6.º Ejército Panzer

El 6.º Ejército Panzer ( en alemán : 6. Panzerarmee ) fue una formación del Ejército Alemán , creada en otoño de 1944. El 6.º Ejército Panzer se utilizó por primera vez como fuerza ofensiva durante la Batalla de las Ardenas , donde operó como el elemento más septentrional de la ofensiva alemana. Posteriormente, a principios de 1945, el ejército fue transferido a Hungría y participó en acciones tanto ofensivas como defensivas. Las últimas batallas del 6.º Ejército Panzer se libraron en Austria, impidiendo su caída en manos de las fuerzas soviéticas . Los restos del ejército finalmente se rindieron al Ejército de los Estados Unidos. El comandante del ejército durante toda su existencia, el SS -Oberst-Gruppenführer Josef Dietrich, declaró a principios de 1945: «Nos llamamos 6.º Ejército Panzer porque solo nos quedan seis tanques Panzer». ^{[ 1 ]}

El 6.º Ejército Panzer es conocido principalmente por su papel protagonista en la Batalla de las Ardenas (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945).

Aunque nunca recibió la designación de SS, el nombre de 6.º Ejército Panzer SS se generalizó en la literatura de historia militar después de la Segunda Guerra Mundial, muy probablemente debido a que estaba dirigido por un general de las SS y comandaba muchas unidades de las SS, o para diferenciarlo del 6.º Ejército de la Wehrmacht .

El ataque del 6.º Ejército Panzer a las Ardenas en diciembre de 1944 no logró romper rápidamente la línea defensiva estadounidense y perdió un tiempo valioso debido a los esfuerzos defensivos de EE. UU. en lugares como Monschau , en la frontera alemana. A pesar del despliegue de divisiones panzer de las SS, el 6.º Ejército Panzer solo logró una penetración menor en el sector defensivo norte del VIII Cuerpo de Ejército estadounidense, y su avance fue posteriormente detenido por refuerzos estadounidenses que llegaron al flanco norte de la ofensiva. ^{[ 3 ]} Después de la Ofensiva de las Ardenas, el 6.º Ejército Panzer fue transferido a Hungría, donde combatió contra el Ejército Soviético que avanzaba.

En marzo de 1945, tras la caída de Budapest , el 6.º Ejército Panzer lanzó una de las últimas ofensivas alemanas de la guerra, la Operación Frühlingserwachen alrededor del lago Balaton . Este fue un intento de proteger las últimas fuentes de petróleo controladas por los alemanes. La ofensiva careció de sorpresa operacional, pero el comandante del Frente Soviético, Fyodor Tolbukhin , era consciente de la presencia de unidades de élite de las SS, y bajo órdenes directas del STAVKA, Tolbukhin recibió la orden de usar fuerzas mínimas contra las SS hasta que se pudiera realizar una contraofensiva contundente al norte del lago Balaton . ^{[ 4 ]} El 16 de marzo, el 3.er Frente Ucraniano lanzó su gran contraofensiva y Joseph Goebbels admitió en su diario que el fracaso era probable. Tres días después, los alemanes fueron obligados a retroceder a sus posiciones iniciales originales. Las divisiones Panzer SS 1.ª, 2.ª, 9.ª y 12.ª se redujeron a 31 vehículos blindados de combate operativos para el 15 de marzo de 1945, ^{[ 5 ]} mientras que el Grupo de Ejércitos Sur en su conjunto conservaba 772 tanques y cañones de asalto operativos al 16 de marzo de 1945. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, las fuerzas alemanas cedieron ante la contraofensiva del Ejército Rojo soviético y se replegaron hacia Austria para defender Viena . En abril de 1945, el 6.º Ejército Panzer defendió Viena contra el avance soviético, pero no pudo impedir la conquista soviética de la ciudad. Al finalizar la guerra el 8 de mayo de 1945, el 6.º Ejército Panzer se encontraba en Austria, entre Viena y Linz, zona en la que posteriormente se rindió a las fuerzas de los ejércitos soviético y estadounidense.

• Trevor N. Dupuy; David L. Bongard; Richard C. Anderson Jr. (1994). La última apuesta de Hitler: La batalla de las Ardenas, diciembre de 1944 - enero de 1945. Harper Collins. pág. 504. ISBN  0-06-016627-4.