Skonto FC

El Skonto FC se fundó en 1991 con el nombre de Forums-Skonto e inmediatamente comenzó a ganar campeonatos de liga , 14 seguidos, hasta quedar segundo detrás del FK Liepājas Metalurgs en 2005. En 2006, el Skonto terminó tercero en una reñida competencia con el FK Liepājas Metalurgs y el FK Ventspils . El Skonto también ganó la Copa de Letonia en ocho ocasiones, la última en 2012.

El Skonto tuvo que ganar sus primeros títulos en una dura competencia con el FK Olimpija de Liepāja y el RAF Jelgava . En la temporada de 1992, fue necesario un partido adicional para desempatar y decidir al ganador. En esa misma temporada, el Skonto FC debutó en la Liga de Campeones al vencer al campeón de las Islas Feroe, el Klaksvíkar Ítróttarfelag . Al final de la temporada, Aleksandrs Starkovs reemplazó a Marks Zahodins como entrenador.

Durante los siguientes 10 años en la liga nacional, ninguno de sus rivales pudo ofrecer una oposición significativa al Skonto. Durante dos temporadas consecutivas, el equipo no perdió un solo partido, superando a sus rivales más cercanos por más de 20 puntos en la clasificación final, lo que les aseguró el título de liga mucho antes del final de la temporada. En la temporada de 1998, el Skonto FC goleó al FK Valmiera por 15-2, anotando la mayor cantidad de goles en un solo partido en la historia del club.

Durante estos años, el Skonto FC suministró a la selección letona la mayoría de sus jugadores: Māris Verpakovskis , Marians Pahars , Aleksandrs Koliņko , Vitālijs Astafjevs , Igors Stepanovs , Imants Bleidelis , Juris Laizāns , Mihails Zemļinskis , Valentīns Lobaņovs , Andrejs Rubins y otros. En 2004, un equipo letón repleto de jugadores de Skonto logró clasificarse para el campeonato de la UEFA Euro 2004 en Portugal.

El defensa Mihails Zemļinskis fue el jugador con más apariciones en competiciones nacionales (252) y también en eliminatorias de copa europea (52). Mihails Miholaps es el máximo goleador histórico del Skonto con 155 goles en 216 partidos nacionales y 18 en 38 partidos de copa europea. En julio de 2000, el defensa del Skonto, Igors Stepanovs, fue vendido al Arsenal de la Premier League inglesa por una cantidad cercana a 1 millón de libras. En enero de 2001, el centrocampista Juris Laizāns fichó por el CSKA Moscú de la Premier League rusa por 1,57 millones de libras, el traspaso más caro jamás realizado por un club letón hasta ese momento.

La primera gran victoria del Skonto en Europa llegó en 1994, cuando derrotaron al Aberdeen FC de Escocia , antiguo campeón de la Supercopa de Europa ; y en 1999, el Skonto logró un empate 0-0 en casa contra el Chelsea en una eliminatoria de la Liga de Campeones de la UEFA, después de haber perdido 3-0 fuera de casa dos semanas antes en el que fue el primer partido del Chelsea en la Liga de Campeones. El Skonto FC también disputó el título de campeón de Letonia contra los gigantes europeos Barcelona e Internazionale .

En la última jornada de la temporada 2001 se vivió una emocionante batalla por el título del campeonato letón, cuando el Skonto, que se encontraba a dos puntos del FK Ventspils, se enfrentaba a domicilio al Liepājas Metalurgs, un equipo que también aspiraba al título. El Ventspils perdió su partido; el Skonto ganó el suyo; y el Skonto se proclamó campeón de Letonia una vez más.

A partir de 2005, Liepājas Metalurgs y FK Ventspils persiguieron de cerca a Skonto, y sus intentos resultaron exitosos. En 2004, el entrenador Aleksandrs Starkovs  , uno de los pilares esenciales del club  , dejó el Skonto FC al aceptar una propuesta para trabajar en el Spartak Moskva , entonces campeón de Rusia . ^{[ 4 ]} La dirección del equipo se le confió a Jurijs Andrejevs , su asistente de larga data, pero después de la derrota contra el FK Rabotnički , de la República de Macedonia , Skopje, en el torneo de clasificación de la Liga de Campeones de la UEFA , renunció al cargo. Jurijs Andrejevs fue reemplazado por Paul Ashworth , quien anteriormente había trabajado con el FK Ventspils y el FK Rīga en la Liga Superior de Letonia y el FC Rostov en la Liga Premier de Rusia . ^{[ 5 ]}

El 8 de julio de 2010, el Skonto perdió en la primera ronda de clasificación de la Europa League contra el Portadown, club norirlandés . En el partido de ida, el Skonto empató 1-1 como visitante tras un gol del empate en el tiempo de descuento. Perdieron 1-0 en casa y quedaron eliminados ante un equipo que no había ganado una eliminatoria europea en 36 años. ^{[ 6 ]} El consuelo llegó más adelante en la temporada, cuando el Skonto empató 2-2 en casa para ganar el título de la Liga Superior de Letonia por primera vez desde 2004. Esto se logró nuevamente bajo la dirección de Aleksandrs Starkovs. ^{[ 7 ]}

