Robert Boyle

Robert Boyle ( / b ɔɪ l / ; 25 de enero de 1627 – 31 de diciembre de 1691) fue un filósofo natural , químico , físico , alquimista e inventor anglo-irlandés ^{[ 2 ]} . Boyle es considerado hoy en día como el primer químico moderno y, por lo tanto, uno de los fundadores de la química moderna y uno de los pioneros del método científico experimental moderno .

Es más conocido por la ley de Boyle , ^{[ 3 ]} que describe la relación inversamente proporcional entre la presión absoluta y el volumen de un gas, si la temperatura se mantiene constante dentro de un sistema cerrado . ^{[ 4 ]}

Entre sus obras, El químico escéptico es considerado un libro fundamental en el campo de la química. Fue un anglicano devoto y piadoso , y es reconocido por sus trabajos en teología. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El gran mérito de Boyle como investigador científico reside en que llevó a cabo los principios que Francis Bacon defendió en el Novum Organum . Sin embargo, él mismo no se consideraba seguidor de Bacon, ni de ningún otro maestro. ^{[ 7 ]}

Énfasis en los experimentos

En varias ocasiones, menciona que debía mantener su juicio lo más imparcial posible con respecto a cualquiera de las teorías filosóficas modernas, hasta que se le proporcionaran experimentos que le ayudaran a juzgarlas. Se abstuvo de estudiar los sistemas atómico y cartesiano , e incluso el Novum Organum mismo, aunque admite haberlos consultado ocasionalmente sobre algunos detalles. Nada era más ajeno a su temperamento mental que la elaboración de hipótesis. «Yo... no me gusta creer nada basándome en conjeturas, cuando mediante un experimento no demasiado difícil puedo comprobar si es verdadero o falso...» ^{[ 21 ]}

Consideraba la adquisición de conocimiento como un fin en sí mismo y, en consecuencia, obtuvo una perspectiva más amplia sobre los objetivos de la investigación científica que la que habían tenido sus predecesores durante muchos siglos. Sin embargo, esto no significaba que no prestara atención a la aplicación práctica de la ciencia, ni que despreciara el conocimiento práctico. ^{[ 7 ]}

Además de la filosofía, Boyle dedicó mucho tiempo a la teología, mostrando una marcada inclinación hacia lo práctico y una indiferencia hacia las polémicas controvertidas . En la Restauración de Carlos II de Inglaterra en 1660, fue bien recibido en la corte y en 1665 habría recibido el cargo de rector del Eton College si hubiera aceptado ordenarse sacerdote, pero se negó a hacerlo argumentando que sus escritos sobre temas religiosos tendrían mayor peso si provenían de un laico que de un ministro asalariado de la Iglesia. ^{[ 7 ]}

Además, Boyle incorporó sus intereses científicos a su teología, creyendo que la filosofía natural podía proporcionar pruebas contundentes de la existencia de Dios. En obras como Disquisición sobre las causas finales de las cosas naturales (1688), ^{[ 34 ]} por ejemplo, criticó a filósofos contemporáneos —como René Descartes— que negaban que el estudio de la naturaleza pudiera revelar mucho sobre Dios. En cambio, Boyle argumentó que los filósofos naturales podían utilizar el diseño aparentemente presente en ciertas partes de la naturaleza para demostrar la intervención de Dios en el mundo. También intentó abordar cuestiones teológicas complejas utilizando métodos derivados de sus prácticas científicas. En Algunas consideraciones físico-teológicas sobre la posibilidad de la resurrección (1675), utilizó un experimento químico conocido como la reducción al estado prístino como parte de un intento de demostrar la posibilidad física de la resurrección del cuerpo . A lo largo de su carrera, Boyle intentó demostrar que la ciencia podía respaldar el cristianismo. ^{[ 35 ]}

