Rex Harrison

Sir Reginald Carey " Rex " Harrison (5 de marzo de 1908 - 2 de junio de 1990) fue un actor inglés. Harrison comenzó su carrera en el teatro del Liverpool Playhouse en 1924. Hizo su debut en el West End en 1936 apareciendo en la obra de Terence Rattigan French Without Tears , en lo que fue su papel decisivo. Ganó su primer premio Tony al mejor actor en una obra por su actuación como Enrique VIII en la obra de Broadway Anne of the Thousand Days en 1949. Regresó a Broadway interpretando al profesor Henry Higgins en My Fair Lady (1956), donde ganó el premio Tony al mejor actor en un musical .

Además de su carrera teatral, Harrison también apareció en numerosas películas. Su primer papel protagónico fue junto a Vivien Leigh en la comedia romántica Storm in a Teacup (1937). Recibió elogios de la crítica por su actuación en Major Barbara (1941), que se filmó en Londres durante los bombardeos británicos . Sus papeles desde entonces incluyen Blithe Spirit (1945), Anna and the King of Siam (1946), The Ghost and Mrs. Muir (1947), Cleopatra (1963), My Fair Lady (1964), repitiendo su papel teatral como Henry Higgins, que le valió un premio de la Academia al mejor actor , y el personaje principal en Doctor Dolittle (1967).

En 1975, Harrison publicó su primera autobiografía. En junio de 1989, fue nombrado caballero por la reina Isabel II . Se casó seis veces y tuvo dos hijos: Noel y Carey Harrison . Continuó trabajando en producciones teatrales hasta poco antes de su muerte por cáncer de páncreas en junio de 1990 a la edad de 82 años. Su segunda autobiografía, A Damned Serious Business: My Life in Comedy , se publicó póstumamente en 1991.

Reginald Carey Harrison nació el 5 de marzo de 1908 en Derry House en Huyton , Lancashire, ^[1] hijo de Edith Mary (née Carey) y William Reginald Harrison, un corredor de algodón. ^[2] Desde los 10 años se le conocía por el nombre de "Rex", que adoptó para sí mismo. ^[3] Era el menor de tres hijos y tenía dos hermanas mayores, Edith Marjorie Harrison (1900-1976) y Sylvia Sackville, condesa De La Warr , DBE (1903-1992). ^{[4] [5]} Fue educado en la escuela preparatoria Birkdale y en el Liverpool College . ^[3] Después de un ataque de sarampión infantil , Harrison perdió la mayor parte de la visión en su ojo izquierdo. ^[3] Mostró un deseo temprano de convertirse en actor, con apariciones regulares en obras escolares y visitas al Liverpool Playhouse . ^[3]

Harrison apareció por primera vez en el escenario en 1924 en Thirty Minutes in a Street en el Liverpool Playhouse , cuando tenía 16 años. Permaneció allí, interpretando pequeños papeles, hasta 1927, cuando se unió a una producción en gira de Charley's Aunt . Siguieron seis años de gira y repertorio. Logró elogios de la crítica por Heroes Don't Care en 1936. Su debut en el West End en el mismo año fue en French Without Tears de Terence Rattigan , que resultó ser su papel teatral decisivo como comediante principal. ^[3] Su carrera como actor se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial , durante la cual sirvió en la Real Fuerza Aérea (1942-1944), alcanzando el rango de teniente de vuelo . ^[6]

Alternó apariciones en Londres y Nueva York en obras como Bell, Book and Candle (1950), Venus Observed , The Cocktail Party , The Kingfisher y The Love of Four Colonels , que también dirigió. ^[7] Ganó su primer premio Tony por su aparición en el Teatro Shubert como Enrique VIII en la obra de Maxwell Anderson Anne of the Thousand Days y el estrellato internacional (y un segundo Tony) por su interpretación de Henry Higgins en el musical de 1956 My Fair Lady , donde apareció junto a Julie Andrews .

Apariciones posteriores incluyeron una aparición en 1984 en el Teatro Haymarket con Claudette Colbert en Aren't We All? de Frederick Lonsdale , y una en Broadway en el Teatro Brooks Atkinson presentado por Douglas Urbanski , en el Haymarket en The Admirable Crichton de JM Barrie con Edward Fox . Regresó como Henry Higgins en la reposición de My Fair Lady dirigida por Patrick Garland en 1981.

