Hermanas de la Caridad de Nueva York

Las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl de Nueva York , más conocidas como las Hermanas de la Caridad de Nueva York , son una congregación religiosa católica cuyas misiones principales son la educación y la enfermería, y que se dedican en particular al servicio de los pobres. Su casa matriz se encuentra en el campus de la Universidad de Mount Saint Vincent, en el barrio de Riverdale , en el Bronx . Fueron fundadas por Elizabeth Ann Seton en 1809, y en abril de 2023 anunciaron que dejarían de aceptar nuevos miembros y comenzarían a disolver su congregación.

Santa Isabel Seton fundó las Hermanas de la Caridad en Emmitsburg, Maryland , en 1809, ^{[ 1 ]} inspirándose en las Hijas de la Caridad fundadas en Francia por San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac en el siglo XVII. Las Hermanas siguieron la práctica vicentina de tomar votos religiosos temporales de pobreza, castidad y obediencia , renovándolos anualmente (a diferencia de la mayoría de las órdenes religiosas femeninas, que en algún momento toman votos permanentes o "perpetuos"). Esta práctica duró hasta 1938, cuando la congregación adoptó la práctica más común de profesar votos de por vida.

En 1814, la Madre Seton envió a tres hermanas a cuidar huérfanos tras recibir una solicitud del clero de Filadelfia. En 1817, tres hermanas fueron enviadas a la ciudad de Nueva York (ciudad natal de Seton) para establecer un orfanato, ^{[ 1 ]} en la esquina de las calles Prince y Mott. Las hermanas asumieron rápidamente la tarea de establecer orfanatos católicos en una ciudad plagada de niños abandonados, huérfanos o desatendidos. La Madre Seton había fundado una de las primeras escuelas primarias católicas en Emmitsburg. Con esta experiencia, las hermanas también comenzaron a establecer o a dotar de personal a escuelas parroquiales ya existentes, particularmente en barrios pobres e inmigrantes, y a fundar hospitales. Algunas de las primeras instituciones de servicios sociales y centros de salud sostenidos en la ciudad de Nueva York fueron fundadas por las hermanas. ^{[ 2 ]}

La casa matriz de Emmitsburg negoció su afiliación con las Hijas de la Caridad en Francia. En consecuencia, se desarrolló una tendencia a prescindir de ciertas costumbres observadas en Emmitsburg, ya que estos cambios eran exigidos por las superiores francesas; por ejemplo, las hermanas a cargo de los asilos para niños debían ser retiradas en todas partes. Esta medida amenazó en ese período la existencia misma del orfanato de Nueva York. ^{[ 3 ]} La lealtad de las hermanas a los católicos locales de Nueva York entró en conflicto con su obediencia a sus superiores en Emmitsburg, lo que finalmente condujo al establecimiento de una orden separada reconocida como las Hermanas de la Caridad de Nueva York (SCNY). ^{[ 2 ]}

En 1846, las Hermanas de Nueva York se constituyeron como una entidad separada de las Hermanas de la Caridad que aún tenían su sede en Maryland. La Madre Elizabeth Boyle fue la primera Madre Superiora, sucedida por la Madre Jerome Ely. Se convirtieron en las Hermanas de la Caridad de Nueva York. Esto no era inusual, ya que varios otros grupos de Hermanas fundados por Seton se establecieron como entidades diocesanas independientes una vez que sus comunidades alcanzaron la madurez. El noviciado de la comunidad de Nueva York se abrió en la Academia St. James, 35 East Broadway, y más tarde se trasladó a la nueva casa madre en una finca adquirida en Mcgown's Pass, situada dentro de los límites del actual Central Park. Allí, en 1847, se fundó la Academia de Mount Saint Vincent . ^{[ 3 ]} A finales de la década de 1850, las hermanas compraron la finca de Edwin Forrest llamada Font Hill y la Casa Madre y la academia se trasladaron al barrio de Riverdale del Bronx. En 1857 se fundó la Academia Holy Cross, un internado para señoritas, en la ciudad de Nueva York.

En 1849, cuatro hermanas fueron enviadas desde Mount Saint Vincent a Halifax, Nueva Escocia . Las Hermanas de la Caridad de Halifax se convirtieron en una congregación independiente en 1856. ^{[ 4 ]} En 1890, las Hermanas de Santa Marta de Antigonish evolucionaron a partir de la congregación de Halifax como una orden inicialmente dedicada a tareas domésticas y de enfermería en la Universidad de San Francisco Javier .

En 1856, bajo la dirección de la Madre Mary Xavier Mehegan , se formó una comunidad local de las hermanas que entonces trabajaban en la Diócesis de Newark. ^{[ 3 ]}

A medida que los inmigrantes llegaban en la pobreza durante el siglo XIX, las hermanas se hicieron conocidas por aceptar a los recién nacidos en las puertas del convento. ^{[ 2 ]} Las hermanas en Nueva York fundaron The New York Foundling en 1869, ^{[ 5 ]} un orfanato para niños abandonados, pero también un lugar donde las madres solteras podían recibir cuidados y ofrecer a sus hijos en adopción. (Las comunidades inmigrantes de Nueva York estaban plagadas de redes de prostitución que explotaban a mujeres jóvenes, y los embarazos fuera del matrimonio eran un grave problema en estas comunidades). The New York Foundling continúa su labor hoy en día y es reconocida por su trabajo con bebés y niños pequeños infectados con VIH, y también con niños con discapacidades graves.

