Campaña de seis días

La Campaña de los Seis Días (del 10 al 15 de febrero de 1814) fue una serie final de victorias de las fuerzas de Napoleón I de Francia mientras la Sexta Coalición se acercaba a París . Como dijo su contemporáneo enemigo, el general austriaco Johann von Nostitz-Rieneck , esta campaña demostró la maestría táctica de Napoleón "al más alto nivel". La campaña tuvo lugar en el noreste de Francia .

Cuando el ejército napoleónico se preparaba para atacar al ejército ruso-prusiano de Silesia de Blücher , el cuartel general de este último subestimó la amenaza. El ejército de Silesia se encontraba desplegado en su marcha hacia París. Su comandante de cuerpo ruso , Osten-Sacken, ya había contactado con las unidades avanzadas de Napoleón el 8 de febrero, pero no informó a Blücher, mientras que su jefe de estado mayor, Gneisenau, cometió otro error: creyó que el movimiento completo de Napoleón desde Villenauxe hasta Sézanne era solo un reconocimiento después de que los primeros jinetes franceses, que habían aparecido a la vista, se retiraran. Un oficial ruso llegó al cuartel general de Blücher a última hora del día 9 e informó a él y a su estado mayor que el ejército estaba bajo amenaza desde el sur, mientras que en la noche del 10 la inteligencia descubrió al propio Napoleón ya en Sézanne. A primera hora del día 10, Napoleón atacó el cuerpo central del ejército de Silesia, que se encontraba en Champaubert . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Así comenzó la Campaña de los Seis Días.

La batalla se libró del 10 al 15 de febrero, periodo durante el cual Napoleón, en el transcurso de su ofensiva relámpago, sin que su oponente tuviera tiempo de reaccionar, infligió cuatro derrotas al Ejército de Silesia al atacar sus distintas partes sucesivamente en la batalla de Champaubert , donde derrotó a todo el cuerpo y se adentró en la sección central del ejército enemigo; en las batallas de Montmirail y Château-Thierry , donde derrotó a las fuerzas de vanguardia y las obligó a huir hacia el noreste, más allá del Marne ; y en la batalla de Vauchamps , donde hizo retroceder decisivamente a las fuerzas al mando del propio Blücher. Con la excepción de Champaubert, estas batallas se desarrollaron con la inferioridad numérica táctica de Napoleón ; además, su ejército estaba compuesto en gran parte por soldados inexpertos. Estas deficiencias obligaron a Napoleón a utilizar ampliamente a la Guardia Imperial durante los Seis Días. El ejército de Napoleón, de 30.000 hombres ^{[ 1 ]} , tras sufrir la pérdida de 3.400 hombres, logró infligir 17.750 bajas ^{[ 4 ]} a la fuerza de Blücher, de entre 50.000 y 56.000 hombres. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

El avance del Ejército de Bohemia al mando del príncipe Schwarzenberg hacia París obligó a Napoleón a abandonar la persecución del ejército de Blücher, que, aunque gravemente derrotado y disperso, pronto se reabasteció con la llegada de refuerzos. ^{[ 6 ]} Cinco días después de la derrota en Vauchamps, el Ejército de Silesia volvió a la ofensiva. ^{[ 1 ]}

A principios de 1814, la Sexta Coalición había derrotado a los franceses tanto en Alemania (véase Campaña alemana de 1813 ) como en España (véase Guerra peninsular § Fin de la guerra en España ), y estaba preparada para invadir Francia desde el noreste y el suroeste.

