Sexta Calle (Austin)

Sixth Street es una calle histórica y un distrito de entretenimiento en Austin, Texas , ubicada dentro del núcleo urbano de la ciudad en el centro de Austin . ^{[ 2 ]} Sixth Street se llamaba anteriormente Pecan Street según la antigua convención de nombres de Austin, que designaba las calles de este a oeste con nombres de árboles y las calles de norte a sur con nombres de ríos de Texas (esta última convención aún se mantiene). ^{[ 3 ]}

El área de nueve manzanas de West Sixth Street, aproximadamente entre Lavaca Street al oeste y la Interestatal 35 al este, es reconocida como el Distrito Histórico de Sixth Street y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 30 de diciembre de 1975. ^{[ 4 ]} Desarrollado como uno de los distritos comerciales de Austin a finales del siglo XIX, el estilo arquitectónico predominante es la arquitectura comercial victoriana de mampostería de dos o tres pisos . La mayoría de las estructuras en el área ya habían sido construidas para la década de 1880, aunque algunas excepciones notables incluyen el Hotel Driskill (1886), el Edificio Scarbrough (1910) y el Edificio Littlefield.

El área alrededor de las cercanas 4th Street y 6th Street ha sido un importante distrito de entretenimiento desde la década de 1970. ^{[ 5 ]} Muchos bares , clubes , locales de música y destinos comerciales se encuentran en West 6th Street entre Congress Avenue y la Interestatal 35 , y muchos ofrecen música en vivo en algún momento durante la semana. ^{[ 6 ]} El tráfico generalmente se bloquea en East 6th Street y la mayoría de los cruces desde la I-35 hasta Brazos Street los fines de semana por la noche, y los partidos de fútbol americano en casa (dependiendo del tráfico peatonal), así como los días festivos y eventos especiales, para permitir que las multitudes caminen sin restricciones hacia los muchos locales que bordean la calle.

East Sixth Street (conocida localmente como Dirty Sixth) ^{[ 7 ]} alberga una gran variedad de eventos cada año, que van desde festivales de música y cine (como South by Southwest ) hasta concentraciones de motociclistas (como The Republic of Texas Biker Rally ) y el Pecan Street Festival . ^{[ 8 ]}

La zona de la Sexta Calle al oeste de Lavaca se conoce como el Distrito de la Calle 6 Oeste. Recientemente, ha surgido un movimiento para desarrollar esta zona como un distrito de entretenimiento propio, orientado al público de la música en vivo. ^{[ 9 ]}

Austin se planificó según un plano de cuadrícula de 15 manzanas desarrollado por Edwin Waller , dividido por la avenida Congress, que discurría de norte a sur. La carretera de Bastrop, que conectaba la ciudad con asentamientos anteriores en el este de Texas, se trazó en 1839 y eligió la ruta hacia Austin a lo largo de la calle Pecan. La diligencia siguió esta ruta al llegar a Austin en 1840 y utilizó el Hotel Bullock, en la esquina noroeste de Pecan y Congress, como parada. El Bullock, construido en 1839 por Richard Bullock, era un complejo de edificios de troncos que sirvió como punto de encuentro informal y semiformal en Austin durante varios años. Esa intersección en particular se convirtió rápidamente en el centro de la vida de la ciudad.

El pueblo creció como una cruz a lo largo de Congress y Pecan. Pecan tenía una clara ventaja para el desarrollo. La calle estaba lo suficientemente lejos del río como para evitar las inundaciones, que ocasionalmente se extendían hasta Cypress Street (3rd Street), y era la última calle este-oeste lo suficientemente plana como para que los carros y los peatones viajaran cómodamente. Tras un crecimiento explosivo de la población entre 1850 y 1860, Pecan pronto no solo contaba con casas de troncos y madera , sino que también estaba repleta de cocheras, establos y salones para satisfacer las necesidades de los viajeros. El primer puente de Austin se construyó para cruzar Shoal Creek por Pecan Street en 1865, aunque la estrecha pasarela de hierro , construida por el Ejército de los Estados Unidos , no podía soportar el tráfico de carros. ^{[ 10 ]}