En 1855, la hermana del arzobispo John Hughes , Mary Angela Hughes, se convirtió en Superiora de las Hermanas en Nueva York. Fue durante el mandato de la Madre Angela que las Hermanas de la Caridad de Newark se separaron como una congregación independiente. ^{[ 4 ]} La epidemia de cólera de 1849 impulsó a las Hermanas a abrir el Hospital St. Vincent en Manhattan (cerrado en 2010), el primer hospital católico en la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]} El Hospital St. Vincent se convirtió en la pieza central de un extenso sistema de atención médica bajo el cuidado de las Hermanas que incluía el Hospital St. Vincent en Westchester (un hospital psiquiátrico) así como dos hospitales en Staten Island : el Hospital St. Vincent (cerrado en 2006) y el Hospital Bayley Seton , además de una red de residencias de ancianos y otras instituciones.

En 1862, las hermanas atendieron a los heridos de la Guerra Civil en el Hospital Militar de San José, antiguo emplazamiento del Monte San Vicente en Central Park. El hospital cerró sus puertas en 1865.

Las Hermanas también fueron la congregación clave en el establecimiento del sistema de escuelas parroquiales de Nueva York , dotando de personal a más escuelas que cualquier otra orden religiosa femenina. Además de las escuelas parroquiales (que, en Nueva York, suelen impartir clases hasta el octavo grado), las hermanas dirigieron varias escuelas secundarias o proporcionaron personal para escuelas secundarias administradas por otras, y fundaron el Colegio de Mount Saint Vincent , que también funciona como su casa matriz. Asimismo, fundaron la Escuela Secundaria St. Joseph by the Sea en Staten Island. Inicialmente concebida como un centro de retiro de verano para huérfanos del Foundling Hospital y como un lugar donde las hermanas podían obtener títulos bajo los auspicios de Mount St. Vincent, se convirtió en una escuela secundaria católica para niñas en 1963. Actualmente mixta, sigue contando con personal docente compuesto por varias Hermanas de la Caridad.

En 1958, la Congregación abrió el Convento de María Reina en Yonkers como residencia para las Hermanas Mayores. ^{[ 5 ]}

Las Hermanas de la Caridad de Nueva York son una comunidad constituyente de la Federación de Hermanas de la Caridad en la Tradición Vicentina-Setoniana , un grupo que agrupa a las diversas congregaciones que remontan sus orígenes a Santa Isabel Seton y, en última instancia, a San Vicente de Paúl.

En abril de 2023, las Hermanas anunciaron que dejarían de aceptar nuevas candidatas y comenzarían a disolver su congregación. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Según el Riverdale Press , nadie había intentado unirse a la congregación en más de 20 años, y "la edad media de las hermanas es de 82 años". En 2023, la congregación contaba con 154 miembros. ^{[ 7 ]}

El sitio web de las Hermanas de la Caridad de Nueva York expone la misión de la congregación de la siguiente manera:

La misión de las Hermanas de la Caridad es participar en la misión continua de Jesús respondiendo a los signos de los tiempos con el espíritu de San Vicente de Paúl y Santa Isabel Ana Seton, revelando el amor del Padre en nuestras vidas y en nuestros diversos ministerios con y para todos los necesitados, especialmente aquellos que viven en la pobreza. ^{[ 9 ]}

Los ministerios tradicionales de la congregación se han centrado en la educación, la salud y el cuidado infantil. Sin embargo, sus miembros han ampliado sus ministerios para incluir la pastoral parroquial, la dirección espiritual y los retiros espirituales, así como centros para personas sin hogar, inmigrantes recién llegados y mujeres. Las hermanas participan activamente en temas medioambientales y patrocinan varios complejos de viviendas asequibles para quienes las necesitan. ^{[ 10 ]}

Close Up fue la revista inaugural de las Hermanas de la Caridad de Nueva York. Close Up dejó de publicarse. Sin embargo, las Hermanas lanzaron la revista Vision . Vision se publica trimestralmente con números de invierno, primavera, verano y otoño. ^{[ 11 ]} Vision incluye entrevistas, artículos y relatos sobre las Hermanas de la Caridad de Nueva York. El equipo de redacción de Vision está compuesto por Hermanas, asociadas y personas que trabajan con las Hermanas de la Caridad de Nueva York. En febrero de 2018, las Hermanas de la Caridad de Nueva York celebraron treinta años de publicación. ^{[ 12 ]}

Las Hermanas de la Caridad de Nueva York fueron los personajes principales de la obra de teatro "Doubt: A Parable" , ganadora del Premio Pulitzer en 2005 , que sirvió de base para la película homónima de 2008 .

• Hermanas de la Caridad de Santa Isabel - Convento Station, Nueva Jersey

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