Habilidades

Skilcraft , a menudo estilizado como SKILCRAFT , es el nombre comercial registrado de National Industries for the Blind ( NIB ). ^{[ 1 ]} Los productos fabricados por Skilcraft son creados principalmente por personas con discapacidad visual o discapacidades graves . Los productos con la marca Skilcraft se utilizan comúnmente en instituciones del gobierno federal de los Estados Unidos , incluido el Servicio Postal de los Estados Unidos . También se venden comúnmente en las tiendas y economatos de las bases militares estadounidenses. ^{[ 2 ]}

En 1938, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley Wagner-O'Day , que ordenaba al gobierno comprar productos fabricados por estadounidenses ciegos. ^{[ 3 ]} Robert Irwin, director ejecutivo de la Fundación Americana para Ciegos , y Peter Salmon, subdirector del Hogar Industrial para Ciegos , promovieron el proyecto de ley en Washington, D.C. ^{[ 3 ]} Esta ley otorgó a las organizaciones sin fines de lucro para ciegos la capacidad de vender al gobierno federal . ^{[ 4 ]} También dispuso la creación de un comité, conocido como el Comité de Compras de Productos Hechos por Ciegos, que providencialmente designó a miembros que representaban a varios departamentos federales y a ciudadanos privados. ^{[ 5 ]}

La National Industries for the Blind (NIB) se constituyó como organización sin fines de lucro el 10 de agosto de 1938, ^{[ 6 ]} y fue creada como resultado de la Ley Javits-Wagner-O'Day (JWOD). ^{[ 7 ]} La ​​NIB ayuda a coordinar pedidos y asignarlos a diferentes talleres para personas ciegas. ^{[ 8 ]} El primer presidente de la NIB fue Chester C. Kleber, quien ocupó ese cargo hasta 1960. ^{[ 9 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , el Comité de Compras de Productos Fabricados por Ciegos decidió que NIB debía vender en mercados comerciales. ^{[ 10 ]} En 1952, ^{[ 11 ]} NIB creó la marca Skilcraft, que creó una etiqueta uniforme y enfatizó la calidad del producto. ^{[ 12 ]} La marca también permitió a la empresa expandirse mejor en el mercado comercial. ^{[ 13 ]}

Para 1960, NIB tenía 62 talleres afiliados. ^{[ 12 ]} En 1970, trabajadores negros ciegos se declararon en huelga en una planta de Skilcraft en Greensboro, Carolina del Norte , alegando malas condiciones laborales, discriminación y bajos salarios. ^{[ 14 ]}

En 1971, el senador Jacob Javits presentó una legislación que extendía la ley a "personas con otras discapacidades graves ". ^{[ 15 ]} La JWOD también otorgó a los talleres para personas ciegas una "prioridad de cinco años en los contratos de servicios". ^{[ 16 ]} La JWOD también creó un comité, el Comité para la Compra a Personas Ciegas o con Discapacidades Graves. ^{[ 15 ]} El comité estaría compuesto por 15 miembros designados por el presidente, cada uno de los cuales representaría a diferentes agencias federales. ^{[ 15 ]} El comité también tenía un presupuesto, como lo describió la JWOD. ^{[ 16 ]}

El Comité de Compras designó a NIB y a National Industries for the Severely Handicapped ( NISH ) como las dos organizaciones centrales sin fines de lucro que coordinan las adquisiciones gubernamentales de cientos de organizaciones independientes para personas ciegas o con discapacidades graves. ^{[ 17 ]}

Para 1998, había 85 agencias asociadas con NIB. ^{[ 18 ]}

Los primeros productos fabricados bajo el programa fueron fregonas y escobas para la limpieza de oficinas gubernamentales. ^{[ 19 ]} El gobierno federal adjudicó contratos por un valor aproximado de 220 000 dólares a 36 talleres para la fabricación de fregonas y escobas. ^{[ 20 ]} Para 1939, NIB se expandió para vender fundas de almohada , hisopos sanitarios y felpudos de fibra. ^{[ 21 ]}

Más tarde, se introdujeron bolígrafos y artículos de oficina. ^{[ 22 ]} NIB suministró al gobierno 70 millones de bolígrafos al año en 1969. ^{[ 23 ]} Estos bolígrafos tienen requisitos, incluyendo la capacidad de "escribir continuamente durante una milla y en temperaturas de hasta 160 grados y hasta 40 grados bajo cero". ^{[ 22 ]} El contrato de bolígrafos ayudó a crear empleos para 125 nuevos trabajadores con discapacidades. ^{[ 24 ]} Para 2014, las ventas de los bolígrafos alcanzaron alrededor de cinco millones de dólares, con el 60% de las compras por parte del ejército estadounidense . ^{[ 11 ]}

En 1990, se añadieron 400 artículos diferentes a la lista de artículos fabricados. ^{[ 25 ]} En 2015, Skilcraft introdujo una nueva línea de productos que incluía destornilladores y llaves de tubo . ^{[ 19 ]}

A partir de 2013La marca Skilcraft abarcaba más de 3500 productos, entre ellos material de oficina, equipos de limpieza, uniformes y suministros hospitalarios . ^{[ 26 ]} Skilcraft también prestaba servicios, como centros de llamadas , mediante contrato a agencias gubernamentales. ^{[ 26 ]}

Casi el 70% de las personas ciegas en Estados Unidos en edad laboral están desempleadas. ^{[ 26 ]} Poder trabajar les permite ser autosuficientes y, a su vez, ayudar a otros. ^{[ 8 ]} La industria de Skilcraft contribuye al empleo de más de 5000 estadounidenses ciegos que trabajan para agencias locales en 44 estados. ^{[ 27 ]} Las filiales que fabrican la marca Skilcraft, como Lighthouse for the Blind, pueden pagar a sus empleados entre 8 y 12 dólares la hora, ofrecerles seguro médico y planes de jubilación 401(k) . ^{[ 28 ]}

• Ley Javits-Wagner-O'Day

• Catálogo en línea de productos Skilcraft
• Sitio web de Industrias Nacionales para Ciegos
• Sitio web de Industrias para Ciegos y Discapacitados Visuales
• JWOD – El Comité para la Compra a Personas Ciegas y con Discapacidades Graves