Ancla del cielo

Un ancla aérea es un sistema de dos globos en tándem, con un globo de gas de sustentación de "presión cero" atado a un "ancla" de globo de superpresión . El globo de gas se llena con un gas de sustentación y proporciona la flotabilidad , mientras que el globo de superpresión se llena con aire y se presuriza para proporcionar el peso de lastre deseado. En un ancla aérea pasiva, el globo de superpresión está sellado, mientras que en un sistema activo, su presión se puede variar. Ambas versiones se han probado en vuelo, pero han tenido fallas frecuentes con solo resultados exitosos ocasionales. La disposición en tándem dificulta el lanzamiento y esta complejidad puede llevar al fracaso de la misión.

El sistema de globos en tándem tiene como objetivo aumentar el tiempo de vuelo del globo de presión cero al amortiguar las variaciones de altitud diurnas causadas por el calentamiento solar del gas sustentador y su posterior expansión. A medida que los globos descienden, el volumen constante del globo de superpresión desplaza una mayor masa de aire más denso y se vuelve más flotante. Asimismo, a medida que ascienden, el sistema desplaza menos masa de aire, lo que limita el ascenso para evitar que el gas sustentador se expanda demasiado y escape del globo de presión cero.

El sistema Sky Anchor, desarrollado originalmente en la Universidad Texas A&M en 1976, se suele aplicar a globos no tripulados, pero el concepto también se aplicó a un globo pilotado. El sistema de globos "Earthwinds" utilizó una disposición de globos en tándem para un intento de récord de circunnavegación planificado utilizando los vientos de la corriente en chorro . Cinco intentos de circunnavegación a principios de la década de 1990 fracasaron al principio del vuelo; el quinto aborto, el 1 de enero de 1995, se atribuyó a un fallo del globo de lastre inferior.

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