Carrera de esquí al mar

La Ski to Sea Race ( S2S ), conocida popularmente como Ski to Sea , es una competición multideportiva de siete etapas y 150 km (93 millas) de longitud que se celebra el domingo del fin de semana del Día de los Caídos en el condado de Whatcom . La carrera comienza en las pistas de esquí de Mount Baker Ski Area y termina en Marine Park en Fairhaven, a orillas de la bahía de Bellingham . Las siete etapas de la carrera son esquí de fondo , esquí alpino o snowboard , carrera a pie , ciclismo de carretera , piragüismo , ciclocross y kayak . La Ski to Sea Race está gestionada por Whatcom Events, con un comité organizador que incluye un director de carrera, un asistente de operaciones, uno o dos coordinadores para supervisar cada evento, un coordinador de voluntarios y cerca de 900 voluntarios. 

La carrera Ski to Sea tiene sus orígenes en las maratones del Monte Baker de 1911-1913. ^{[ 1 ]} Las primeras carreras iban desde la ciudad de Bellingham hasta la cima del Monte Baker y de regreso. Los corredores podían elegir entre dos rutas para llegar al Monte Baker: el sendero Glacier o la ruta Deming. Si elegían Glacier, un tren especial los transportaba hasta allí. Si elegían Deming, los corredores iban en coche hasta el rancho de Heisler. Una vez en cualquiera de estos dos destinos, los corredores continuaban a pie hasta la cima del Monte Baker. ^{[ 2 ]} El evento se canceló después de que un corredor cayera en una grieta. ^{[ 3 ]} La carrera Ski to Sea sería una versión más moderada de esas carreras, donde la gente corre desde las pistas de esquí del Monte Baker hasta la Bahía de Bellingham.

La carrera fue propuesta por primera vez en una carta escrita en 1966 por Bob Stephens, Fred Elsethagen y Franz Gabl a Bill Herb, presidente de la Cámara de Comercio de Bellingham. ^{[ 4 ]} El nombre de la carrera proviene del eslogan de Bellingham "Del mar al esquí en sesenta minutos", en referencia a la proximidad de las pistas de esquí del Monte Baker a Bellingham, que se encuentra en una bahía del estrecho de Georgia .

La primera carrera oficial Ski to Sea se estrenó en 1973 como evento paralelo a "Blossom Time". En la primera edición participaron 177 personas repartidas en cincuenta equipos. Durante los primeros cuatro años, las etapas de la carrera se disputaron por separado y sus tiempos se sumaron para obtener el tiempo total del equipo; esto provocó que tanto los corredores como los espectadores tuvieran que esperar varias horas después de la carrera para conocer al ganador. Desde 1977, la carrera se ha celebrado de forma ininterrumpida, con la excepción de 2008, cuando se canceló la etapa de canoa debido a las peligrosas condiciones del río.

Para 1977, la carrera Ski to Sea se había vuelto tan popular que todo el festival Blossom Time pasó a llamarse Blossom Time Ski to Sea. Seis años después, se eliminó el nombre "Blossom Time" y el evento pasó a llamarse simplemente Ski to Sea. Incluso el desfile se renombró como Desfile Ski to Sea. Hoy en día, Ski to Sea se considera un evento de fin de semana completo centrado en la carrera. Más de 300 equipos con más de dos mil corredores participan en la competencia. Decenas de miles de espectadores se congregan a lo largo de la línea de meta en Bellingham, Ferndale y Fairhaven para observar y participar en los eventos, cerca de la línea de llegada en Marine Park.

La carta original escrita por Fred Elsethagen recomendaba nueve actividades: esquí, montañismo , piragüismo, kayak, equitación , esquí acuático , carrera, pesca en barco y vela. ^{[ 4 ]} Con el paso de los años, se han utilizado todas menos cuatro (montañismo, equitación, pesca en barco y esquí acuático), y solo se ha añadido una que no se recomendaba (ciclismo).

Cuando la Ski to Sea debutó en 1973, la carrera cubría 35 millas (56 km) en tres etapas: esquí alpino, ciclismo y piragüismo o kayak en el río Nooksack . En los siguientes veinte años, la Ski to Sea crecería a siete etapas que cubrirían 94 millas (151 km) . También se ha convertido en un evento continuo, con una ficha (pulsera o chip de cronometraje) que se pasa de un compañero de equipo a otro al final de cada etapa. Aunque la carrera ha mantenido las distintas etapas en el mismo orden, a lo largo de los años la mayoría de las etapas se han modificado de una forma u otra. Algunas etapas han cambiado los métodos utilizados para completarlas, y la mayoría ha ajustado sus longitudes al menos en una ocasión. La etapa de ciclismo ha cambiado de longitud un total de nueve veces, siendo la distancia más corta de 20 millas (32 km) y la más larga de 42 millas (68 km) .    

