Sext

Sext is a canonical hour of the Divine Office in the liturgies of many Christian denominations. It consists mainly of psalms and is held around noon. Its name comes from Latin and refers to the sixth hour of the day after dawn. With Terce, None and Compline it belongs to the so-called Little Hours.

In Oriental Orthodox Christianity and Oriental Protestant Christianity, the office is prayed at 12 pm, being known as Sheth sho`in in the Syriac and Indian traditions; it is prayed facing the eastward direction of prayer by all members in these denominations, both clergy and laity, being one of the seven fixed prayer times.^[1][2][3]

The hora sexta of the Romans corresponded closely with our noon. Among the Jews it was already regarded, together withTerce and None, as an hour most favourable to prayer. The Acts of the Apostles state that St. Peter went up to the higher parts of the house to pray (Acts 10:9). It was the middle of the day, also the usual hour of rest, and in consequence for devout men, an occasion to pray to God, as were the morning and evening hours.^[4]

From the time of the early Church, the practice of seven fixed prayer times have been taught; in Apostolic Tradition, Hippolytus instructed Christians to pray seven times a day "on rising, at the lighting of the evening lamp, at bedtime, at midnight" and "the third, sixth and ninth hours of the day, being hours associated with Christ's Passion."^[5][6][7][8] With respect to sixth hour prayer, Hippolytus wrote:^[9]

Orad también a la sexta hora. Porque cuando Cristo fue clavado en la cruz, la luz del día cesó y se convirtió en oscuridad. Por eso, en esta hora debéis elevar una oración poderosa, imitando el clamor de aquel que oró y toda la creación se oscureció… ^{[ 9 ]}

Los Padres de la Iglesia reflexionan constantemente sobre el simbolismo de esta hora. El mediodía es la hora en que el sol está en su plenitud, es la imagen del esplendor divino, la plenitud de Dios , el tiempo de la gracia ; a la sexta hora Abraham recibió a los tres ángeles . Debemos orar al mediodía, dice San Ambrosio , porque es el momento en que la luz divina está en su plenitud. Orígenes , San Agustín y otros consideran esta hora propicia para la oración. Por último, y sobre todo, fue la hora en que Cristo fue clavado en la cruz; este recuerdo, que supera a todos los demás, dejó una huella aún visible en la mayor parte de la liturgia de esta hora. ^{[ 4 ]} Esta escena del Viernes Santo es el trasfondo de la Sexta. «No nos dejes caer en la tentación» es el mensaje de esta hora. ^{[ 10 ]} También es un momento para pedirle a Dios que nos conceda salud y paz interior, como en el himno tradicional Rector Potens .

Todas estas razones y tradiciones, que señalan la sexta hora como punto culminante del día, una especie de pausa en la vida cotidiana, la hora del banquete, no podían sino influir en los cristianos , induciéndolos a elegirla como hora de oración. Ya en el siglo III, la hora de Sexta se consideraba tan importante como la de Tercia y la de Nona como hora de oración. La Didaché , Clemente de Alejandría y Tertuliano hablan de estas tres horas de oración. Orígenes , los « Cánones de Hipólito » y San Cipriano expresan la misma tradición. Por lo tanto, es evidente que la costumbre de orar a la sexta hora estaba bien establecida en el siglo III. Pero probablemente la mayoría de estos textos se refieren a la oración privada. ^{[ 4 ]}

En el siglo IV, la hora de Sexta se estableció ampliamente como una Hora Canónica . En su regla, San Basilio la convirtió en una hora de oración para los monjes . San Juan Casiano la considera una hora de oración generalmente reconocida en sus monasterios. Sin embargo, esto no significa que la observancia de Sexta, al igual que la de Prima , Tercia, Nona o incluso las demás Horas Canónicas, fuera universal. La disciplina en este punto variaba considerablemente según las regiones y las Iglesias. ^{[ 4 ]}