En el frente nororiental, tres ejércitos de la Coalición se preparaban para invadir Francia; sin embargo, cuando finalizó la Campaña de los Seis Días, solo dos ejércitos habían cruzado la frontera hacia Francia:

• El Ejército de Bohemia o Gran Ejército , con 200.000 ^{[ 2 ]} –210.000 ^{[ 9 ]} soldados austríacos, rusos, bávaros y de Wurtemberg bajo el mando del príncipe Schwarzenberg , pasó por territorio suizo (violando la neutralidad de los cantones) y cruzó el Rin entre Basilea y Schafhausen el 20 de diciembre de 1813. ^{[ 9 ]}
• El Ejército de Silesia , con 50.000–56.000 ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]} prusianos y rusos bajo el mando del príncipe Blücher , cruzó el Rin entre Rastadt y Coblenza el 1 de enero de 1814. ^{[ 9 ]}

Al mismo tiempo, Wellington invadió Francia a través de los Pirineos . Dejando a los mariscales Soult y Suchet al mando de la defensa del suroeste de Francia, Napoleón dirigió la resistencia francesa en el noreste del país.

Napoleón contaba con unos 200.000 hombres en total, de los cuales más de 100.000 estaban bajo el mando del duque de Wellington en la frontera española (véase Invasión del suroeste de Francia ), y se necesitaban otros 20.000 para vigilar los desembocaduras desde los Alpes. Por lo tanto, quedaban menos de 80.000 disponibles para la frontera oriental y nororiental. Sin embargo, si bien su número era inferior al de sus hombres, operaba en un país amigo, donde podía encontrar alimentos prácticamente en cualquier lugar y contaba con buenas líneas de comunicación. ^{[ 2 ]}

Los combates en el noreste de Francia fueron indecisos durante enero y la primera semana de febrero. Durante la batalla de Brienne (29 de enero de 1814), Napoleón sorprendió a Blücher en su cuartel general y estuvo a punto de capturarlo. Al enterarse de que Napoleón estaba cerca, Blücher se replegó unos kilómetros al este a la mañana siguiente, a una posición fortificada que cubría las salidas del desfiladero de Bar-sur-Aube . Allí se le unió la vanguardia austriaca y juntos decidieron presentar batalla; de hecho, no tenían otra alternativa, ya que los caminos de la retaguardia estaban tan congestionados que la retirada era impensable. Alrededor del mediodía del 2 de febrero, Napoleón los atacó, dando comienzo a la batalla de La Rothière . El tiempo era terrible y el terreno tan pesado que la artillería francesa, pilar fundamental de todo el sistema bélico de Napoleón, resultó inútil; y entre los ventisqueros que a intervalos cruzaban el campo, las columnas perdieron el rumbo y muchas fueron duramente castigadas por los cosacos. Aunque los franceses infligieron más daño del que recibieron, Napoleón se retiró a Lesmont, y de allí a Troyes , dejando al mariscal Marmont para observar al enemigo. ^{[ 2 ]}

Debido al estado de los caminos, o quizás a la extraordinaria lentitud que siempre caracterizó al cuartel general de Schwarzenberg, no se intentó ninguna persecución. Pero el 4 de febrero, Blücher, irritado por esta inacción, obtuvo el permiso de su soberano, el rey Federico Guillermo III , para trasladar su línea de operaciones al valle del Marne ; el cuerpo de cosacos de Pahlen le fue asignado para cubrir su flanco izquierdo y mantener la comunicación con los austriacos. ^{[ 2 ]}

Creyéndose seguro tras esta cortina, Blücher avanzó desde Vitry por los caminos que descendían por el valle del Marne, con sus columnas ampliamente separadas para facilitar el abastecimiento y el refugio, este último casi esencial ante el terrible clima imperante. El propio Blücher, la noche del 7 al 8 de febrero, se encontraba en Sézanne , en el flanco expuesto para estar más cerca de sus fuentes de información, y el resto de su ejército estaba distribuido en cuatro pequeños cuerpos en o cerca de Épernay , Montmirail y Étoges ; los refuerzos también estaban en camino para unirse a él y se encontraban entonces cerca de Vitry. ^{[ 2 ]}

Durante la noche, el cuartel general de Blücher fue nuevamente sorprendido, y Blücher supo que el propio Napoleón, con su grueso de tropas, marchaba a toda velocidad para atacar a sus destacamentos dispersos. Al mismo tiempo, se enteró de que los cosacos de Pahlen se habían retirado cuarenta y ocho horas antes, dejando así completamente expuesto su flanco. Él mismo se retiró hacia Étoges, intentando reagrupar a sus destacamentos dispersos. ^{[ 2 ]}