Si bien la Guerra Civil interrumpió el crecimiento de Sixth Street en la década de 1860, los años siguientes marcaron el apogeo de su importancia como centro comercial. La llegada del ferrocarril en 1871 benefició enormemente a Sixth Street, ya que algunas de las empresas más prestigiosas de Austin se ubicaron allí para estar cerca de la estación de tren. Los lotes a lo largo de la calle tenían una gran demanda y elegantes edificios comerciales victorianos de piedra caliza de dos y tres pisos comenzaron a bordear las calles donde antes había edificios de madera de un solo piso o solares vacíos. En 1887, se construyó un nuevo puente más grande sobre Shoal Creek para que coincidiera con el ancho total de 80 pies (24 m) de Sixth Street y permitiera el paso de carros; este puente de West Sixth Street todavía se utiliza hoy en día y ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[ 10 ]} 

Sin embargo, a finales de la década de 1880, Congress Avenue comenzó a eclipsar a Sixth Street como el destino de compras más elegante de la ciudad. El nuevo edificio del Capitolio se estaba construyendo al inicio de Congress Avenue, y la mayoría de los negocios que atendían a los residentes de la ciudad o a la clientela del gobierno estatal se trasladaron a esta zona. Sixth Street, no obstante, continuó funcionando como sede de oficinas, almacenes y salas de exposición de negocios que utilizaban el ferrocarril, así como de negocios que atendían a agricultores u otros viajeros. En 1886, se terminó de construir el famoso Hotel Driskill, de cuatro pisos , en el número 122 de la calle 6 Este. Conocido como "el mejor hotel al sur de San Luis", el hotel fue construido en estilo neorrománico por Jesse Driskill , un ganadero que invirtió su fortuna en su construcción. ^{[ 11 ]}

Los grandes almacenes Scarbrough and Hicks , fundados en 1893 en la esquina suroeste de la 6th y Congress, decidieron permanecer en ese mismo lugar en 1909 cuando emprendieron la construcción del primer rascacielos moderno de Austin; el edificio Scarbrough es un edificio de ladrillo de ocho pisos de estilo comercial. En 1911, George Littlefield eligió la esquina noreste de esa intersección para construir un edificio de ladrillo y piedra caliza de nueve pisos que albergaría su American Bank.

Durante este período de desarrollo, la presencia birracial en la Sexta Calle era evidente, aunque se acentuó en la década de 1890 y principios de la de 1900. Por ejemplo, un médico negro tenía su consultorio en la cuadra 300 de la Sexta Calle Este, y varios negocios en el lado norte de las cuadras 400 y 500 eran regentados por personas negras y atendían a la comunidad negra de Austin. A principios del siglo XX, la diversidad racial y étnica se había convertido en una de las características más destacadas de la Sexta Calle. Los negocios libaneses también comenzaron a aparecer en la Sexta Calle en la década de 1890. Uno de los primeros inmigrantes libaneses en Austin, Cater Joseph, abrió una confitería en Congress en la década de 1880. La familia Joseph aún mantiene un negocio en la Sexta Calle Este, al igual que otras familias libanesas y sirias que fundaron negocios allí a principios del siglo XX. Para 1940, los negocios en la calle 6 también eran propiedad de personas negras, judías, alemanas, chinas y mexicoamericanas.

En la década de 1940 se produjo un declive constante de la importancia comercial de la zona de East 6th Street, que se aceleró especialmente tras la Segunda Guerra Mundial . La proliferación de tiendas de segunda mano, cadenas comerciales y tiendas de descuento atendían a una clientela de bajos ingresos, seguida de un número creciente de edificios desocupados. En las décadas de 1950 y 1960, el aumento de casas de empeño, compañías de préstamos y bares en la zona fomentó un ambiente marginal. Sin embargo, algunos negocios familiares mantuvieron viva la actividad comercial del área.