Como director de la Compañía Británica de las Indias Orientales ^{[ 36 ],} gastó grandes sumas en promover la difusión del cristianismo en Oriente, contribuyendo generosamente a sociedades misioneras y a los gastos de traducción de la Biblia o partes de ella a varios idiomas. ^{[ 7 ]} Boyle apoyó la política de que la Biblia estuviera disponible en la lengua vernácula del pueblo. Una versión en irlandés del Nuevo Testamento se publicó en 1602, pero era poco común durante la vida adulta de Boyle. Entre 1680 y 1685, Boyle financió personalmente la impresión de la Biblia, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, en irlandés. ^{[ 37 ]} En este sentido, la actitud de Boyle hacia el idioma irlandés difería de la de la clase dominante protestante en Irlanda en ese momento, que generalmente era hostil al idioma y se oponía en gran medida al uso del irlandés (no solo como lengua de culto religioso). ^{[ 38 ]}

Boyle también tenía una perspectiva monogenista sobre el origen de la raza . Fue un pionero en el estudio de las razas y creía que todos los seres humanos, sin importar cuán diversas fueran sus diferencias físicas, provenían de la misma fuente: Adán y Eva . Estudió relatos de padres que daban a luz a albinos de diferentes colores , por lo que concluyó que Adán y Eva eran originalmente blancos y que los caucásicos podían dar a luz a razas de diferentes colores. Boyle también extendió las teorías de Robert Hooke e Isaac Newton sobre el color y la luz a través de la proyección óptica (en física ) a discursos de poligénesis , ^{[ 39 ]} especulando que tal vez estas diferencias se debían a " impresiones seminales ". Teniendo esto en cuenta, podría considerarse que vislumbró una buena explicación para la tez en su época, debido al hecho de que ahora sabemos que el color de la piel está determinado por los genes . Los escritos de Boyle mencionan que, en su época, para los "ojos europeos", la belleza no se medía tanto por el color de la piel , sino por la "estatura, la simetría armoniosa de las partes del cuerpo y los buenos rasgos faciales". ^{[ 40 ]} Varios miembros de la comunidad científica rechazaron sus puntos de vista y los calificaron de "inquietantes" o "divertidos". ^{[ 41 ]}

En su testamento, Boyle legó dinero para una serie de conferencias destinadas a defender la religión cristiana contra aquellos a quienes consideraba " infieles notorios , a saber, ateos , deístas , paganos , judíos y musulmanes", con la condición de que no se mencionaran las controversias entre cristianos (véase Conferencias Boyle ). ^{[ 42 ] [ 7 ]}

Como fundador de la Royal Society, fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1663. [ ^{43 ] La} ley de Boyle lleva su nombre en su honor. La Royal Society of Chemistry otorga el Premio Robert Boyle de Ciencias Analíticas , que lleva su nombre. La Medalla Boyle a la Excelencia Científica en Irlanda, inaugurada en 1899, es otorgada conjuntamente por la Royal Dublin Society y The Irish Times . ^{[ 44 ]} La Escuela de Verano Robert Boyle, organizada por el Instituto de Tecnología de Waterford con el apoyo del Castillo de Lismore y lanzada en 2012, se celebra anualmente para honrar el legado de Robert Boyle. ^{[ 45 ]}