Desde 2018, los corredores pueden participar en hasta tres etapas para uno o varios equipos, lo que significa que los equipos pueden estar compuestos por tan solo tres corredores. ^{[ 5 ]}

En 2015, la escasa nieve acumulada obligó a sustituir las etapas de esquí por nuevas etapas de carrera alpina y ciclismo de montaña, resultando en un total de dos etapas de carrera y tres de ciclismo. La nueva etapa de carrera se añadió al inicio de la competición, antes de la etapa de carrera en carretera ya establecida, y la nueva etapa de ciclismo de montaña se añadió al final, después de la etapa de kayak. El formato estándar se retomó al año siguiente. ^{[ 6 ]}

Kayak

El tramo de la bahía de Bellingham se añadió en 1980 y, en 1992, se convirtió exclusivamente en una prueba de kayak. El tramo final, que cruzaba la bahía de Bellingham, se añadió para integrar el nombre de Ski to Sea y para darle un final más emocionante a la carrera. Originalmente, este tramo se realizaba con catamaranes Hobie Cat , aunque en 1981 se permitieron veleros. En 1990, se añadió la opción de elegir entre veleros o kayaks de mar para este tramo de la carrera Ski to Sea. Dos años después, el tramo se limitó a kayaks, ya que el viento para impulsar los veleros es poco fiable en la bahía de Bellingham.

Hoy, los kayakistas reman 8 kilómetros (5 millas) a través de la bahía de Bellingham, desde el puerto de Squalicum en el lado norte de Bellingham hasta el Parque Marino en Fairhaven en el lado sur de Bellingham, luego desembarcan sus kayaks y corren por tierra para tocar una campana en la línea de meta. 

En las primeras carreras se utilizó un testigo . Posteriormente, se añadieron medallones al cuello, y los corredores debían colocar el medallón alrededor del cuello de su compañero al pasar al siguiente evento. Durante muchos años, una cinta para el sudor, que se llevaba en la muñeca, sustituyó al medallón. Los corredores se pasaban la cinta a su compañero que corría la siguiente etapa en los puntos de transición.

En los últimos años, la carrera ha utilizado cronometraje por transpondedor , y los equipos han llevado un chip de cronometraje electrónico. El chip, originalmente sujeto a un cordón, se actualizó a una pulsera de neopreno en 2011. El chip registra el tiempo del equipo, así como la longitud de cada tramo, al pasarlo por delante de un panel en una carpa de cronometraje ubicada al inicio y al final de cada tramo. El kayakista debe pasar el chip por el lector al final de la carrera, antes de hacer sonar una campana ceremonial.

Aunque todos compiten en la misma Ski to Sea Race, los equipos se inscriben en nueve divisiones : Competitiva, Recreativa, Corporativa, Veteranos, Escuela Secundaria, Condado de Whatcom, Sin Coche, Máster y Familiar. ^{[ 9 ]} Tres de las divisiones —Competitiva, Recreativa y Condado de Whatcom— tienen subdivisiones adicionales de "Abierta" (tres o menos mujeres), "Mixta" (cuatro o más mujeres) y "Femenina" (solo mujeres). Normalmente, casi la mitad de los equipos se inscriben en las divisiones Recreativas y alrededor de una cuarta parte en las divisiones Competitivas. Desde que se establecieron las divisiones, casi todos los equipos ganadores han salido de la división Competitiva Abierta, con los equipos ganadores de 1987 y 2016 ^{[ 10 ]} provenientes de la división Abierta del Condado de Whatcom.

En el pasado, cuando se permitían diferentes tipos de embarcaciones en las competiciones acuáticas, existían subdivisiones adicionales en consecuencia.

El 23 de marzo de 2020, la organización responsable de la carrera Ski to Sea anunció la cancelación de la edición prevista para el 24 de mayo de 2020 debido al brote de COVID-19. El 16 de febrero de 2021, los organizadores cancelaron la carrera de 2021 debido a la persistencia de la pandemia. ^{[ 11 ]} Estos fueron los únicos años en que se canceló la carrera desde su creación en 1973. ^{[ 12 ]}

• Sitio web oficial de Ski To Sea
• Mapa de Google de la carrera
• Resultados de Ski to Sea