Richard Church (general)

El general Sir Richard Church ( griego : Ριχάρδος/Ρίτσαρντ Τσούρτς/Τσωρτς; ^{[ 1 ] [ 2 ]} 23 de febrero de 1784 – 20 de marzo de 1873) ^{[ Notas 1 ]} fue un oficial militar anglo-irlandés en el ejército británico y comandante de las fuerzas griegas durante las últimas etapas de la Guerra de Independencia griega después de 1827. Después de la independencia griega, se convirtió en general del ejército helénico y miembro del Senado griego .

Era el segundo hijo de Matthew Church, un comerciante angloirlandés cuáquero del área de North Mall de Cork , Irlanda, y Anne Dearman, una mujer inglesa originaria de Braithwaith, Yorkshire . ^{[ 3 ]} A los 16 años, se escapó de casa y se alistó en el ejército británico . Por esta violación de sus principios, fue repudiado por la Sociedad de Amigos , pero su padre le compró un nombramiento, fechado el 3 de julio de 1800, en el 13.º Regimiento de Infantería Ligera (Somersetshire) . Sirvió en la manifestación contra Ferrol y en la expedición a Egipto bajo el mando de Sir Ralph Abercromby en 1801, donde participó en la batalla de Abukir y en la toma de Alejandría. Tras la expulsión de los franceses de Egipto, regresó a casa, pero volvió al Mediterráneo en 1805 entre las tropas enviadas a defender la isla de Sicilia . Acompañó la expedición que desembarcó en Calabria y libró una victoriosa batalla contra los franceses en la batalla de Maida el 4 de julio de 1806. Church estuvo presente en esta ocasión como capitán de una compañía de los Royal Corsican Rangers, recientemente formada . Su celo atrajo la atención de sus superiores y comenzó a demostrar su capacidad para dirigir y entrenar tropas extranjeras. Sus corsos formaron parte de la guarnición de Capri desde octubre de 1806 hasta que la isla fue tomada por una expedición dirigida contra ella por Joaquín Murat en septiembre de 1808, al comienzo mismo de su reinado como rey de Nápoles . Church, que se había distinguido en la defensa, regresó a Malta tras la capitulación. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1809 zarpó con la expedición enviada para ocupar las Islas Jónicas ocupadas por los franceses . Allí aumentó la reputación que ya había ganado al formar un regimiento griego a sueldo británico. ^{[ 4 ]} El 9 de septiembre de 1809 tomó el puesto de Mayor en el 1er Regimiento de Infantería Ligera Griega . ^{[ 5 ]} El 19 de noviembre de 1812 se convirtió en Teniente Coronel de la unidad, para entonces renombrada como el Regimiento de Infantería Ligera Griega del Duque de York (1811 – 24 de febrero de 1816). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Habiendo obtenido experiencia en el manejo de tropas extranjeras, comandó los regimientos formados por griegos que él mismo reclutó en 1813, cuando formó un segundo regimiento compuesto por 454 griegos ( 2do Regimiento de Infantería Ligera Griega ) para ocupar las islas Paxoi. ^{[ 9 ]} Estos regimientos incluían a muchos de los hombres que posteriormente figuraron entre los líderes griegos en la Guerra de Independencia, entre ellos Theodoros Kolokotronis , con quien mantuvo amistad y correspondencia. Church comandó este regimiento en la toma de la isla de Santa Maura (Lefkada), ocasión en la que su brazo izquierdo resultó destrozado por una bala. ^{[ 4 ]}

Durante su lenta recuperación viajó por el norte de Grecia, Macedonia y Constantinopla . En los años de la caída de Napoleón (1813 y 1814) estuvo presente como representante militar británico con las tropas austriacas hasta la campaña que culminó con la expulsión de Murat de Nápoles . Redactó un informe sobre las Islas Jónicas para el congreso de Viena , en el que defendió no solo la permanencia de las islas bajo bandera británica, sino también la ocupación permanente por Gran Bretaña de Parga y de otras ciudades costeras del continente que pertenecieron a Venecia y que entonces estaban en posesión de Ali Pasha de Yanina . La paz y la disolución de su regimiento griego lo dejaron sin empleo, aunque gozaba de gran prestigio en el Ministerio de Guerra y sus servicios fueron reconocidos con la concesión del título de Compañero de la Orden del Baño . ^{[ 4 ]}

En 1817, entró al servicio del rey Fernando de Nápoles como teniente general, con la misión de reprimir el bandidaje que asolaba Apulia . Se le otorgaron amplios poderes y obtuvo un éxito considerable. En 1820 fue nombrado gobernador de Palermo y comandante en jefe de las tropas en Sicilia . La revolución que estalló ese año provocó la finalización de sus servicios en Nápoles. Escapó de la violencia en Sicilia con cierta dificultad. En Nápoles fue encarcelado y sometido a juicio por el gobierno, pero fue absuelto y liberado en enero de 1821; y el rey Jorge IV le confirió el título de Caballero Comendador de la Real Orden Güélfica en 1822. ^{[ 4 ]} Posteriormente , Guillermo IV lo ascendió a Caballero Gran Cruz en 1837.