Napoleón fue demasiado rápido para Blücher: diezmó el IX Cuerpo ruso del teniente general Olsufiev en la batalla de Champaubert (10 de febrero). ^{[ 10 ]} Hubo 4000 bajas rusas y el general ruso Zakhar Dmitrievich Olsufiev fue hecho prisionero, frente a aproximadamente 200 bajas francesas. ^{[ 4 ]}

Esto colocó al ejército francés entre la vanguardia de Blücher y su cuerpo principal. ^{[ 11 ]} Napoleón centró su atención en la vanguardia y derrotó a Osten-Sacken y Yorck en Montmirail el 11 de febrero; ^{[ 11 ]} Hubo 4000 bajas de la Coalición, frente a 2000 bajas francesas. ^{[ 4 ]} Napoleón atacó y los derrotó de nuevo al día siguiente en la batalla de Château-Thierry . ^{[ 12 ]} Hubo 1250 bajas prusianas, 1500 rusas y nueve cañones perdidos, frente a aproximadamente 600 bajas francesas. ^{[ 4 ]}

Napoleón luego se dirigió contra el grueso del Ejército de Silesia y el 14 de febrero derrotó a Blücher en la batalla de Vauchamps , cerca de Étoges , persiguiéndolo hacia Vertus . ^{[ 2 ]} Hubo 7000 bajas prusianas y 16 cañones perdidos, frente a aproximadamente 600 bajas francesas. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Estos desastres obligaron a la retirada de todo el ejército silesiano, y Napoleón, dejando destacamentos con los mariscales Mortier y Marmont para hacerles frente, regresó apresuradamente a Troyes. ^{[ 2 ]}

Ralph Ashby escribió en Napoleón contra todo pronóstico (2010):

El Ejército de Silesia de Blücher había sufrido una dura derrota entre el 10 y el 14 de febrero. El exuberante mariscal de campo prusiano se vio temporalmente atemorizado. Napoleón había vencido a una fuerza mayor con una menor y había sufrido solo una fracción de las bajas que infligió a las fuerzas ruso-prusianas. Aun con la enorme superioridad numérica de los Aliados, estos habían sufrido pérdidas proporcionalmente mayores que los franceses. El Ejército de Silesia había perdido aproximadamente un tercio de sus efectivos, y el resto estaba derrotado y desmoralizado. Para colmo de males para los Aliados, la guerra de guerrillas francesa comenzaba a tomar forma... ^{[ 14 ]}

David Zabecki escribió en Alemania en guerra (2014):

Comentaristas posteriores señalaron que en esta campaña Napoleón logró resultados inesperados y extraordinarios, incluyendo la eliminación de aproximadamente 20.000 soldados enemigos, lo que redujo casi a la mitad las fuerzas a las que se enfrentaba. Las tropas de Napoleón se encontraban en clara inferioridad numérica, por lo que luchó mediante cuidadosas maniobras tácticas, en lugar de recurrir a la fuerza bruta característica de las victorias francesas anteriores.

Pero la campaña unió a los Aliados y ayudó a poner fin a sus disputas internas. ^{[ 15 ]}

Michael Leggiere, en Blücher: Scourge of Napoleon (2014), cita a Johann von Nostitz, quien afirma que la campaña demostró el "talento de Napoleón como comandante de campo al más alto grado al derrotar a cinco cuerpos enemigos en sucesión", pero al no lograr destruir por completo al ejército de Blücher y hacer retroceder a los restos a Alemania, Napoleón perdió su única oportunidad de obligar a las Potencias de la Coalición a aceptar algo que no fuera la paz en sus propios términos. ^{[ 16 ]}