Tras retirarse del cine después de A Time to Die en 1983, Harrison continuó actuando en Broadway y el West End hasta el final de su vida, a pesar de sufrir glaucoma , dolor de muelas y mala memoria. ^[8] Los papeles posteriores incluyeron Julio César en César y Cleopatra y el general Burgoyne en una producción de Los Ángeles de El discípulo del diablo . Fue nominado a un tercer premio Tony en 1984 por su actuación como el capitán Shotover en la reposición de Heartbreak House de George Bernard Shaw . Siguió con dos exitosas parejas con Claudette Colbert , The Kingfisher en 1985 y Aren't We All? en 1986. En 1989, apareció con Edward Fox en The Admirable Crichton en Londres. En 1989/90, apareció en Broadway en The Circle de W. Somerset Maugham , junto a Glynis Johns , Stewart Granger y Roma Downey . ^[9] La producción se estrenó en la Universidad de Duke durante tres semanas, seguida de funciones en Baltimore y Boston antes de estrenarse el 14 de noviembre de 1989 en Broadway. ^{[10] [11]}

El debut cinematográfico de Harrison fue en The Great Game (1930) y tuvo un pequeño papel en The School for Scandal (1930).

Tuvo papeles secundarios en Get Your Man (1934), Leave It to Blanche (1934) y All at Sea (1935), y un papel mejor en Men Are Not Gods (1936) como un reportero enamorado de Miriam Hopkins ; esta fue la primera vez que Harrison trabajó para Alexander Korda .

El primer papel protagónico de Harrison fue en la comedia romántica Storm in a Teacup (1937), junto a Vivien Leigh , para Korda. ^[12] Protagonizó School for Husbands (1937) y luego volvió a trabajar con Leigh en St. Martin's Lane (1938).

Harrison tuvo un papel secundario clave en The Citadel (1938) para MGM y protagonizó una comedia para Korda, Over the Moon (1939) junto a Merle Oberon. Protagonizó algunas películas de suspense: The Silent Battle (1939), Ten Days in Paris (1940) y Night Train to Munich (1940), esta última dirigida por Carol Reed y coprotagonizada por Margaret Lockwood.

Harrison interpretó a Adolfo en Mayor Bárbara (1941), filmada en Londres durante los bombardeos de 1940, un papel por el que recibió elogios de la crítica y un éxito en la taquilla británica. Luego estuvo ausente de las pantallas debido al servicio militar (1942-1944). ^[6]

Harrison volvió al cine como protagonista de Blithe Spirit (1945), basada en la obra de Noël Coward , dirigida por David Lean. Coward lo describió como "el mejor actor de comedia ligera del mundo, a excepción de mí". ^[13]

Harrison apareció junto a Anna Neagle en I Live in Grosvenor Square (1945), que fue otro gran éxito. También fue popular The Rake's Progress (1946), dirigida por Sidney Gilliat .

Harrison recibió una oferta de 20th Century Fox para protagonizar Ana y el rey de Siam (1946) en Hollywood. Harrison firmó un contrato a largo plazo con Fox.

Anna fue popular, al igual que The Ghost and Mrs. Muir (1947) con Gene Tierney y The Foxes of Harrow (1947) con Maureen O'Hara . Escape (1949) reunió a Harrison con Joseph L. Mankiewicz , quien había hecho Ghost and Mrs. Muir .

De regreso a Inglaterra, apareció en The Long Dark Hall (1951) junto a su entonces esposa Lilli Palmer. Juntos protagonizaron una adaptación de The Four Poster (1952).

En Hollywood, hizo su primera película de acción, la epopeya medieval El rey Ricardo y los cruzados (1954), interpretando a Saladino.

En Inglaterra, Harrison actuó en El marido fiel (1955), dirigida por Sidney Gilliat y British Lion. Fue un éxito de taquilla.

A Harrison le ofrecieron un papel principal en The Reluctant Debutante (1958) de MGM junto a su esposa Kay Kendall.

Coprotagonizó junto a Doris Day en Midnight Lace (1960) y con Rita Hayworth en The Happy Thieves (1961).

