Hermana Christine

En 1894, Christine asistía a una serie de conferencias en Detroit con su amiga Mary Funke. Swami Vivekananda estuvo en Detroit a principios de ese año durante seis semanas; impartió varias conferencias allí. El 24 de febrero de 1894, Christine asistió a una conferencia de Vivekananda. ^{[ 2 ]} Quedó tan impresionada por Vivekananda que asistió a muchas más de sus conferencias y se convirtió en admiradora y discípula. ^{[ 3 ]} Más tarde relató su experiencia de esa primera conferencia: ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Jamás había oído una voz semejante, tan flexible, tan sonora. ¡Para mí era la voz de Dios! Esa gama de emociones, esa música plateada... jamás la había oído en nadie más. Era música pura... Fue la mente la que me cautivó desde el principio, ¡esa mente asombrosa! ¿Qué palabras pueden dar siquiera una vaga idea de su majestad, de su esplendor? Era una mente que trascendía con creces a otras mentes, incluso a las de los genios... Sus ideas eran tan claras, tan poderosas, tan trascendentales que parecía increíble que pudieran haber surgido del intelecto de un ser humano limitado.

Christine también dijo que empezó a amar la India después de asistir a las conferencias de Vivekananda: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Creo que nuestro amor por la India nació cuando escuchamos por primera vez a [Swami Vivekananda] pronunciar la palabra "India" con su maravillosa voz. Parece increíble que tanto pudiera condensarse en una sola palabra de cinco letras. Había amor, pasión, orgullo, anhelo, adoración, tragedia, caballerosidad, heimweh ^{[ nota 1 ]} y, de nuevo, amor. Ni volúmenes enteros habrían podido despertar semejante sentimiento. Tenía el poder mágico de crear amor en quienes la escuchaban. Desde entonces, la India se convirtió en la tierra de los deseos del corazón.

Después de que Vivekananda se fue de Detroit, el contacto entre él y las dos jóvenes cesó por un tiempo. ^{[ 7 ]} En julio de 1895, Christine y Funke decidieron viajar a Thousand Island Park, en el norte del estado de Nueva York, para conocer a Vivekananda; él se alojaba allí y daba clases a un grupo de sus discípulos. Durante el viaje, las sorprendió una tormenta y finalmente llegaron a Thousand Island Park de noche, "mojadas, desaliñadas y totalmente inesperadas". ^{[ 10 ]} Vivekananda las recibió calurosamente. Funke recordó más tarde el incidente diciendo: "Nos saludó con tanta dulzura que fue como una bendición". ^{[ 10 ]} Vivekananda las invitó a quedarse allí unos días y asistir a sus conferencias. Las dos jóvenes aceptaron la invitación de inmediato. Vivekananda les contó a otros que dos de sus discípulos habían viajado cientos de millas para encontrarlo. ^{[ 10 ]} Se quedarían del 20 de julio al 9 de agosto de 1895; durante ese tiempo asistieron a 18 conferencias. ^{[ 11 ]}

Swamiji estaba en contacto constante con Christine. Algunos estudiosos de la vida de Vivekananda, incluyendo a la Hermana Gargi y Pravrajika Vrajaprana , creen que Vivekananda consideraba a Christine como su hija. ^{[ 2 ] [ 5 ]} En una de sus cartas a ella, cuando anunció su plan de visitar Londres, escribió: "Será un gran placer verte" y concluyó con la bendición: "Madre sabe lo que es mejor. Te dedico a ella para siempre. ¿Qué más puedo hacer? Esto es lo más elevado, lo mejor y lo más hermoso". ^{[ 2 ]} Ella estaba allí para recibirlo cuando llegó al puerto a bordo del barco SS Golconda . También conoció por primera vez a la Hermana Nivedita , quien también había viajado con Vivekananda. Después de dos semanas en Londres, él y Christine fueron a Detroit, un viaje que Christine describió como una bendición de "diez días inspiradores en su presencia". ^{[ 2 ]} Se hospedó con su familia durante cinco días. ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1890, ayudó en las funciones administrativas de la Sociedad Vedanta en Detroit. ^{[ 3 ]}

Tras su regreso a la India, continuó su correspondencia con Christine, incluso componiéndole una canción infantil. Poco después, la madre de Christine falleció y ella decidió mudarse a la India. ^{[ 2 ]}

