Pueblo de entretenimiento Six Flags

En 1972, Marriott adquirió 240 hectáreas (600 acres) de terreno alrededor de la autopista de peaje Interestatal 94 , la cual dividía el terreno. El terreno al este de la Interestatal 94 se destinaría al parque temático Marriott's Great America (actualmente Six Flags Great America), mientras que el terreno al oeste se planificaba para una futura ampliación del hotel. Durante la construcción del parque temático, el terreno al oeste se utilizó como oficinas administrativas y almacenes. Originalmente, en 1973, Marriott Corporation planeó un intercambiador en la Interestatal 94 para la ampliación prevista, pero el proyecto fue rechazado porque no podía acceder a propiedad privada. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

En mayo de 1996, representantes del parque de atracciones Six Flags Great America se reunieron con funcionarios del pueblo de Gurnee, Illinois , para obtener permiso para construir un nuevo parque acuático en un terreno al oeste de Six Flags Great America, al otro lado de la Interestatal 94. ^{[ 5 ]} Se planeaba que el parque acuático abriera en 1998 si se aprobaba. Sin embargo, un portavoz del parque de atracciones declaró que los planes eran prematuros y que podrían no llevarse a cabo. Dado que el terreno que Six Flags quería utilizar no estaba zonificado adecuadamente, requeriría un permiso de uso especial. ^{[ 6 ]}

En una reunión de la junta de Gurnee el 29 de octubre de 1997, se anunciaron los planes para un complejo turístico de 55 hectáreas (136 acres). Denominado Six Flags Entertainment Village, estaría ubicado en un terreno separado al oeste de Six Flags Great America, al otro lado de la Interestatal 94, con la autopista de peaje dividiendo ambas propiedades. Se describió como un lugar "amigable para los peatones", con pequeñas tiendas, un parque temático , un hotel y un centro multiusos con capacidad para entre 8000 y 12 000 personas. La viabilidad del complejo sería estudiada por un panel designado por el entonces alcalde de Gurnee , Richard Welton. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El 30 de octubre de 1997, el panel anunció que necesitaría más tiempo para estudiar y debatir los planes del proyecto, ya que debían elaborar recomendaciones al respecto. ^{[ 10 ]} 

Posteriormente, el 3 de noviembre de 1997, los funcionarios de Gurnee crearon un comité de supervisión para mantener al consejo municipal de Gurnee al tanto de los detalles, luego de que un concejal expresara su preocupación por la falta de información del consejo. Este comité operaría independientemente de otro comité que opera con el desarrollador del proyecto, Prism Development. ^{[ 9 ]} El consejo de Gurnee pospuso el nombramiento del comité de supervisión una semana después, el 10 de noviembre de 1997, luego de que el consejo votara a favor de invitar a Prism Development a realizar una presentación. Welton recomendó que el consejo fuera informado sobre el estado del proyecto antes de que se nombraran los concejales para el comité de supervisión. ^{[ 11 ]}

Prism Development propuso un intercambiador de cuatro vías cerca de Washington Street, afirmando que era "absolutamente necesario" para que el proyecto "se convirtiera en realidad". El intercambiador desviaría el tráfico de la entrada principal en Grand Avenue y permitiría a los huéspedes acceder a ambas propiedades desde cualquiera de los lados. Parte del plan también incluía la ampliación de Washington Street a una carretera de cuatro carriles. A pesar de la propuesta, los consultores de Metro Transportation Group Inc. afirmaron que el intercambiador sería necesario una vez que comenzaran las fases posteriores del proyecto, estimándose que la primera fase comenzaría en 1999 y la segunda en 2002. Además, el intercambiador también requeriría la aprobación de la Autoridad de Autopistas de Peaje del Estado de Illinois , el Condado de Lake, Illinois , y la localidad de Gurnee, pero el alcalde Welton declaró que el intercambiador crearía oportunidades adicionales. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 10 de junio de 1998, la alcaldesa de Long Grove, Illinois , Lenore Simmons, declaró que Gurnee "no había sido un buen vecino" tras las preocupaciones sobre el posible agotamiento de los fondos destinados a la ampliación a cuatro carriles de la calle Washington por parte de Six Flags Entertainment Village. Welton replicó afirmando que los proyectos urbanísticos cercanos a la calle Washington debían pagar tasas de impacto, incluido el centro comercial Gurnee Mills , que tuvo que abonar 4 millones de dólares estadounidenses  en concepto de gastos de infraestructura. ^{[ 14 ]} Welton también declaró que la calle ya estaba congestionada antes de la propuesta del complejo y que este se utilizaría para solucionar los problemas. ^{[ 15 ]}