Harrison recibió una oferta de Joseph L. Mankiewicz para interpretar a Julio César en la épica Cleopatra (1963) de 20th Century Fox.

En 1964, Harrison repitió su actuación teatral de 1956 como Henry Higgins en My Fair Lady , por la que ganó un Oscar al Mejor Actor .

Fue una de las varias estrellas de la popular The Yellow Rolls-Royce (1964), e interpretó al Papa junto a Charlton Heston en The Agony and the Ecstasy (1965) de Fox , para Carol Reed.

Harrison protagonizó Doctor Dolittle en 1967. En el apogeo de su fama de taquilla después del éxito de My Fair Lady , Harrison demostró ser una fuerza temperamental durante la producción, exigiendo audiciones para posibles compositores después de que contrataran al dramaturgo musical Leslie Bricusse ^[14] y exigiendo que su canto se grabara en vivo durante el rodaje, solo para aceptar que se volviera a grabar en la posproducción. ^[15] También interrumpió la producción al involucrarse en incidentes con su entonces esposa, Rachel Roberts , y mediante otra mala conducta deliberada, como mover intencionalmente su yate frente a las cámaras durante el rodaje en Santa Lucía y negarse a moverlo fuera de la vista, todo ello provocado por disputas contractuales. ^[16] En un momento, Harrison fue reemplazado temporalmente por Christopher Plummer , hasta que aceptó ser más cooperativo. ^[17] Harrison no era, según ningún estándar objetivo, un cantante y el estilo de hablar en tono que usó en My Fair Lady fue adoptado por muchos otros actores de formación clásica con rangos vocales limitados; La música fue escrita para permitir largos períodos de recitativo , o "hablar con la música". Sin embargo, " Talk to the Animals ", que Harrison interpretó en Doctor Dolittle , ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original en 1967. En una rara coincidencia, al año siguiente su hijo Noel Harrison cantó la canción que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Canción Original, The Windmills of Your Mind .

Harrison se reunió con Mankiewicz en The Honey Pot (1967), una adaptación moderna de la obra de Ben Jonson Volpone . Dos de sus coprotagonistas, Maggie Smith y Cliff Robertson , se convertirían en amigos de por vida. Ambos hablaron en su funeral en la Little Church Around the Corner de la ciudad de Nueva York cuando murió en 1990.

Harrison hizo dos películas más para 20th Century Fox, ambas adaptaciones costosas de obras de teatro que fracasaron en taquilla: A Flea in Her Ear (1968) y Staircase (1969). ^[18]

Después de un descanso de la actuación en pantalla, Harrison apareció en El príncipe y el mendigo (1977) y en una película en hindi , Shalimar , junto a las estrellas indias de Bollywood Dharmendra y Zeenat Aman . Tuvo pequeños papeles en Ashanti (1979), El quinto mosquetero (1979) y Tiempo de morir (filmada en 1979), su última película.

Alexander Walker escribió: "En cuanto a su aspecto y temperamento, Rex se remonta a los isabelinos. Lo habrían llamado 'un hombre de partes apasionadas'. Su físico y su aspecto eran mucho más llamativos una vez que la mediana edad había estirado literalmente demasiado un rostro juvenil, suave y pálido, hasta convertirlo en una fisonomía alargada y saturnina, cuyos ojos encapuchados y boca ancha tenían asociaciones satíricas para algunas personas". ^[19]

Harrison se casó seis veces. En 1942, se divorció de su primera esposa, Noel Margery Colette Thomas, y se casó con la actriz Lilli Palmer al año siguiente; más tarde aparecieron juntos en numerosas obras de teatro y películas, incluida The Four Poster . ^[20] Mientras estaba casado con Palmer, construyó una villa en Portofino , San Genesio, donde a lo largo de los años recibió a la realeza del mundo del espectáculo, incluidos Laurence Olivier y John Gielgud, y a la ex realeza real, el duque de Windsor y su esposa.

