Skullion

Skullion es un personaje central en Porterhouse Blue (1974) y Grantchester Grind (1995), dos novelas sobre la vida en el ficticio Porterhouse College de Cambridge , escritas por el novelista británico Tom Sharpe . Durante siglos, Porterhouse College ha sido famoso por su gastronomía, la destreza de sus remeros y el bajo nivel de sus logros académicos. Desde su fundación, siempre ha habido Skullions en Porterhouse.

Skullion es el portero principal de la universidad, una responsabilidad que ha desempeñado durante muchos años y que se toma muy en serio.

El primer contacto de James Skullion con el Porterhouse College se produjo cuando, siendo niño, cargaba las maletas de los estudiantes por seis peniques al llegar a la estación de tren de Cambridge, corriendo junto a sus taxis para ayudarles a descargarlas en el colegio. Se convirtió en portero en Porterhouse en 1928 y sirvió en la Infantería de Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial . En 1949, llegó a ser jefe de porteros. Según los libros, Skullion ha trabajado en el colegio durante cuarenta y cinco años, ha servido a siete directores y se considera un vínculo con el glorioso pasado del colegio; por ello, considera su deber mantener los estándares de antaño. Porterhouse no es un colegio académico; más bien, es un club para caballeros, donde la admisión depende del rango y la riqueza, y donde se pueden comprar títulos. Esto a menudo implica pagar a un estudiante más brillante de otro colegio para que ocupe el lugar del estudiante de Porterhouse en el examen. Gracias a sus títulos fraudulentos, muchos de estos estudiantes han llegado a obtener puestos de gran poder en el gobierno y la industria. Estos hombres son conocidos como los "Eruditos de Skullion" . Él guarda sus nombres en una lista, sabiendo que algún día le será útil.

Cuando el director de Porterhouse fallece sin nombrar a su sucesor, la Visitante del Colegio, la Reina, sigue el consejo del primer ministro y designa a Sir Godber Evans (antiguo alumno del colegio) como su sucesor. Sir Godber, presionado por su acaudalada esposa de izquierdas , Lady Mary, anuncia cambios radicales en la tradición centenaria del colegio, lo que preocupa enormemente a Skullion y a los profesores , quienes planean una contraofensiva contra las máquinas de anticonceptivos , las estudiantes y el comedor de autoservicio propuestos. También tiene la intención de vender la hilera de casas donde viven los sirvientes del colegio.

Skullion recuerda con desprecio a Sir Godber de sus tiempos de estudiante, considerándolo un desalmado por haber estudiado en una escuela de gramática . Sir Godber, el nuevo director, lo despide por insolencia y lo obliga a abandonar su hogar. Aparece en directo en un programa de televisión donde revela todos los turbios secretos del colegio y menciona su lista de «Estudiantes de Skullion» , para horror de Sir Godber y los profesores titulares, pero para diversión de todos los demás.

Skullion regresa a Cambridge, decidido a reclamar su puesto a cambio de donar una gran herencia al colegio. Se enfrenta a Sir Godber, quien lo trata con lástima y desprecio. Esto enfurece el orgullo de Skullion, quien avanza amenazadoramente hacia Sir Godber, que, al retroceder asustado, tropieza y se golpea la cabeza. El decano y el tutor principal lo encuentran moribundo e intenta decirles quién es el responsable. Ellos malinterpretan sus palabras y creen que ha nombrado a Skullion como su sucesor como director. Le informan de esto a Skullion, quien sufre un derrame cerebral , pero sobrevive y es investido como director del colegio.

En Grantchester Grind , Skullion, confinado a una silla de ruedas, sigue siendo el Maestro, pero muestra signos de fragilidad física. El misterio que rodea la muerte del anterior Maestro, Sir Godber Evans, impulsa a su viuda, la millonaria Lady Mary, a idear un plan para investigar el fallecimiento a través de un investigador infiltrado, el Dr. Purefoy Osbert, con el apoyo de una generosa donación anónima a Porterhouse.

Al mismo tiempo, el decano decide buscar un nuevo director para el colegio, preferiblemente uno adinerado, para reemplazar a Skullion; recorre el país visitando a antiguos alumnos de Porterhouse, incluido Lord Jeremy Pimpole (ahora un alcohólico crónico con predilección sexual por las ovejas y los perros), con la esperanza de encontrar a alguien dispuesto a convertirse en director. Ninguno resulta adecuado. Mientras tanto, el administrador del colegio es contactado por los medios estadounidenses y el multimillonario narcotraficante Edgar Hartang, quien parece interesado en apoyar al colegio sin aclarar qué espera a cambio. Sabiendo que el Dr. Osbert está escuchando a escondidas, Skullion confiesa haber asesinado a Sir Godber Evans. Inmediatamente y en secreto, es enviado a Porterhouse Park , una desagradable residencia para los profesores locos o problemáticos del colegio. Escapa de allí con la ayuda del Dr. Osbert, regresa a Porterhouse y se enfrenta a los profesores. Como es su derecho de Maestro, Skullion nombra al nuevo director del colegio, el alcohólico Lord Pimpole.

En 1987, Porterhouse Blue fue adaptada para televisión como Porterhouse Blue por Malcolm Bradbury para Channel 4 , con David Jason interpretando el papel de Skullion, ^{[ 1 ]} y ganando un BAFTA al Mejor Actor por ese papel.

• Porterhouse Blue de Tom Sharpe Publicado por Secker & Warburg (1974) ISBN 0-87113-279-6
• Grantchester Grind de Tom Sharpe Publicado por Andre Deutsch Secker & Warburg (1995) ISBN 0-436-20289-1