Siyahamba

Siyahamba (escrita por Andries Van Tonder, y posiblemente compuesta por él, o posiblemente una canción folclórica zulú) es un himno cristiano sudafricano que se popularizó en las iglesias norteamericanas en la década de 1990. El título significa "Estamos marchando" o "Estamos caminando" en idioma zulú .

«Siyahamba» es un coro zulú que surgió en una congregación protestante rural, posiblemente en la antigua provincia de Natal, Sudáfrica . Es posible que el coro existiera de forma oral antes de 1952, cuando Andries van Tonder, de Dundee, Natal, lo transcribió por primera vez. A Van Tonder también se le atribuye la autoría de la primera versión conocida de la letra en afrikáans, mientras que se desconocen los autores de la melodía y de la letra en zulú. La letra, con sus imágenes bíblicas de caminar en la luz divina, podría estar inspirada en himnos metodistas o pentecostales. La melodía tiene más similitudes con patrones africanos o afroamericanos que con la música sacra europea convencional. ^{[ 1 ]}

En 1978, el grupo coral sueco Fjedur realizó una gira por Sudáfrica por invitación de la Iglesia Evangélica Luterana de Sudáfrica. Fue durante esta gira que el director musical de Fjedur, Anders Nyberg , escuchó y grabó "Siyahamba" en una escuela de niñas en Appelsbosch, Natal . ^{[ 1 ]} Posteriormente, esta canción se ha utilizado en las oraciones de escuelas de todo el mundo.

En 1984, Nyberg arregló "Siyahamba" para cuatro voces y la publicó en un cancionero y grabación titulado Freedom is Coming: Songs of Protest and Praise from South Africa . En 1994, GIA Publications incluyó la canción (con el título "We Are Marching in the Light of God") en Gather Comprehensive , ^{[ 2 ]} un himnario ampliamente utilizado en las parroquias católicas estadounidenses. Un año después, la Iglesia Unida de Cristo incluyó la canción, con el mismo título, en The New Century Hymnal . ^{[ 3 ]} La Comunidad de Cristo incluyó la canción en su himnario de 2002, Community of Christ Sings . ^{[ 4 ]} Poco después, la Asociación Unitaria Universalista incluyó la canción en su himnario suplementario de 2005, Singing the Journey. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

"Siyahamba" es interpretada frecuentemente por grupos infantiles tanto en entornos religiosos como seculares. En ocasiones, la letra traducida se modifica para una interpretación secular: por ejemplo, la traducción al inglés "We are marching in the light of God" se convierte en "We are standing in the light of peace".

Aunque «Siyahamba» se ha asociado con el movimiento antiapartheid, no fue compuesta como una canción de protesta y, evidentemente, no figuró de forma destacada en el repertorio de los activistas antiapartheid en Sudáfrica. Sin embargo, tras su introducción en Europa y Estados Unidos por Nyberg en la década de 1980, se utilizó con frecuencia en el esfuerzo internacional para acabar con el régimen de discriminación racial en Sudáfrica, especialmente, debido a su mensaje devocional, en la campaña organizada por las iglesias cristianas en Occidente. Hoy en día, «Siyahamba» se considera, tanto a nivel local como internacional, una canción de liberación. Por ello, todavía se interpreta no solo en iglesias y conciertos, sino también en mítines, manifestaciones y procesiones, a veces con la letra modificada para adaptarla a la causa del evento. De esta manera, la histórica melodía sudafricana sigue contribuyendo a las luchas actuales por el cambio. ^{[ 1 ]}

Siyahamba es una «canción de cremallera»: la letra consiste en una frase repetida con permutaciones. Esto da como resultado una estructura que se percibe como cíclica en lugar de lineal. Hawn ^{[ 7 ]} señala que las formas cíclicas tienden a enfatizar el espíritu comunitario y permiten una respuesta física durante la interpretación. Esta forma cíclica, junto con el significado de la letra, puede explicar la popularidad de la canción como procesional y ofrendaria, así como de canto de protesta o marcha.