En 1947, mientras estaba casado con Palmer, Harrison comenzó un romance con la actriz Carole Landis . Landis se suicidó en 1948 después de pasar la noche con Harrison. ^[21] La participación de Harrison en el escándalo al esperar varias horas antes de llamar a un médico y a la policía ^[22] dañó brevemente su carrera y su contrato con Fox se terminó por consentimiento mutuo. ^[23]

En 1955, Harrison protagonizó junto a Kay Kendall The Constant Husband , y tuvieron una aventura. ^[24] Cuando se enteró de que a Kendall le habían diagnosticado leucemia mieloide , él y Palmer acordaron divorciarse para poder casarse con Kendall y cuidarla. ^[25] Harrison y Palmer se divorciaron en 1957 y él se casó con Kendall el mismo año. Kendall murió de leucemia mieloide en 1959. ^{[26] La obra de} Terence Rattigan de 1973 In Praise of Love fue escrita sobre el final de este matrimonio, y Harrison apareció en la producción de Nueva York interpretando al personaje basado en él mismo. Se dijo que Rattigan estaba "intensamente decepcionado y frustrado" por la actuación de Harrison, ya que "Harrison se negó a interpretar los papeles aparentemente groseros del personaje y, en cambio, lo interpretó como encantador en todo momento, señalando a la audiencia desde el principio que sabía la verdad sobre [la] enfermedad". ^[27] Sin embargo, los críticos se mostraron bastante satisfechos con la actuación y, aunque no duró mucho, fue otra de las actuaciones naturalistas bien planificadas de Harrison.

Posteriormente se casó con la actriz galesa Rachel Roberts de 1962 a 1971. Harrison luego se casó con Elizabeth Rees-Williams, divorciándose en 1975; finalmente, en 1978, se casó con Mercia Tinker, su sexta y última esposa. ^[28] En 1980, a pesar de haberse casado dos veces desde su divorcio, Roberts hizo un último intento por recuperar a Harrison, que resultó inútil; ella se quitó la vida ese mismo año. ^[29]

El hijo mayor de Harrison, Noel Harrison , se convirtió en esquiador olímpico, cantante y actor ocasional; realizó giras en varias producciones, incluida My Fair Lady en el papel premiado de su padre; Noel murió repentinamente de un ataque cardíaco el 19 de octubre de 2013 a los 79 años. El hijo menor de Rex, Carey Harrison , es dramaturgo y activista social.

La hermana de Harrison, Sylvia, se casó con el primer conde de Kilmuir (mejor conocido en la historia como Sir David Maxwell Fyfe), un abogado, político conservador y juez que fue sucesivamente el principal fiscal británico en Nuremberg , ministro del Interior y Lord Canciller (jefe del poder judicial inglés); después de su muerte, se casó con otro ministro del gabinete, el noveno conde De La Warr .

Cronología de los seis matrimonios de Harrison :

• Noel M Colette-Thomas, 1934-1942 (divorciada); un hijo, el actor y cantante Noel Harrison (29 de enero de 1934 – 19 de octubre de 2013)
• Lilli Palmer , 1943–1957 (divorciada); un hijo, el novelista y dramaturgo Carey Harrison (nacido el 19 de febrero de 1944)
• Kay Kendall , 1957–1959 (su muerte)
• Rachel Roberts , 1962-1971 (divorciada)
• Elizabeth Rees-Williams, 1971-1975 (divorciada)
• Mercia Tinker, 1978–1990 (su muerte)

Nietos :

• Nietas: Cathryn , Harriott, Chloe, Chiara, Rosie, Faith
• Nietos: Will, Simon, Sam

Harrison poseía propiedades en Londres, Nueva York y Portofino , Italia. Su villa en Portofino se llamaba San Genesio en honor al santo patrono de los actores. ^[30]

Harrison murió a causa de los efectos de un cáncer de páncreas en su casa de Manhattan , Nueva York, el 2 de junio de 1990 a la edad de 82 años. Le habían diagnosticado la enfermedad poco tiempo antes. La producción teatral en la que aparecía en ese momento, The Circle , llegó a su fin tras su muerte. ^[31]

Su cuerpo fue incinerado, algunas de sus cenizas fueron esparcidas posteriormente en Portofino , y el resto en la tumba de su segunda esposa Lilli Palmer en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California , en la sección Conmemoración, Mapa 1, Lote 4066, Espacio 2. ^[32]

La segunda autobiografía de Harrison, A Damned Serious Business: My Life in Comedy , se publicó póstumamente en 1991.

