Skylab B

Skylab B fue una segunda estación espacial estadounidense propuesta, similar a Skylab , que la NASA planeaba lanzar con diferentes propósitos, ^{[ 1 ] [ 2 ]} principalmente relacionados con el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz , pero fue cancelada por falta de financiación. En 1970 , McDonnell Douglas construyó dos módulos Skylab para el programa Skylab, originalmente el Programa de Aplicaciones Apolo . El primero fue lanzado en 1973 y el otro se almacenó , mientras la NASA consideraba cómo utilizar los activos restantes del programa Apolo.

Una opción considerada fue utilizar el Saturno V SA-515 para lanzar la estación de reserva Skylab a órbita en algún momento entre enero de 1975 y abril de 1976. ^{[ 3 ]} De esa manera, se podría extender la misión Apolo-Soyuz entre 56 y 90 días.

Se hicieron propuestas adicionales para un Skylab internacional, lanzado con el Saturno V SA-514. Esta estación habría recibido servicio de las misiones Apolo, Soyuz y, posteriormente, del Transbordador Espacial . ^{[ 3 ]} La visión de una estación espacial internacional no se haría realidad hasta dos décadas después.

Algunos usos considerados para el segundo módulo Skylab incluían ponerlo en modo de rotación donde podría generar gravedad artificial y un plan para celebrar el bicentenario de los Estados Unidos de 1976 con el lanzamiento de dos misiones Soyuz soviéticas al Skylab de reserva. ^{[ 4 ]}

En preparación para el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz , McDonnell Douglas propuso una estación masiva combinando una estación Salyut con Skylab B. Esto se lograría lanzando un Apolo con un adaptador de acoplamiento múltiple con 4 puertos de acoplamiento para poder acoplar ambas estaciones y vehículos de servicio (Soyuz y Apolo). ^{[ 5 ]} La misión conjunta de EE. UU. y la URSS posiblemente se habría llamado Skylab Internacional . Se habrían tenido que realizar modificaciones al Skylab B para soportar una atmósfera mixta de oxígeno y nitrógeno que coincidiera con la atmósfera de la Salyut, o se habría necesitado instalar una esclusa de aire para permitir el paso entre la atmósfera mixta del segmento soviético y el entorno de oxígeno puro del segmento estadounidense.

Para futuras misiones, la estación, que entonces se habría llamado Skylab Avanzado, podría haberse ampliado con el Transbordador Espacial , que debía entrar en servicio en 1979. En el momento (1973) en que se discutió la idea, la NASA todavía tenía dos lanzadores Saturno V (SA-514 y SA-515), tres propulsores Saturno IB (SA-209, SA-210, SA-211), la estación espacial de reserva Skylab (Skylab B), tres módulos de mando y servicio Apolo (CSM-117, CSM-118 y CSM-119) y dos módulos lunares almacenados (LM-13, LM-14).

Sin embargo, tras el lanzamiento del primer Skylab en mayo de 1973, el proyecto del Skylab B fue cancelado y las naves espaciales Apolo/Soyuz tuvieron que utilizar el módulo de acoplamiento lanzado en el Apolo-Saturno IB para realizar experimentos en el espacio. Una vez finalizado el Proyecto Apolo y mientras la NASA se centraba en el desarrollo del Transbordador Espacial, el resto del hardware del Apolo fue donado a museos en 1976.

En ese momento, los involucrados esperaban que la tripulación inicial fuera la misma que sirvió de respaldo para Skylab 3 y Skylab 4 , y que se mantuvo en reserva para la misión de rescate de Skylab (sin el piloto científico): ^{[ 6 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .

• Skylab B (Astronautix)
• Fundamentación del programa experimental del Skylab B (1970)