Cueva de Sirgenstein

La pequeña cueva de Sirgenstein ( en alemán : Sirgensteinhöhle ) se encuentra a 565 m (1854 pies) sobre el nivel del mar, dentro de la formación rocosa de Sirgenstein , de 20 m (66 pies) de altura . La cueva se sitúa a 35 m (115 pies) sobre el fondo del valle del río Ach, en el Jura de Suabia central , al sur de Alemania. El arqueólogo R. R. Schmidt excavó el yacimiento en 1906, durante cuya excavación identificó indicios de presencia humana prehistórica. Registró la secuencia estratigráfica completa de origen paleolítico y neolítico . En su análisis de 1910, Schmidt inspiró a futuros arqueólogos con su concepto pionero de incluir el yacimiento arqueológico dentro de su región geográfica, contextualizándolo dentro de un amplio espectro científico, y demostró valiosos resultados al correlacionar la estructura de capas de Sirgenstein con la de yacimientos prehistóricos en Francia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En la cueva se han descubierto cuentas de marfil de mamut que datan de hace entre 39.000 y 35.000 años. ^{[ 3 ]} Debido a su importancia histórica y cultural y a su testimonio del desarrollo del arte paleolítico, la cueva fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del sitio de Cuevas y Arte de la Edad de Hielo en el Jura de Suabia en 2017. ^{[ 4 ]}      

La cueva de Sirgenstein, además de los yacimientos más conocidos de Hohle Fels y Geissenklösterle , es una de las tres cuevas que presentan evidencia de presencia humana prehistórica, ubicada en el valle del río Ach a una distancia de 5 km (3,1 millas) entre los pueblos de Schelklingen y Blaubeuren , a unos 20 km (12 millas) al oeste de la ciudad de Ulm en Baden-Württemberg . ^{[ 5 ]}    

La entrada de la cueva, de 6 m (20 pies) de ancho, se encuentra bajo un saliente rocoso y se abre hacia el suroeste y a través de dos aberturas en el techo en el extremo opuesto. Su longitud total es de 40 m (130 pies) , su ancho de unos 5 m (16 pies) y una altura media de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) . Situado en la cara sur de la roca caliza de Sirgenstein se encuentra un abrigo rocoso ( Abri ). El análisis de sus sedimentos reveló fases de ocupación temporal por parte de grupos de cazadores magdalenienses . ^{[ 6 ]}        

El registro escrito más antiguo conocido del sitio data del libro Historia Suevorum (Historia de Suabia) de 1488 del clérigo dominico Félix Fabri . ^{[ 7 ]} Oscar Fraas , otro clérigo y científico del siglo XIX, educado en la Universidad de Tubinga, inició estudios sistemáticos de la zona en 1866. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Schmidt, quien mandó excavar completamente el sitio en el verano y otoño de 1906, terminó su análisis en 1910 y publicó la monografía de 1912 "La prehistoria diluvial de Alemania" ( Die diluviale Vorzeit Deutschlands ). En una síntesis de sus propios datos de campo y el estado contemporáneo de la investigación, abordó cuestiones arqueológicas interdisciplinarias y situó la investigación de la cueva de Sirgenstein dentro del contexto de las cuevas del río Ach, el Jura de Suabia y el contexto europeo entonces conocido. También reconoció y articuló correlaciones obvias entre los ya voluminosos registros franceses y alemanes de la prehistoria humana, biológica y cultural. ^{[ 2 ]} Schmidt dividió los sedimentos de la cueva de Sirgenstein en ocho (I a VIII) estratos relevantes y uno estéril. Aunque estratigráficamente consistentes, las culturas más recientes de las capas del Paleolítico Superior fueron esclarecidas.

• VIII y VII: Los estratos más bajos del Paleolítico Medio contienen material de conjuntos culturales musterienses neandertales . Los objetos líticos y las herramientas de piedra fueron redatados en 1996; un nuevo análisis de los sedimentos sugiere que estas capas representan, de hecho, un solo horizonte.
• Sin etiqueta: Una capa delgada y arqueológicamente estéril, que contenía microfauna ártica de pequeños roedores , separa claramente los depósitos más profundos del Paleolítico Medio Musteriense de los sedimentos del Paleolítico Superior Auriñaciense .
• VI, V y IV: Capas del Paleolítico Superior de la cultura Auriñaciense que contienen herramientas de hueso y piedra, hojas retocadas, gubias, raspadores con punta, objetos de marfil, puntas de flecha y cuentas de marfil perforadas. Entre los fósiles de animales, destacan el rinoceronte lanudo , el león cavernario , el ciervo rojo y el lobo. Los escasos restos dentales de Homo sapiens , un canino y dos molares, corresponden a dos individuos.
• III, II y I: Etiquetadas incorrectamente como Proto-Solutréen por Schmidt, las capas III y II fueron asignadas posteriormente de forma correcta a la cultura Gravetiense , que, aparte de fragmentos de hueso y objetos de marfil, apenas contenía herramientas de piedra. El reno , el caballo y la liebre de las nieves son los más abundantes. ^{[ 6 ]}
• La capa superior fue reatribuida a la cultura Magdaleniense . Contenía gubias, taladros, raspadores y puntas de flecha fragmentadas hechas de astas y marfil. Entre los fósiles de animales se encuentran renos, caballos, liebres de las nieves, urogallos, osos cavernarios, mamuts y algunos restos de cabras montesas .
• Los sedimentos no etiquetados depositados durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro cubren la secuencia prehistórica.
• La datación por AMS de muestras de puntas de hueso de las capas auriñaciense y gravetiense , con una antigüedad comprendida entre 30.000 y 27.000 años, confirmó la coherencia de las correcciones culturales posteriores. ^{[ 10 ]}

