Skande

Skanda se menciona en las fuentes del Imperio Romano de Oriente, como las Novelas del emperador Justiniano I y los relatos históricos de la época homónima, por ejemplo, de Procopio y Menandro Protector , ^{[ 2 ]} como una fortaleza en el interior de Lázica , un reino en el Mar Negro disputado entre los imperios romano de Oriente y persa sasánida. La fortaleza de Skanda, junto con la de Sarapanis , se encontraba en un terreno difícil, protegiendo los accesos orientales al país, en la frontera de Iberia . ^{[ 3 ]} Alrededor del 522, poco después de que Lázica aceptara la soberanía del Imperio Romano de Oriente, las guarniciones lazianas de estas dos fortalezas fronterizas fueron sustituidas por tropas imperiales, que pronto las abandonaron debido a dificultades logísticas. Las fuerzas sasánidas entraron y mantuvieron la ocupación de las fortalezas hasta después de la conclusión de la "Paz Eterna" en 532. Los Laz destruyeron Skanda y Sarapanis para impedir que el ejército sasánida pudiera utilizarlas en el futuro, pero, al reanudarse las hostilidades en Lazica, los persas restituyeron Skanda en 551 y la conservaron durante todo el conflicto, casi 25 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los registros sobre la historia de Skanda durante la Alta Edad Media son escasos. La unificación del Reino de Georgia a principios del siglo XI —del cual formaban parte los antiguos territorios de Lazica e Iberia— privó a Skanda de su antigua importancia estratégica como fortaleza fronteriza. A mediados del siglo XV, cuando el Reino de Imereti emergía independiente de una Georgia asolada por la guerra, Skanda recuperó su prominencia. Además de los documentos históricos locales, fue mencionada por visitantes extranjeros de Georgia, como Giosafat Barbaro y Ambrogio Contarini en la década de 1470, Nikifor Tolochanov y Aleksey Yevlyev en la década de 1650, Jean Chardin en la década de 1660 y Johann Anton Güldenstädt en la década de 1770. Skanda fue escenario de una serie de conflictos internos que asolaron el país desde el siglo XVI hasta el XVIII. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los enviados rusos Tolochanov y Yevlyev, que recorrieron Imereti en la década de 1650, visitaron Skanda —entonces residencia de verano favorita del rey Alejandro III de Imereti— en varias ocasiones y la describieron como una fortaleza bien construida en la cima de una colina en un escarpado valle fluvial, rodeada por una muralla de ladrillo de 20 metros de altura y 600 metros de longitud, y fortificada con cuatro torres con cañones. Dentro de las murallas se encontraban un palacio de tres pisos, la iglesia de San Jorge y el depósito de las riquezas del rey. Una década después, el francés Jean Chardin encontró Skanda ya en decadencia. Posteriormente fue restaurada por el gobierno de Imereti. El historiador georgiano, el príncipe Vakhushti , al compilar su geografía de Georgia en 1745, se refirió a Skanda como la ubicación de un palacio real y "una gran ciudadela de imponente construcción". Tras la conquista rusa de Imereti en 1810, la fortaleza de Skanda fue abandonada y quedó en ruinas. En la década de 1830, el erudito suizo Frédéric Dubois de Montpéreux encontró Skanda "nada más que una ruina, abandonada hace mucho tiempo". ^{[ 8 ]}