Las siguientes son algunas de sus obras más importantes: ^{[ 7 ]}

• 1660 – Nuevos experimentos físico-mecánicos: tocar la elasticidad del aire y sus efectos
• 1661 – El químico escéptico
• 1662 – A lo que se añade una defensa de la explicación de los autores de los experimentos, contra las objeciones de Franciscus Linus y Thomas Hobbes (un apéndice extenso de la segunda edición de Nuevos experimentos físico-mecánicos ).
• 1663 – Consideraciones sobre la utilidad de la filosofía natural experimental (seguida de una segunda parte en 1671)
• 1664 – Experimentos y consideraciones sobre los colores, con observaciones sobre un diamante que brilla en la oscuridad.
• 1665 – Nuevos experimentos y observaciones sobre el frío
• 1666 – Paradojas hidrostáticas ^{[ 47 ]}
• 1666 – Origen de las formas y cualidades según la filosofía corpuscular . (Una continuación de su trabajo sobre la elasticidad del aire demostró que una reducción de la presión ambiental podía provocar la formación de burbujas en el tejido vivo. Esta descripción de una víbora en el vacío fue la primera descripción registrada de la enfermedad por descompresión ). ^{[ 48 ]}
• 1669 – Continuación de nuevos experimentos físico-mecánicos sobre el resorte y el peso del aire, y sus efectos.
• 1670 – Tratados sobre las cualidades cósmicas de las cosas, la temperatura de las regiones subterráneas y submarinas, el fondo del mar, etc., con una introducción a la historia de cualidades particulares.
• 1672 – Origen y virtudes de las gemas
• 1673 – Ensayos sobre la extraña sutileza, la gran eficacia y la naturaleza determinada de los efluvios
• 1674 – Dos volúmenes de tratados sobre la salinidad del mar, sospechas sobre las realidades ocultas del aire , el frío y los imanes celestiales.
• 1674 – Animadversiones sobre el Problemata de Vacuo del Sr. Hobbes
• 1676 – Experimentos y notas sobre el origen mecánico o la producción de cualidades particulares, incluyendo algunas notas sobre electricidad y magnetismo.
• 1678 – Observaciones sobre una sustancia artificial que brilla sin ninguna ilustración previa.
• 1680 – La Noctiluca aérea
• 1682 – Nuevos experimentos y observaciones sobre la gélida Noctiluca (una continuación de su trabajo sobre el aire)
• 1684 – Memorias para la historia natural de la sangre humana
• 1685 – Breves memorias para la historia experimental natural de las aguas minerales
• 1686 – Una investigación libre sobre la noción de naturaleza comúnmente aceptada.
• 1690 – Medicina hidrostática
• 1691 – Experimenta y Observaciones Físicas

Entre sus escritos religiosos y filosóficos se encuentran:

• 1648 (1659) – Algunos motivos e incentivos para el amor de Dios , a menudo conocido por su título abreviado Amor seráfico , escrito en 1648, pero no publicado hasta 1659.
• 1663 – Algunas consideraciones sobre el estilo de las Sagradas Escrituras
• 1664 – La excelencia de la teología comparada con la filosofía natural
• 1665 – Reflexiones ocasionales sobre varios temas, que fue ridiculizada por Swift en Meditación sobre una escoba y por Butler en Una reflexión ocasional sobre la toma del pulso de un perro por el Dr. Charlton en Gresham College.
• 1675 – Algunas consideraciones sobre la conciliación de la razón y la religión, con un discurso sobre la posibilidad de la resurrección.
• 1687 – El martirio de Teodora y de Dídimo , fuente principal del oratorio Teodora de Handel.
• 1690 – El virtuoso cristiano

• Ambrose Godfrey – Químico germano-inglés (1660–1741) , fabricante de fósforo que comenzó como asistente de Boyle. 
• Un experimento con un pájaro en una bomba de aire – Pintura de 1768 de Joseph Wright de Derby , una pintura que muestra una demostración de uno de los experimentos de Boyle. 
• Temperatura de Boyle : propiedad termodinámica de los gases reales , magnitud termodinámica que recibe su nombre de Boyle. 
• George Starkey – Alquimista, médico y escritor de la época colonial estadounidense. 
• Colegio Invisible – Grupo informal de académicos, similar a los grupos precursores de la Royal Society de Londres. 

• Robert Boyle , Enciclopedia de Filosofía en Internet
• Obras de o sobre Robert Boyle en el Archivo de Internet
• Obras de Robert Boyle en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Versiones legibles de Excelencia de la hipótesis mecánica, Excelencia de la teología y Origen de las formas y cualidades.
• Proyecto Robert Boyle, Birkbeck, Universidad de Londres
• Comparación resumida de El químico escéptico de Boyle y su obra El virtuoso cristiano.
• La relación entre la ciencia y las Escrituras en el pensamiento de Robert Boyle
• Robert Boyle y su búsqueda alquímica: Incluye el diálogo "perdido" de Boyle sobre la transmutación de metales , Princeton University Press , 1998, ISBN 0-691-05082-1
• Experimenta et considerationes de coloribus de Robert Boyle (1690) Archivado el 26 de noviembre de 2018 en Wayback Machine – facsímil digital de la Biblioteca Linda Hall