Fuerte de Sitabuldi

El fuerte de Sitabuldi , escenario de la batalla de Sitabuldi en 1817, se encuentra en la cima de una colina en el centro de Nagpur , en el estado indio de Maharashtra . El fuerte fue construido por los británicos tras su conquista de la zona. Mudhoji II Senasaheb Subha pudo continuar gobernando Nagpur después de que los británicos ganaran las batallas de Sitabuldi, Sakkardara y Nagpur. Richard Jenkins firmó un tratado con Mudhoji el 6 de enero de 1818, que posteriormente fue ratificado por el Gobernador General. El artículo 7 del tratado establecía: «Las dos colinas de Sitabuldi, con sus bazares y terrenos adyacentes, hasta una distancia que se especificará más adelante, quedarán incluidas en adelante dentro de la frontera británica, y se construirán las obras militares que se consideren necesarias». Mediante este tratado, los británicos ocuparon las colinas de Sitabuldi y amplias zonas a su alrededor. Sin embargo, no se realizó ninguna construcción importante durante los dos años siguientes. ^{[ 1 ]} El área que rodea la colina, ahora conocida como Sitabuldi, es un importante centro comercial para Nagpur. ^{[ 2 ]} Al sur se encuentra la estación de tren de Nagpur y detrás de ella está Tekdi Ganapati , un templo de Ganesha . ^{[ 3 ]} El fuerte fue el hogar del 118.º batallón de infantería (Ejército Territorial) de granaderos del Ejército Indio hasta 2019. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El fuerte de Sitabuldi, una importante atracción turística en Nagpur, está situado sobre dos colinas: Mothi Tekdi , que significa literalmente "colina grande", y Choti Tekdi , que significa "colina pequeña" en marathi. Las colinas de Sitabuldi, aunque entonces áridas y rocosas, no estaban completamente deshabitadas. La tradición cuenta que Sitabuldi debe su nombre a dos hermanos Yadava , Shitlaprasad y Badriprasad Gawali, que gobernaron la zona en el siglo XVII. El lugar llegó a ser conocido como "Shitlabadri", que durante el dominio británico se convirtió en "Seetabuldee", y más tarde adoptó su forma actual, "Sitabardi" o "Sitabuldi". Otra teoría sugiere que el nombre "Sitabuldi" se cree que tiene su origen en las palabras marathi "Sita" (que significa grano) y "Buldi" (que significa pequeño fuerte o montículo), ya que la zona se utilizaba antiguamente para almacenar grano durante el dominio maratha. ^{[ 6 ]} La batalla de Sitabuldi se libró en noviembre de 1817 en estas colinas entre las fuerzas de Appa Saheb Bhonsle de Nagpur y los británicos.

Tras la muerte de Shivaji Maharaj el 3 de abril de 1680, los Marathas continuaron la batalla contra los mogoles ( Aurangzeb ), Sambhaji , Rajaram y, posteriormente, Shahu (hijo de Sambhaji). El Imperio Maratha estaba bajo el gobierno de los Peshwas de Pune, liderados por Chatrapati Shahu, quien había nombrado a los Gaekwads de Baroda , los Holkars de Indore y los Scindias de Gwalior , mientras que los Bhonsles de Nagpur constituían un Sansthan independiente. La confederación Maratha, como se conocía a las cinco familias, seguía siendo una fuerza formidable.

Durante los siglos XVIII y XIX, los marathas intentaron superar la creciente supremacía de la Compañía Británica de las Indias Orientales , mientras que los británicos se preparaban para someterlos. A principios del siglo XIX, durante la Segunda Guerra Anglo-Maratha , los victoriosos británicos anexionaron territorios marathas.

Mudhoji II Bhonsle , también conocido como Appa Sahib, ascendió al trono de Nagpur en 1816. El 23 de noviembre de 1817, le comunicó al residente británico su intención de recibir un Khilat enviado por el Peshwa , que lo convertiría en Senapati de los Marathas. Al residente británico, Jenkins, "no le gustó esta idea ni el creciente contacto entre Mudhoji y Baji Rao", pero Appa Sahib lo ignoró y procedió con la ceremonia. ^{[ 7 ]}

El 24 de noviembre de 1817, Appa Sahib recibió públicamente el Khilat y aceptó el nombramiento como Senapati de los ejércitos Maratha. Acto seguido, montó en su elefante y se dirigió a sus principales Sardares . Rodeado por sus tropas, se dirigió al campamento de Sukhardara. Se desplegó el estandarte real, se formó el ejército, se dispararon salvas desde las posiciones de artillería y no se omitió ningún detalle que pudiera realzar la pompa de la ceremonia.

