del Cambio Climático en la Universidad de Leeds y la LSE. Stern es copresidente de la Comisión Global para la Economía y el Clima, junto con Ngozi Okonjo-Iweala y Paul Polman . ^{[ 33 ]}

En 2009, publicó la obra literaria de no ficción « El acuerdo global: el cambio climático y la creación de una nueva era de progreso y prosperidad» . ^{[ 34 ]} El libro examina el cambio climático desde la perspectiva de un economista y describe los pasos necesarios para lograr el crecimiento económico mundial gestionando el cambio climático. Ese mismo año, también se convirtió en miembro del Consejo Asesor Internacional del fondo soberano chino China Investment Corporation . ^{[ 35 ]}

Stern es defensor del vegetarianismo como elemento de mitigación del cambio climático . ^{[ 36 ]}

Es miembro del comité científico de la Fundación IDEAS , el grupo de reflexión del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) de España.

En 2015, fue coautor del informe que lanzó el Programa Global Apolo , que exige a las naciones desarrolladas que se comprometan a gastar el 0,02% de su PIB durante 10 años para financiar investigaciones coordinadas que hagan que la electricidad de carga base libre de carbono sea menos costosa que la electricidad del carbón para el año 2025. ^{[ 37 ]}

Tras la exitosa Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en París (mediados de diciembre de 2015), Stern se mostró optimista y dijo: «Si lo hacemos bien, será más poderoso que la Revolución Industrial . Se está librando una carrera verde». ^{[ 38 ]} También dijo:

En la medida de lo posible, debemos avanzar hacia la neutralidad de carbono, debido al crecimiento demográfico y al auge de la clase media en los países en desarrollo, que aspira al mismo nivel de vida del que ya disfruta el mundo desarrollado. Las emisiones de GEI deben reducirse al menos un 50 % en todo el mundo para 2050, y los países ricos y desarrollados deben reducirlas un 80 %, en comparación con los niveles de 1990. Nos encontramos al comienzo de una revolución tecnológica de la magnitud del ferrocarril, el automóvil... La crisis económica representa una oportunidad para sentar las bases del futuro... Se puede contar una historia muy positiva al respecto. ^{[ 39 ]}

En noviembre de 2015, el Ministro de Universidades y Ciencia del Reino Unido, Jo Johnson, le encargó presidir una revisión del Marco de Excelencia en Investigación (REF, por sus siglas en inglés), que se utiliza para evaluar el rendimiento investigador de las universidades e institutos de investigación del Reino Unido. El informe se publicó en julio de 2016. ^{[ 40 ]}

En octubre  de 2021, Stern publicó un documento de trabajo en el que afirmaba que los economistas habían subestimado enormemente la importancia de la vida de los jóvenes en relación con la crisis climática. ^{[ 41 ]} Está previsto que el manuscrito se publique.en el Economic Journal de la Royal Economic Society . ^{[ 42 ]}