A pesar de su antigüedad, la hora de Sexta nunca tuvo la importancia de las de Maitines , Laudes y Vísperas . Debió de ser de corta duración. En el siglo IV y los siguientes, los textos que hablan de las composiciones de este Oficio distan mucho de ser uniformes. Juan Casiano nos dice que en Palestina se recitaban tres salmos para Sexta, así como para Tercia y Nona. Este número fue adoptado por las Reglas de San Benito , San Columbano , San Isidoro , San Fructuoso y, en cierta medida, por la Iglesia Romana. Sin embargo, Casiano dice que en algunas provincias se decían tres salmos en Tercia, seis en Sexta y nueve en Nona. Otros recitaban seis salmos en cada hora, y esta costumbre se generalizó entre los galos . ^{[ 4 ]}

En el siglo VI, la Regla de San Benito ofrece la composición detallada de este Oficio. Sexta, al igual que Tercia y Nona, se componía como máximo de tres salmos, de los cuales la elección estaba fijada, el Deus in adjutorium , un himno , una lectura ( capítulo ), un versículo , el Kyrie Eleison y la oración final y despedida habituales. ^{[ 11 ] [ 4 ]} Uno de los himnos más comunes utilizados en Sexta es Rector Potens, Verax Deus .

El término siesta deriva de la hora canónica Sexta. Esta práctica se desarrolló a partir de una institución benedictina que establecía que, entre las horas Sexta y Nona, los monjes podían tomar una siesta para recuperar el sueño perdido durante los cánticos nocturnos. ^{[ 12 ]}

Tercia, Sexta y Nona tienen una estructura idéntica, cada una con tres salmos o fragmentos de salmos. A estos les sigue una breve lectura de las Escrituras, antiguamente llamada «capítulo pequeño» (capítulo), y un versículo y su respuesta. La Letanía Menor (Kyrie y el Padrenuestro) de la disposición de Pío X se ha omitido. En la vida monástica se considera un tiempo de descanso, reflexión y renovación. ^{[ 13 ]}

El Orden de Servicio del Libro de Oración Común de 1979 para el mediodía se basa en la estructura tradicional de los Oficios Menores. ^{[ 14 ]} En la tradición monástica episcopal , diurnum es un nombre para el servicio del mediodía del Oficio Divino, que suele ser el segundo de cuatro servicios. También se le conoce como Sext.

En las Iglesias ortodoxas orientales y greco-católicas, el oficio de la Sexta Hora suele ser leído por un solo lector y presenta muy poca variación. Se leen tres salmos fijos en la Sexta Hora: los Salmos 53, 54 y 90 ( LXX ). Las únicas partes variables durante la mayor parte del año son los Troparios (uno o dos) y el Kontakion del día.

Durante la Gran Cuaresma se producen varios cambios en el oficio. De lunes a viernes, después de los tres salmos fijos, el lector recita un kathisma del Salterio . El Troparión del Día se sustituye por himnos especiales de Cuaresma que se cantan con postraciones. A continuación, se canta un Troparión de la Profecía, propio de ese día específico de la Gran Cuaresma. Le sigue un Prokeimenon , una lectura de Isaías y otro Prokeimenon. Después, puede que siga una lectura de la Escalera de la Ascensión Divina . El Kontakion del Día se sustituye por troparios especiales de Cuaresma. Cerca del final de la Hora, se recita la Oración de San Efrén , con postraciones.

Durante la Semana Santa , el Lunes Santo, el Martes Santo y el Miércoles Santo, los servicios religiosos son similares a los de la Cuaresma (incluida la lectura de un kathisma), pero en lugar de los himnos cuaresmales habituales que sustituyen al Kontakion, se canta el Kontakion del día (es decir, el de ese día de la Semana Santa). El Jueves Santo y el Sábado Santo, las Horas Menores se celebran de forma más habitual. El Viernes Santo, se cantan las Horas Reales .

Durante los períodos de Cuaresma Menor ( Ayuno de la Natividad , Ayuno de los Apóstoles y Ayuno de la Dormición ), las Horas Menores experimentan cambios similares a los de la Gran Cuaresma, con la excepción de que los himnos cuaresmales se leen en lugar de cantarse, y no hay kathismata. Además, en los días laborables de los Ayunos Menores, se puede leer una Interhora (en griego: Mesorion ) inmediatamente después de cada Hora (al menos el primer día del ayuno). Las Interhoras también se pueden leer durante la Gran Cuaresma si no se va a leer la Escalera de la Ascensión Divina en las Horas Menores. Las Interhoras siguen el mismo esquema general que las Horas Menores, pero son más cortas.

• Horas canónicas