Hidroala con asientos

El hidroala sentado , desarrollado a finales de la década de 1980, es una variante del esquí acuático , un deporte acuático muy popular . Al ser remolcado a gran velocidad por una lancha potente u otro dispositivo, la tabla del hidroala «vuela» sobre la superficie del agua y, por lo general, evita el contacto con ella, por lo que el recorrido no se ve afectado en gran medida por la estela o el oleaje y resulta relativamente suave. La tabla de aire es una modificación del hidroala en la que el esquiador va de pie.

Los hidroalas datan de principios del siglo XX, sin embargo, no formaban parte de un deporte recreativo. Si bien el primer barco hidroala fue creado en 1906 por el inventor italiano Enrico Forlanini , ^{[ 1 ]} el primer hidroala para esquí acuático fue inventado a principios de la década de 1960 por Walter Woodward, un ingeniero aeronáutico, con dos esquís unidos a un hidroala de doble ala. ^{[ 2 ]} En 1972, Mike Murphy y Bob Woolley agregaron un hidroala de doble ala a una tabla de surf de rodillas , y luego redujeron la doble ala a una sola ala. ^{[ 2 ]} Murphy y Woolley luego aplicaron el concepto a un hidroala sentado, y Woolley montó el primer "Sit Ski" en 1984. ^{[ 2 ]} Después de varios cambios de materiales, incluida la adición de un cinturón de seguridad para mantener al pasajero y la embarcación juntos y evitar colisiones por separación, vendieron su primera "Air Chair" en 1990. ^{[ 2 ]} Los avances en materiales y diseño de hidroalas han creado estructuras más resistentes, paseos más suaves (amortiguadores en el asiento), mayor maniobrabilidad y tablas que combinan sentarse y ponerse de pie (tablas de aire) para surfear . ^{[ 2 ]}

• Asiento (también conocido como torre): ubicado directamente sobre el hidroala y generalmente fabricado en aluminio . El asiento cuenta con un cinturón de seguridad para mantener al pasajero y a la embarcación juntos.
• Tabla: un esquí moldeado, generalmente hecho de resina de fibra de vidrio o fibra de carbono . ^{[ 3 ]} La tabla tiene dos fijaciones que la conectan a los pies del rider para permitir un mejor control del hidroala.
• Conjunto de lámina: un puntal largo, generalmente de unos 0,9 m (3 pies ) de longitud, conectado a un fuselaje que lleva un ala delantera (para sustentación) y un ala trasera (para estabilidad). Esto permite al piloto girar y ascender y descender. ^{[ 3 ]}  

A diferencia del esquí acuático o el wakeboard , en el hydrofoil el cuerpo y la tabla se elevan sobre el agua, sostenidos por un par de alas de hidroala delanteras y traseras que permanecen sumergidas. Esto reduce la resistencia del agua, lo que permite una navegación más suave en aguas turbulentas y una menor necesidad de fuerza. ^{[ 4 ]}

El esquiador se sienta en el asiento del hidroala y se sujeta con un cinturón de seguridad; sus pies se sujetan a las fijaciones cerca de la parte delantera de la tabla. Cuando el esquiador está listo, la lancha comienza a remolcarlo. El agua que fluye sobre las alas del hidroala genera sustentación, que el esquiador puede controlar para mover la tabla hacia arriba y hacia abajo o de lado a lado sobre la superficie del agua. El esquiador debe estar centrado sobre el mástil del hidroala; pequeños movimientos corporales provocarán grandes reacciones en el hidroala. Para "flotar" hacia arriba, el esquiador se inclina hacia atrás manteniendo el equilibrio para evitar inclinarse hacia adelante inesperadamente. Para descender, el esquiador se inclina hacia adelante o empuja hacia abajo con los pies. Los giros se realizan apuntando las rodillas en la dirección deseada; el hidroala los seguirá. Para saltar, el esquiador se inclina aún más hacia atrás. Esto le proporcionará una base relativamente estable para realizar trucos aéreos, por ejemplo.

Los obstáculos sumergidos, como árboles, pueden ser golpeados por el hidroala a tan solo 90 cm de profundidad, provocando la caída del esquiador sin previo aviso. Esta caída puede ser similar a una colisión con un objeto, impactando el esquiador contra el agua o el hidroala. La cuerda de remolque puede enredarse alrededor del esquiador o del equipo, creando una situación peligrosa. Tras una caída, el esquiador permanece sujeto a la tabla; aunque esta se enderezará rápidamente, siempre existe el riesgo de ahogarse.

• Foilboard
• Paraván (cometa acuática)

• Asociación Estadounidense de Hidroalas (US Hydrofoil Association) — Órgano rector del hidroala en los EE. UU.: competiciones, exhibiciones aéreas e historia.
• Aventuras en el esquí acuático: Parte 4, Hidroala. Descarga gratuita de la historia de la hidroala.
• Fotos de hidroalas : gratuitas y libres de derechos para uso personal o comercial.