En la mañana del 25 de noviembre de 1817, se prohibió la comunicación entre la residencia y la ciudad. A los harakars residentes se les negó el permiso para llevar una carta al darbar y los mercados fueron cerrados a las tropas inglesas. El residente decidió posponer la adopción de medidas decisivas. Hacia el mediodía del 25 de noviembre, un grupo de 2000 jinetes bhosla partió de su campamento en Bokur, a ocho kilómetros al noreste de la ciudad, y se acercó a la residencia. La alarma se extendió al mercado frecuentado por los habitantes de la residencia, que pronto quedó prácticamente desierto. Personas de todas las clases sociales, ricos y pobres, evacuaron a sus familias y sus propiedades de las inmediaciones de Sitabuldi.

El residente sabía que un ataque a la residencia era inminente. Alrededor de las 14:00 horas, ordenó al teniente coronel Scott que marchara inmediatamente desde su acuartelamiento en Telankheri. La fuerza llegó cerca de la residencia y ocupó las colinas gemelas de Sitabuldi. Esta maniobra se ejecutó justo a tiempo, ya que un numeroso grupo de árabes, contratados como mercenarios por el ejército maratha, esperaban las órdenes finales para asegurar la posición. También se envió un mensaje al general Doveton para que acudiera de inmediato con la Segunda División del Ejército desde Berar.

La Fuerza Subsidiaria de Nagpur estaba acuartelada en Sitaburdi. Se niveló una gran llanura al norte de las colinas de Sitaburdi y se construyó un arsenal para artillería y armamento. Otras unidades se acuartelaron aún más al norte, en lo que hoy se conoce como la zona de Chhaoni. Se delimitaron amplias zonas para tiendas de campaña, desfiles, un mercado, un hospital y establos para la caballería.

Se decidió construir un gran arsenal, ya que Nagpur era un lugar ideal bajo control británico al sur del Narmada. Serviría a todos los ejércitos al sur y alrededor del Narmada. La parte central de la India no había sido cartografiada en detalle para entonces, y solo las buenas carreteras conocidas conectaban Nagpur con todas las direcciones. Se decidió establecer otro gran acantonamiento a orillas del río Kanhan, cerca del pueblo de Kamathi. Las chozas que existían antes de la batalla de Sitaburdi, al este de la colina, fueron incendiadas la noche del 26 de noviembre de 1817. No se permitió la reconstrucción. Las casas en el peth de Mainabai habían brindado protección a los árabes atacantes. Por lo tanto, se decidió despejar esa área de todas las estructuras para que cualquier ataque desde esa dirección quedara expuesto al fuego del fuerte de la colina. Toda el área fue despejada. Raghuji III, hijo adoptivo de Durgabai, viuda de Parsoji, murió el 11 de diciembre de 1853 alrededor de las 6 de la mañana después de una enfermedad que duró un mes. Se dispararon 47 cañones de un minuto desde el fuerte de Sitaburdi, una cantidad igual a su edad en años. ^{[ 1 ]}

Los soldados británicos que murieron en la batalla de Sitabuldi fueron enterrados en tumbas dentro del fuerte.

El nieto de Tipu Sultan , Nawab Kadar Ali, y sus ocho asociados fueron ahorcados en las murallas del fuerte por su participación en la rebelión de 1857 contra los británicos, y enterrados en una fosa común dentro del fuerte. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

Se dice que Mahatma Gandhi estuvo encarcelado en el fuerte del 10 de abril al 15 de mayo de 1923; sin embargo, esto no es cierto, ya que Gandhi se encontraba en Yerwada durante ese período. El rey Jorge V y la reina María del Reino Unido recibieron en audiencia al pueblo de Nagpur desde el fuerte durante su visita a la India británica. Un pilar conmemora el evento en el fuerte. Los miembros de la realeza fueron recibidos por una gran multitud reunida en la zona cercana a la actual estación de tren de Nagpur. ^{[ 4 ]}

En 2019, el 118.º Batallón de la Reserva Territorial (118 TA Battalion), estacionado aquí, fue trasladado a Bhusawal para dar paso al Cuartel General de la Subárea de Uttar Maharashtra y Gujarat (UMANG) del Ejército Indio. El Cuartel General de la Subárea UMANG se había trasladado de Bombay a Nagpur en 2018. Desde entonces, estuvo ubicado en la oficina del Ingeniero de Obras del Comando (CWS). La unidad CWS fue trasladada al Fuerte Sitabuldi, donde anteriormente se encontraba el 118 TA Battalion.

• Lista de fortalezas en Maharashtra

21°8′54″N 79°5′6″E / 21.14833°N 79.08500°E / 21.14833; 79.08500