En 2012, el fundador del club y presidente durante mucho tiempo, Guntis Indriksons, dejó el cargo, ya que era incompatible con el cargo de presidente de la Federación Letona de Fútbol según las reglas recién establecidas. ^{[ 8 ]} El exjugador Vladimirs Koļesņičenko asumió el cargo y, además, el gerente del club, Marians Pahars, aceptó una oferta para convertirse en el entrenador de la selección nacional sub-21 de Letonia . ^{[ 9 ]} En 2012, Skonto ganó la Copa de Letonia por primera vez desde 2002 y se aseguró un lugar en la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa League 2013-14 , aunque esto fue superado posteriormente una vez más tras los logros de liga en 2012. ^{[ 10 ]}

En 2013, el entrenador georgiano Tamaz Pertia asumió el cargo y, bajo su dirección, el Skonto continuó jugando sin una sola derrota durante 26 partidos de los 27 partidos regulares de la liga. ^{[ 11 ]} Afectado por las lesiones y con una cantidad reducida de reservas, fueron derrotados por el FK Jelgava en la última ronda del torneo y perdieron el título ante el FK Ventspils . ^{[ 12 ]} El Skonto participó considerablemente bien en los partidos de la UEFA Europa League 2013-14 , venciendo al FC Tiraspol moldavo en el global en la primera ronda y estando cerca de eliminar al club checo Slovan Liberec , que posteriormente llegó a los dieciseisavos de final del torneo. ^{[ 13 ]} A mediados del verano, el Skonto se vio afectado por graves problemas financieros cuando sus patrocinadores terminaron el programa de patrocinio debido a sus propias dificultades financieras. Esto provocó una gran pérdida de ingresos y retrasos prolongados en los salarios y otros pagos.

Antes del inicio de la temporada 2014, al Skonto se le negó inicialmente la Licencia A necesaria para jugar en la Liga Superior de Letonia debido a sus deudas a largo plazo. Sin embargo, la licencia se obtuvo posteriormente tras una apelación exitosa. ^{[ 14 ]} Posteriormente, la UEFA impuso sanciones , y el Skonto fue descalificado de la UEFA Europa League 2014-15 , para la cual se había clasificado. ^{[ 15 ]} El 30 de mayo de 2014, la Federación Letona de Fútbol emitió una prohibición al Skonto para registrar nuevos jugadores durante el mercado de fichajes de verano hasta que se hubieran saldado todas las deudas. ^{[ 16 ]} El 6 de julio, debido al impago prolongado de salarios, los jugadores del Skonto se negaron a jugar el partido de visitante contra el FK Liepāja y el club sufrió una derrota técnica por 3-0. ^{[ 17 ]} El 14 de julio, el presidente del club, Vladimirs Koļesņičenko, anunció su renuncia y el club fue tomado por Igors Zaicevs. ^{[ 18 ]} El 2 de septiembre, debido al incumplimiento de las obligaciones en los plazos establecidos, la LFF retiró tres puntos de la tabla del campeonato, pero el 17 de septiembre esta sanción se redujo a solo un punto. ^{[ 19 ]} El 14 de octubre se anunció que el Servicio de Ingresos del Estado de Letonia había suspendido la actividad económica del club, con la posibilidad de presentar una apelación en el plazo de un mes. ^{[ 20 ]} Un día después, se retiraron cuatro puntos adicionales de la tabla del torneo, y el Skonto perdió incluso la posibilidad teórica de ganar el campeonato de 2014. ^{[ 21 ]} Ese mismo día, el Skonto anunció la dimisión de su presidente, Igors Zaicevs, pero el club aún estaba considerando la opción de presentar una apelación ante el Servicio de Ingresos del Estado. ^{[ 22 ]} En noviembre de 2014 se anunció que el Skonto finalmente había saldado sus deudas con los jugadores de ese momento y anteriores, aunque seguía adeudando dinero al Servicio de Ingresos del Estado. ^{[ 23 ]}

Skonto no obtuvo una licencia para jugar en la Liga Superior 2016. ^{[ 24 ]} Skonto apeló la decisión, pero la apelación fue denegada. ^{[ 25 ]} Dado que Valmiera Glass FK/BSS , subcampeón de la Primera Liga de Letonia 2015, rechazó la oportunidad de ascender a la Liga Superior, el tercer clasificado, Rīgas Futbola skola (RFS), ascendió en su lugar. ^{[ 24 ]} El club quebró y abandonó la primera liga en diciembre de 2016. ^{[ 3 ]}

Dado que al club se le negó la licencia para jugar en la Primera Liga de Letonia , sus restos se fusionaron con el RTU FC bajo el nombre de Skonto Academy antes del inicio de la temporada 2017. El equipo, ahora llamado RTU FC/Skonto Academy, jugó en la liga hasta 2019, cuando se retiró, posiblemente por razones financieras. ^{[ 26 ]}