En una reunión conjunta celebrada el 18 de junio de 1998, se anunciaron cambios en la propuesta inicial entre funcionarios de Prism Development y Six Flags Great America, junto con el arquitecto Richard de Flon. Estos cambios incluyeron la reducción del área del proyecto de 136 acres (55 ha) a 134 acres (54 ha) , y la exclusión del estadio con capacidad para entre 8000 y 12 000 espectadores. Sin embargo, el proyecto también contemplaba viviendas para los empleados y un teatro . Esto se presentó junto con una solicitud de permiso de uso especial para el terreno planificado, dado que estaba zonificado para uso industrial. No obstante, la junta de zonificación no aprobó la propuesta y sugirió que Six Flags y Prism se reunieran en otra fecha. ^{[ 16 ]}  

La Comisión de Planificación de Gurnee respaldó oficialmente la propuesta para Six Flags Entertainment Village en noviembre de 1998, aunque generó oposición dentro del pueblo hacia el complejo. ^{[ 17 ]} Esto dio como resultado la formación de un grupo de ciudadanos de 10 miembros llamado "Citizens United for a Residential Village of Gurnee" (abreviado como CURV). CURV citó el desarrollo excesivo, la congestión y el aumento del valor de las propiedades como razones para oponerse al complejo planificado. ^{[ 18 ]} En diciembre de 1998, CURV creó una petición para que el pueblo incluyera un referéndum consultivo en una votación de primavera sobre si se debía construir o no el complejo. ^{[ 19 ]}

A pesar de la oposición de los residentes, el pueblo de Gurnee aprobó los planes para construir el complejo el 8 de diciembre de 1998. Esto permitió que Six Flags y Prism Development comenzaran a dialogar con los operadores hoteleros. Prism Development aclaró que el parque acuático, el hotel y el centro de conferencias eran prioritarios para la construcción, y que posteriormente se construirían más proyectos. ^{[ 2 ]}

A principios de febrero de 1999, el referéndum consultivo sobre la construcción del complejo turístico se incluyó en la boleta electoral después de que la petición alcanzara su objetivo de firmas. ^{[ 20 ]} Los resultados de la elección se publicaron en abril de 1999 y se reveló que más de la mitad de los residentes de Gurnee no estaban de acuerdo con el plan de la junta municipal de construir el Six Flags Entertainment Village. ^{[ 21 ]} El proyecto se paralizó oficialmente en octubre de 1999 después de tres años de planificación y desarrollo. ^{[ 22 ]}

Los planes para construir un parque acuático cerca de Six Flags Great America tuvieron éxito en 2004, cuando el parque anunció que construiría un nuevo parque acuático de 5,3 hectáreas (13 acres) . ^{[ 23 ] [ 24 ]} A diferencia del proyecto Entertainment Village, el parque acuático estaría ubicado en el mismo terreno que Six Flags Great America. Estaría adyacente al parque temático, reemplazando el estacionamiento oeste preexistente del parque temático. ^{[ 25 ]} Llamado Six Flags Hurricane Harbor , el parque acuático abrió sus puertas el 28 de mayo de 2005, como una expansión de 42 millones de dólares estadounidenses de Six Flags Great America. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}