La hora del zorrillo

« La hora del zorrillo» es uno de los poemas de Robert Lowell que aparece con mayor frecuencia en antologías. Fue publicado en su innovador libro de poemas, Life Studies , y se considera un ejemplo clave de la poesía confesional temprana . ^{[ 1 ]}

«Skunk Hour» fue el poema final de Life Studies , pero fue el primero en completarse. ^{[ 2 ]} Lowell comenzó a trabajar en el poema en agosto de 1957, y el poema se publicó por primera vez, junto con los poemas «Man and Wife» y «Memories of West Street and Lepke», en el número de enero de 1958 de la Partisan Review . ^{[ 3 ]}

Él describe su escritura así: «Comencé a escribir versos con un estilo nuevo. Sin embargo, ningún poema llegó a terminarse y pronto lo dejé e intenté olvidar todo el dolor de cabeza. ... Cuando comencé a escribir "Skunk Hour", sentí que la mayor parte de lo que sabía sobre escribir era un obstáculo. La dedicatoria es a Elizabeth Bishop , porque releerla me sugirió una manera de romper la coraza de mi antiguo estilo». ^{[ 4 ]} El poema se basó en parte en el poema de Bishop "Armadillo" y Lowell escribió que "sus ritmos, modismos, imágenes y estructura de estrofas parecían pertenecer a un siglo posterior... Tanto "Skunk Hour" como "The Armadillo" utilizan estrofas de versos cortos , comienzan con una descripción divagante y terminan con un solo animal». ^{[ 5 ]}

En el mismo ensayo, Lowell describe el escenario como "un pueblo costero de Maine en decadencia. Me muevo del océano hacia el interior". ^{[ 6 ]}

El poema hace referencia al Nuevo Testamento , a El paraíso perdido de John Milton y a la canción " Careless Love ". Lowell señala que las estrofas V y VI hacen referencia al "poema de Juan de la Cruz". ^{[ 7 ]}

Durante su lectura en el Guggenheim en 1963, Lowell señala que ha habido interpretaciones contradictorias de la imagen final de las mofetas en el poema. Afirma que « Richard Wilbur dijo que [las mofetas] eran criaturas encantadoras... y John Berryman escribió... [que las mofetas] eran criaturas absolutamente aterradoras y catatónicas». Lowell concluye que «ambas [interpretaciones] podrían ser correctas». ^{[ 8 ]}

Lowell ofrece una explicación de la estructura del poema, así como su razonamiento sobre el tono sombrío de la composición: «Las primeras cuatro estrofas pretenden ofrecer una imagen pausada, más o menos amable, de un pueblo costero de Maine en decadencia. Me muevo del océano hacia el interior. La esterilidad aúlla en el paisaje, pero intento dotar a la triste perspectiva de un tono de tolerancia, humor y aleatoriedad. La composición se desvanece, su dirección se pierde de vista entre los caprichosos y azarosos designios de la naturaleza y la decadencia. Entonces todo cobra vida en las estrofas V y VI. Esta es la noche oscura. Esperaba que mis lectores recordaran el poema de San Juan de la Cruz. Mi noche no es apacible, sino secular, puritana y agnóstica. Una noche existencialista». ^{[ 9 ]}

• Robert Lowell: Entrevistas y memorias , editado por Jeffrey Meyers, Universidad de Michigan, 1988.
• Poesía estadounidense del siglo XX, de Christopher Beach, Cambridge University Press, 2003.

• Sitio web de poesía estadounidense moderna con numerosos extractos de críticas al poema.