• El 17 de junio de 1989, Harrison fue nombrado caballero por la reina Isabel II en el Palacio de Buckingham . ^[51]

• Rex Harrison tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , una en el 6906 de Hollywood Boulevard por su contribución al cine y la otra en el 6380 de Hollywood Boulevard por su contribución a la televisión. Harrison también es miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano . Fue incluido en 1979. ^[52]

Seth MacFarlane , creador de la serie animada Padre de Familia , modeló la voz del personaje Stewie Griffin según Harrison, después de verlo en la adaptación cinematográfica de My Fair Lady . ^{[53] [54]}

La ex jefa de disfraz de la CIA, Jonna Méndez, declaró en 2019 que varios agentes de la CIA habían utilizado una máscara de Harrison para realizar trabajos encubiertos. Los moldes de su rostro eran más grandes y podían encajar en el rostro de un agente más pequeño. Los moldes estaban hechos de aluminio y se compraban en las instalaciones cinematográficas de Hollywood. Mencionó que su imagen "participaba en muchas operaciones". ^[55] Según Méndez, el molde de aluminio de los accesorios faciales de Rex Harrison se utilizó como base para las máscaras que la agencia crearía y utilizaría operativamente. Las máscaras venían en tamaños pequeño, mediano y grande, y el molde de Rex se convirtió en el tamaño "grande" estándar de la agencia. Posteriormente, las identidades reales de muchos agentes encubiertos se disfrazaron con máscaras que tenían los rasgos faciales de Rex. ^[55]

• Donnelley, Paul (2003). Fade To Black: A Book Of Movie Obituaries (2.ª edición). Omnibus Press. ISBN 978-0-7119-9512-3.
• Fleming, EJ (2004). Los reparadores: Eddie Mannix, Howard Strickling y la maquinaria publicitaria de la MGM . McFarland. ISBN 978-0-7864-2027-8.
• Golden, Eve ; Kendall, Kim Elizabeth (2002). La breve y alocada vida de Kay Kendall . Prensa de la Universidad de Kentucky. ISBN 978-0-8131-2251-9.
• Hadleigh, Boze (2001). La pantalla lavanda: las películas gay y lésbicas: sus protagonistas, directores y críticos (3.ª ed.). Citadel Press. ISBN 978-0-8065-2199-2.
• Harris, Mark (2008). Imágenes en revolución: cinco películas y el nacimiento del nuevo Hollywood . Penguin Press. ISBN 978-0-143-11503-8.
• Harrison, Rex (1975). Rex: una autobiografía . William Morrow. ISBN 978-0-688-02881-7.
• Parish, James Robert (2007). El libro de la extravagancia de Hollywood: los excesos totalmente infames, en su mayoría desastrosos y siempre irresistibles de los ídolos del cine y la televisión de Estados Unidos . John Wiley and Sons. ISBN 978-0-470-05205-1.
• Wapshott, Nicholas (1991). Rex Harrison: una biografía (1.ª ed.). Chatto & Windus. ISBN 978-0-701-13764-9.

• Harrison, Rex (1991). Un asunto muy serio: mi vida en la comedia . ISBN 0-553-07341-9 
• Garland, Patrick (1998). El incomparable Rex . (1998) ISBN 0-333-71796-1 
• Roberts, David (2006). British Hit Singles & Albums (19.ª edición). Londres: Guinness World Records Limited. ISBN 1-904994-10-5 
• Thomas, Nick (2011). Criado por las estrellas: entrevistas con 29 hijos de actores de Hollywood . McFarland. ISBN 978-0-7864-6403-6.(Incluye una entrevista con el hijo de Harrison, Carey)

• Rex Harrison en la base de datos de Internet Broadway
• Representaciones seleccionadas en el Archivo Teatral de la Universidad de Bristol
• Rex Harrison en IMDb
• Rex Harrison en Playbill Vault
• Rex Harrison en la base de datos de películas de TCM
• Rex Harrison en Screenonline del BFI
• Entrevista a Rex Harrison en la BBC Radio 4 Desert Island Discs , 26 de octubre de 1979