A partir de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el resurgimiento de Sixth Street se centró cada vez más en el entretenimiento. A medida que crecía la reputación de Austin en la música en vivo, locales y clubes como Antone's , Black Cat y el Cannibal Club ayudaron a establecer la calle como un centro de la cultura musical y de la vida nocturna de la ciudad; para las décadas de 1980 y 1990, Sixth Street se había consolidado firmemente como el principal distrito de entretenimiento de Austin. ^{[ 12 ]} La historia de las artes escénicas del distrito también incluyó comedia y teatro: Esther's Follies , un teatro de comedia al estilo vodevil que comenzó en 1977, se convirtió en un local de larga trayectoria en Sixth Street, ^{[ 13 ]} y los actores y autores Joe Sears y Jaston Williams desarrollaron la versión original de Greater Tuna en TransAct, un teatro feminista en East Sixth Street, antes de que la obra se estrenara allí en 1981. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Uno de los últimos residentes de la Sexta Calle fue el arquitecto local David Graeber. Graeber adquirió el edificio en el número 410 de la Sexta Calle Este y lo convirtió en la residencia de su familia hasta su fallecimiento en 2010. El edificio destaca por ser el último en la Sexta Calle que se utilizó exclusivamente como residencia principal. Su interior era moderno para la época, e incluía una piscina cubierta y un sistema de aislamiento acústico considerable.

El Ritz , un teatro histórico, abrió sus puertas en 320 East 6th Street en 1929. A lo largo de su historia, el Ritz se utilizó como cine, sala de música, club, sala de comedia y más. Reabrió después de renovaciones en otoño de 2007 como la nueva ubicación en el centro de la ciudad para Alamo Drafthouse . ^{[ 16 ]} El 20 de marzo de 2007, Alamo Drafthouse Cinema anunció que trasladaría su cine del centro, que era el teatro original inaugurado en 1997, al Ritz. Comenzaron la construcción el 1 de abril de 2007 para revivir el Ritz como cine. ^{[ 17 ]} El teatro fue posteriormente cerrado en 2021 después de que Alamo Drafthouse se declarara en bancarrota bajo el Capítulo 11. ^{[ 18 ]} En marzo de 2023, el comediante Joe Rogan le dio un nuevo uso al teatro como The Comedy Mothership, un club de comedia. ^{[ 19 ]}

Se consideraron planes para convertir el distrito de Sixth Street en una zona libre de vehículos antes de un incidente de conducción bajo los efectos del alcohol durante el SXSW 2014, en el que varios peatones fueron atropellados. En diciembre de 2024, la ciudad inició un programa piloto para restablecer el acceso vehicular al distrito de entretenimiento y, a partir de 2026, propuso planes para rediseñar la calle y priorizar mejor el acceso peatonal. ^{[ 20 ]}

Durante la madrugada del 2 de marzo de 2026, tuvo lugar un tiroteo masivo en el bar Buford's Backyard Beer Garden, que dejó tres muertos y quince heridos. El autor del tiroteo fue abatido en el lugar por los agentes de policía que acudieron al lugar. ^{[ 21 ]}

Hasta la década de 1970, la Sexta Calle estaba en decadencia y el centro de la ciudad apenas estaba poblado, con edificios abandonados dispersos por todas partes. Un grupo pionero de residentes de Austin, entre ellos la Dra. Emma Lou Linn, conocido como la Asociación de la Antigua Calle Pecan, fue fundamental para recuperar el espacio del centro y comenzar la renovación de los edificios antiguos. La asociación necesitaba financiación suficiente para los costos de restauración, y organizar una feria callejera fue una solución a sus problemas.

En 1978, se inició el Festival de Pecan Street , que incluía puestos de comida y artesanía locales, así como bandas de la zona, estableciéndose como un evento comunitario para la preservación cultural y la creatividad. Debido a la gran afluencia de público, la celebración se convirtió en una tradición bianual de primavera y otoño, en honor al nombre original de la 6.ª calle: Pecan Street. En el pasado, el evento ha atraído a más de 300 000 personas, generando un impacto económico de alrededor de 43 millones de dólares en 2010. ^{[ 22 ]}

En 2025, el Pecan Street Festival se trasladó al Hill Country Galleria en Bee Cave, Texas, con la siguiente justificación:

• Calle 6 en Austin
• Ciudad de Austin - Mapa de la calle E. 6th de Austin