El levantamiento griego contra los turcos , que comenzó en ese momento, contó con su total simpatía desde el principio. Sin embargo, durante algunos años tuvo que actuar únicamente como amigo de los insurgentes en Inglaterra. En 1827, tomó la honorable pero desafortunada decisión de aceptar el mando en jefe del ejército griego. En el punto de anarquía e indisciplina en que se encontraban, los griegos ya no podían formar un ejército eficiente y solo podían esperar la salvación de la intervención extranjera. Sir Richard Church, que desembarcó en marzo, juró como archistratego el 15 de abril de 1827. Pero no logró obtener la cooperación ni la obediencia leales. La derrota de su ejército en un intento por liberar la acrópolis de Atenas , entonces sitiada por los otomanos, demostró su incapacidad para llevar a cabo operaciones regulares. La acrópolis capituló y Sir Richard se dedicó a la guerra de guerrillas en el oeste de Grecia. ^{[ 4 ]}

Tras la batalla de Navarino, y durante el período de Kapodistrias , fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas regulares griegas en Grecia central, junto con Demetrios Ypsilantis .

Sin embargo, Church renunció a su cargo el 25 de agosto de 1829, en protesta contra el gobierno hostil de Capodistrias. Vivió el resto de su vida en Grecia. ^{[ 4 ]}

Su actividad tuvo resultados beneficiosos y condujo a una rectificación en 1832, en cierto sentido favorable a Grecia, de la frontera trazada por las Grandes Potencias en el Protocolo de Londres (1830) (véase su obra Observaciones sobre una línea fronteriza admisible para Grecia , Londres, 1830).

Bajo el rey Otón , ocupó altos cargos militares. El 3 de octubre de 1833, fue ascendido a teniente general del Ejército Helénico, y en enero de 1835 se convirtió en comandante de las fuerzas en la Grecia continental . El 10 de junio de 1835 fue nombrado jefe de la Secretaría de Estado para Asuntos Militares (Ministro del Ejército), convirtiéndose en Inspector General del Ejército el 28 de octubre de 1836. En 1844-1845 fue senador . ^{[ 10 ]} Fue ascendido a general de pleno derecho —grado que se estableció por primera vez con este propósito en el Ejército Helénico— en febrero de 1854, ^{[ 11 ]} y murió en Atenas en 1873. ^{[ 10 ]}

Sir Richard Church se casó con Marie-Anne, hija de Sir Robert Wilmot, segundo baronet de Osmaston en Worthing, el 17 de agosto de 1826 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ Notas 2 ]}

Era tío del clérigo y escritor inglés Richard William Church . ^{[ 16 ]}

Murió después de una enfermedad el jueves 20 de marzo [ OS 8 de marzo ] de 1873 y fue enterrado en el Primer Cementerio de Atenas a expensas del erario público el 27 de marzo [ OS 15 de marzo ] . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ Notas 3 ]} El funeral tuvo lugar después de una demora en la espera de su sobrino, que se esperaba que viniera de Inglaterra.  

El funeral tuvo lugar en la iglesia anglicana de la calle Filellinon, en presencia del rey Jorge I y numerosos invitados oficiales. El monumento funerario se encuentra en el Primer Cementerio de Atenas, frente a la iglesia de San Lázaro, y lleva una inscripción en inglés en el anverso («Richard Church, General, quien, habiendo entregado su vida y todo lo que tenía para rescatar a una raza cristiana de la opresión y para hacer de Grecia una nación, vivió a su servicio y murió entre su pueblo, descansa aquí en paz y fe») y en griego en el reverso. El 15 de marzo, el ministro de Justicia , Panagiotis Chalkiopoulos , pronunció el discurso fúnebre en griego, ^{[ 21 ]} mientras que John Gennadius pronunció un discurso en inglés. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Stanley Lane Poole, Sir Richard Church (Londres, 1890)
• EM Church, Chapters in an Adventurous Life: Sir Richard Church in Italy and Greece (Edimburgo, 1895) basado en documentos familiares (una versión italiana, Brigantaggio e societé segrete nelle Fugue , 1817–28, ejecutada bajo la dirección de Carlo Lacaita, apareció en Florencia en 1899).
• Los manuscritos, correspondencia y documentos de Sir Richard Church , en 29 volúmenes, que se encuentran actualmente en la Biblioteca Británica (Add MSS 36543–36571), contienen material invaluable para la historia de la Guerra de Independencia Griega , incluyendo una narración de la guerra durante el mandato de Church al mando, que corrige muchos errores en los relatos publicados y reivindica con éxito la reputación de Church frente a las críticas de Finlay , Mendelssohn-Bartholdy y otros historiadores de la guerra (véase Cam. Mod. Hist. xp  804).
• Moisés Enrique Rodríguez, Bajo las banderas de la libertad: Mercenarios británicos en la Guerra de los Dos Hermanos, la Primera Guerra Carlista y la Guerra de Independencia griega (1821-1840) (Lanham, Maryland, 2009)

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hannay, David McDowall (1911). " Church, Sir Richard ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 325.     

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