Tras su exitosa campaña contra Blücher, Napoleón se apresuró a dirigirse al sur para enfrentarse a Schwarzenberg. Aunque sus fuerzas superaban en número a las de Napoleón en una proporción de seis a uno, Schwarzenberg ordenó la retirada al enterarse de la aproximación de Napoleón y dejó una retaguardia al mando del Príncipe de Württemberg para combatir a los franceses en Montereau . ^{[ 17 ]}

El 22 de febrero, los líderes de la Coalición celebraron un consejo de guerra cerca de Troyes . Alarmados por su reciente racha de victorias, le ofrecieron a Napoleón un armisticio cuyos términos le permitirían conservar el trono a cambio del restablecimiento de las fronteras francesas de 1791. Napoleón se negó a menos que aceptaran los términos de las propuestas de Frankfurt de 1813. ^{[ 17 ]}

El 28 de febrero, las fuerzas de la Coalición reanudaron su avance. Napoleón infligió nuevas derrotas a los ejércitos de Schwarzenberg y Blücher. Así, tras seis semanas de combates, los ejércitos de la Coalición apenas habían ganado terreno. Sin embargo, después de la batalla de Arcis-sur-Aube el 20 de marzo, donde los austriacos superaron en número a su menguante ejército (80.000 contra 28.000), Napoleón se dio cuenta de que ya no podía continuar con su estrategia de derrotar a los ejércitos de la Coalición poco a poco y decidió cambiar de táctica. Tenía dos opciones: replegarse hacia París y esperar que los miembros de la Coalición llegaran a un acuerdo, ya que capturar París con un ejército francés bajo su mando sería difícil y llevaría mucho tiempo; o imitar a los rusos y dejar París en manos de sus enemigos (como ellos le habían dejado Moscú dos años antes). Decidió avanzar hacia el este, a Saint-Dizier , reunir las guarniciones que pudiera encontrar y movilizar a todo el país contra los invasores, atacando sus líneas de comunicación. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Una carta que contenía un resumen de su plan de acción fue capturada por sus enemigos. Los comandantes de la Coalición celebraron un consejo de guerra en Pougy el 23 de marzo y, en un principio, decidieron seguir a Napoleón, pero al día siguiente, el zar Alejandro I de Rusia y el rey Federico de Prusia, junto con sus consejeros, reconsideraron su postura y, al darse cuenta de la debilidad de su adversario, decidieron marchar hacia París (entonces una ciudad abierta ) y dejar que Napoleón hiciera lo que quisiera con sus líneas de comunicación. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Los ejércitos de la Coalición marcharon directamente hacia la capital. Marmont y Mortier, con las tropas que pudieron reunir, tomaron posiciones en las alturas de Montmartre para oponerles resistencia. La batalla de París terminó cuando los comandantes franceses, al ver que cualquier resistencia adicional era inútil, rindieron la ciudad el 31 de marzo, justo cuando Napoleón, con los restos de la Guardia y apenas un puñado de otros destacamentos, se apresuraba a cruzar la retaguardia de los austriacos hacia Fontainebleau para unirse a ellos. ^{[ 18 ]}

Napoleón se vio obligado a anunciar su abdicación incondicional y firmar el Tratado de Fontainebleau . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Napoleón fue enviado al exilio en la isla de Elba ^{[ 22 ]} y Luis XVIII se convirtió en rey. ^{[ 23 ]} El Tratado de París , firmado por representantes de la monarquía francesa y las potencias de la Coalición, puso fin formalmente a la Guerra de la Sexta Coalición el 30 de mayo de 1814. ^{[ 23 ]}

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Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Maude, Frederic Natusch (1911), " Campañas napoleónicas ", en Chisholm, Hugh (ed.), Encyclopædia Britannica , vol. 19 (11.ª ed.), Cambridge University Press, pp. 212–236 .     

• Contenido multimedia relacionado con la campaña de los Seis Días en Wikimedia Commons.
• "La bataille de Champaubert, Montmirail-Marchais, Château-Thierry et Vauchamps" . Inicio . Consultado el 16 de junio de 2017 .
• "Los seis días de Napoleón" . HistoryNet . 30 de abril de 2014.