El 7 de abril de 1902, Christine llegó a Calcuta, India. A la mañana siguiente, fue a Belur Math para reunirse con Vivekananda, donde pasó todo el día con él. Según las notas del cuaderno de Swami Brahmananda , Christine comenzó a visitar Belur con frecuencia y acudió al Math los días 18, 23, 25 y 26 de abril, y 1 y 4 de mayo, permaneciendo allí todo el día en cada ocasión. ^{[ 14 ]}

En verano, cuando el clima de Calcuta se volvió muy cálido y seco, Vivekananda decidió enviar a sus discípulas occidentales a Mayavti. Inicialmente, Vivekananda planeaba viajar con sus discípulas y visitar el Himalaya, pero el plan cambió más tarde. La hermana Nivedita escribió en una carta a Josephine MacLeod , fechada el 19 de abril— ^{[ 14 ]}

Christine y yo nos quedaremos aquí hasta el 1 de mayo, pero Swami no vendrá, como yo pensaba... puede que nosotras [Christine y Nivedita] vayamos juntas a Mayavati... Creo que es muy posible que su destino sea permanecer en el Himalaya un año más o menos, meditando. Creo que ese es su poder.

El 5 de mayo de 1902, la hermana Christine y la hermana Nivedita emprendieron su viaje a Mayavati. Vivekananda pagó 150 rupias por sus gastos de viaje. ^{[ 14 ]} Llegaron a Mayavati el 10 de mayo, donde fueron recibidas cordialmente por la Sra. Sevier. Se hospedaron con los discípulos de Vivekananda en Mayavati. ^{[ 15 ]}

Nivedita regresó a Calcuta a mediados de junio, ya que las obras en su escuela ya habían comenzado. ^{[ 16 ]} Swami Vivekananda murió en Belur Math el 4 de julio de 1902. Escribió su última carta a Christine el 21 de junio (1902). En la segunda semana de julio, Christine recibió la carta de Nivedita— ^{[ 16 ]}

Mañana recibirás esta noticia que destrozará tu vida. Solo puedo decirte, querida, que si mi presencia pudo retenerte, nunca te ausentaste de su lado el sábado... ¡La muerte le llegó de forma tan hermosa el viernes por la noche! ¡Media hora de sueño después de meditar, y se fue!

Tras la muerte de Vivekananda el 4 de julio de 1902, regresó a Calcuta. Vivió en una casa en Bosepara Lane y se unió a la escuela dirigida por la hermana Nivedita como maestra. También ayudó a mujeres mayores. Christine permaneció en la India hasta que regresó a Estados Unidos en 1914. ^{[ 4 ]}

En 1924, regresó a la India, pero descubrió que la vida en Bosepara Lane había cambiado durante su ausencia y que la casa donde había vivido una década antes se había derrumbado. Christine fue a la escuela con la esperanza de reincorporarse como maestra, pero las autoridades escolares rechazaron su solicitud. Se alojó con Basiswar Sen, el eminente científico y agrónomo, primero en su casa en el número 8 de Bosepara Lane y luego en Kundan House en Almora. Vivía con una asignación anual de 500 dólares que le proporcionaba Josephine MacLeod . Boshi Sen solía llamar a Christine su madre, y Christine lo trataba como a su hijo espiritual. Le había entregado a Boshi sus únicos tesoros: un rosario y cartas a Swami Vivekananda. En Almora profundizó en el Raja Yoga, que Swami Vivekananda le había pedido que siguiera. ^{[ 17 ]}

Permaneció en la India hasta marzo de 1928, cuando decidió regresar a Estados Unidos debido al deterioro de su salud. ^{[ 4 ]} Se quedó en Detroit un tiempo y luego se mudó a Nueva York. En Nueva York, enfermó gravemente y fue ingresada en una residencia de ancianos de una amiga, donde falleció el 27 de marzo de 1930. ^{[ 4 ]}

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• Shack, Joan (2012). "Un encuentro monumental" (PDF) . Notas de la Sociedad Sri Sarada . 18 (1). Albany, Nueva York.
• "El Vedanta Kesari" . 84 . Matemáticas Ramakrishna . 1997. ISSN 0042-2983 . {{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda )
• RKMIC (1995). Boletín del Instituto de Cultura de la Misión Ramakrishna .
• Vrajaprana, Pravrajika (1996). Un retrato de la hermana Christine . Calcuta: Instituto de Cultura de la Misión Ramakrishna. ISBN 978-8185843803.
• Vivekananda, Swami (1996). Mi India  : la India eterna (1.ª  ed.). Calcuta: Ramakrishna Mission Institute of Culture. ISBN 9788185843513.