Los humanos ocuparon predominantemente la entrada de la cueva, donde se ubicaban preferentemente las chimeneas y los hogares durante toda la secuencia de ocupación. Los rastros más antiguos de actividad humana, entre 50.000 y 35.000 años atrás, son chimeneas neandertales y fosas con huesos carbonizados, que habían sido partidos para extraer la médula. Las herramientas de piedra se fabricaban con materiales locales. ^{[ 11 ]} El estudio de restos juveniles entre los fósiles de caballos salvajes llevó a Schmidt a concluir que el sitio solo estuvo ocupado durante la temporada de invierno. ^{[ 12 ]}

Una fina capa de sedimento sin rastros de presencia humana sugiere que Sirgenstein no fue un lugar donde los neandertales cedieron ante la repentina intrusión del Homo sapiens .

La siguiente secuencia cultural auriñaciense se caracteriza por puntas de hueso con bases simples y numerosos raspadores terminales. Las dataciones AMS del auriñaciense de Sirgenstein , obtenidas en 2003, arrojaron un rango de fechas promedio de alrededor de 27 000 años para la capa V y 30 500 años para la capa VI. Estos períodos son claramente más recientes que los del auriñaciense de Geissenklösterle , situado a tan solo 5 km (3,1 millas) de distancia . En Sirgenstein no se encuentran figurillas de marfil ni otras piezas individuales de arte abstracto, por las que la región es bien conocida; sin embargo, sí se han documentado objetos de decoración personal, como cuentas de marfil perforadas. ^{[ 13 ]} Las partes internas de la cueva fueron frecuentadas con mayor asiduidad solo después del último período glacial, que comenzó en el período Magdaleniense . ^{[ 6 ]}  

El paleontólogo de la Universidad de Tübingen, EF Koken, realizó un análisis faunístico en 1912, pero no publicó una lista cuantitativa exacta y, en cambio, organizó la aparición de todas las especies en categorías poco fiables, como "común" o "muy común" . ^{[ 14 ]} Investigadores informaron en una publicación de 2004 que un intento de reanalizar y cuantificar los fósiles faunísticos de las capas del Paleolítico Medio fracasó, porque muchos de los fósiles que Schmidt había excavado y mencionado en su análisis faltan en las colecciones de la Universidad de Tübingen . Schmidt escribió entonces, lo cual ya no se puede confirmar, que el 90% de los restos en las capas del Paleolítico Medio eran fósiles de oso cavernario , el caballo salvaje era la segunda especie más abundante, seguido del reno y el ciervo gigante . El mamut está representado por un fragmento de colmillo de un solo individuo juvenil. Como muchos de los huesos grandes, incluidos los de los osos cavernarios, estaban partidos o mostraban marcas de cortes y fracturas por impacto, Schmidt razonó que todos estos animales fueron cazados por los habitantes humanos. ^{[ 15 ]}

En el contexto de un estudio y análisis morfológico y biométrico sobre la migración y extinción de especies del Pleistoceno europeo realizado entre 2002 y 2012, un equipo de investigación de Tubinga reconstruyó un proceso evolutivo en los yacimientos de Hohle Fels , Geissenklösterle y Sirgenstein, en el valle del Ach, observando la sustitución de Ursus spelaeus por Ursus ingressus entre las especies de osos cavernarios . Basándose en el análisis del ADN mitocondrial de fósiles, la última aparición de Ursus spelaeus data de hace unos 31.500 años, mientras que el registro más antiguo de un solo espécimen de Ursus ingressus data de hace 36.300 años. Solo hace unos 32.000 años comienzan a aparecer de nuevo fósiles de Ursus ingressus de varios haplotipos de ADNmt . El lapso de quinientos años hasta la desaparición definitiva de Ursus spelaeus , hace unos 31.500 años, se considera la principal fase de intrusión/sustitución de Ursus ingressus . ^{[ 16 ]}

• Brillenhöhle
• Cueva de Bockstein
• Hohle Fels

• Robert Rudolf Schmidt: Der Sirgenstein und die diluvialen Kulturstätten Württembergs , E. Schweizerbartsche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1910.
• Michael Bolus, Nicholas Conard : 100 años Robert Rudolf Schmidts 'Die diluviale Vorzeit Deutschlands' . En: Mitteilungen der Gesellschaft für Urgeschichte 21, 2012, págs.  63–89.