Hermana Ignacio

Mary Ignatia Gavin , CSA (1 de enero de 1889 - 1 de abril de 1966), más conocida como la Hermana Ignatia , fue una monja y enfermera católica estadounidense nacida en Irlanda, perteneciente a las Hermanas de la Caridad de San Agustín . En el transcurso de su trabajo, se involucró en el cuidado de quienes sufrían de alcoholismo, trabajando con Bob Smith , cofundador de Alcohólicos Anónimos . ^{[ 1 ]} Llegó a ser conocida como el "Ángel de la Esperanza" de los alcohólicos. ^{[ 2 ]}

Nació como Bridget Della Mary Gavin el 1 de enero de 1889, hija de Barbara Neary y su esposo, quienes vivían en una pequeña parcela de tierra agrícola llamada Gavin's Field en Shanvalley, Burren, Condado de Mayo , Irlanda, entonces parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . ^{[ 3 ]} Tras mudarse a los Estados Unidos, en 1914 ingresó en las Hermanas de la Caridad de San Agustín en Ohio , donde recibió el nombre religioso de Hermana Mary Ignatia . Músico talentosa, fue asignada a la enseñanza de música. Hizo esto durante unos diez años, pero lo encontró "demasiado agitado" y sufrió una crisis nerviosa. Cuando se recuperó, su congregación religiosa la asignó a trabajar en la oficina de admisiones del Hospital St. Thomas en Akron, Ohio .

En la década de 1930, Gavin estaba a cargo de las admisiones en el hospital. A pesar de la política del hospital de no tratar a los alcohólicos, comenzó a hacerlo clandestinamente en 1934. El 16 de agosto de 1935, armada con un diagnóstico médico de gastritis aguda emitido por Smith, quien era un miembro del personal de cortesía del hospital, admitió a un paciente alcohólico, convirtiéndose así en el primer hospital del mundo en tratar el alcoholismo como una condición médica. Ese paciente sería el primero de millones en participar en el programa de recuperación de los doce pasos , el inicio de Alcohólicos Anónimos . ^{[ 4 ]}

Muchas de las ideas de Alcohólicos Anónimos, incluido el uso de símbolos para marcar hitos en la sobriedad, fueron introducidas por Gavin. Ella les entregaba a los alcohólicos que salían del Hospital St. Thomas un medallón del Sagrado Corazón de Jesús, indicándoles que aceptar el medallón representaba un compromiso con Dios, con AA y con la recuperación. Añadía que si iban a beber, primero debían devolver el medallón. ^{[ 4 ]}

Gavin fue la primera en reconocer la utilidad del café para los alcohólicos, insistiendo en que estuviera disponible libremente en cada etapa de la recuperación. Cuando fue trasladada al Hospital Benéfico St. Vincent de su congregación en Cleveland , se negó a ceder en la inclusión de una cafetería en la sala que estaba creando para alcohólicos en esa institución, el Solarium Rosary Hall. Este nombre se inspiró en parte en las iniciales de Smith. ^{[ 5 ]}

Entre 1935 y 1965, Gavin trató con éxito a miles de alcohólicos. Fue pionera en el reconocimiento del alcoholismo entre sacerdotes y religiosas. Se la recuerda por su bondad, honestidad y amor incondicional. ^{[ 4 ]}

En 1954, Gavin recibió la Medalla Catalina de Siena de la fraternidad Theta Phi Alpha . Fue homenajeada por su "sobresaliente logro en uno de los principales problemas que afectan a nuestro país hoy en día: el alcoholismo".

En marzo de 1961, Gavin recibió una carta personal del presidente John F. Kennedy , reconociendo su servicio, ^{[ 6 ]} la cual aceptó, no para sí misma, sino en nombre de su congregación religiosa y profesión.

Gavin fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Ohio en 1991.

La edición del 10 de marzo de 2008 de la revista Modern Healthcare informó que Gavin había sido homenajeado al ser incluido en su "Salón de la Fama de la Atención Médica" en 2008.

En 2008, un tramo de East 22nd Street en Cleveland fue renombrado "Sr. Ignatia Way" en honor a su servicio en el St. Vincent Charity Hospital (que se encuentra en esa misma calle). ^{[ 7 ]}

Gavin continuó ejerciendo la enfermería hasta mayo de 1965, cuando fue enviada a jubilarse a la casa madre de la congregación en Richfield, Ohio . Falleció allí once meses después, el 1 de abril de 1966, a la edad de 77 años. Fue enterrada en el cementerio de la casa madre. Se estima que a su funeral asistieron unas 3000 personas, entre ellas Bill W., cofundador de Alcohólicos Anónimos. ^{[ 6 ]}

El alcohólico merece compasión. Se necesita una caridad semejante a la de Cristo y un cuidado inteligente para que, con la gracia de Dios, tenga la oportunidad de adoptar una nueva filosofía de vida.

— Hermana Ignatia, CSA

• Price, Mark J. (29 de agosto de 2022). "La hermana Ignatia fue una respuesta a las oraciones en el Hospital St. Thomas" . Akron Beacon Journal . Consultado el 30 de agosto de 2022 .

• Hermana Ignacia - Segunda edición: El ángel de Alcohólicos Anónimos , por Mary Darrah
• El Dr. Bob y los viejos conocidos , Capítulo XIV, AA World Services, Inc., 1980