Skysurf

El sky surfing es un tipo de paracaidismo y deporte extremo en el que el paracaidista lleva una tabla de skysurfing personalizada sujeta a los pies y realiza acrobacias al estilo del surf durante la caída libre . ^{[ 1 ]}

Las tablas que se utilizan suelen ser más pequeñas que las tablas de surf convencionales y se parecen más a tablas de snowboard o monopatines grandes . Unas fijaciones personalizadas sujetan la tabla a los pies, que se pueden desmontar mediante un sistema de liberación de dos anillas basado en el sistema común de tres anillas que se usa para cortar los paracaídas principales.

Una posición neutral que mantiene la estabilidad consiste en mantenerse erguido sobre la tabla durante la caída libre; esta es también la posición necesaria para el despliegue del paracaídas principal al surfear con tablas de nivel medio y experto.

La combinación de una tabla rígida y el viento relativo exige control para mantener la estabilidad durante la caída libre. El saltador debe controlar la tabla y su posición corporal para abrir el paracaídas de forma estable. Son posibles acrobacias más avanzadas como rizos, giros y piruetas. Dado que algunas maniobras implican giros con alta fuerza G, algunos practicantes de skysurfing se vendan los brazos para evitar que la sangre se acumule en las extremidades. Sin embargo, incluso con esta técnica de vendaje, muchas maniobras de skysurfing pueden ser extremadamente dolorosas y provocar parálisis temporal de los dedos, además de hemorragia subconjuntival (rotura de un vaso sanguíneo en el ojo).

Cuando un practicante de skysurfing es filmado por otro paracaidista que cae junto a él, la grabación resultante da la impresión de que el skysurfing se desliza por el aire como un surfista sobre una ola. El movimiento descendente no es muy evidente, lo que crea la ilusión de que el skysurfing flota sobre el viento. Un skysurfing cae a velocidades comparables a las de cualquier otro paracaidista en caída libre , aunque la velocidad varía según la orientación. La disciplina competitiva del skysurfing es un deporte de equipo que consiste en un skysurfer y un camarógrafo con una cámara de vídeo.

Entre los pioneros se encontraban el fallecido Patrick de Gayardon , Eric Fradet y Phillipe Vallaud. Mike Frost, Sean MacCormick y Kebe siguen siendo figuras destacadas en este deporte, cada uno con entre 25 y 30 años de experiencia, impartiendo seminarios para la industria ^{[ 2 ]} y programas de entrenamiento, lo que garantiza que la próxima generación de practicantes de skysurfing pueda acceder a la disciplina y progresar de forma segura, además de obtener visibilidad comercial a través del deporte.

En 1991, después de realizar una acrobacia de pie sobre una tabla de surf para un anuncio de skysurfing de Coca-Cola , Ray Palmer se convirtió en el primer skysurfer australiano. ^{[ 3 ]}

El deporte del skysurfing coincidió con otras disciplinas de la nueva era en el paracaidismo estilo libre . Alcanzó su apogeo de popularidad a mediados y finales de la década de 1990. Los skysurfers aparecieron en comerciales de televisión en horario estelar para marcas importantes como Pepsi , AT&T y Sony PlayStation , y continúan hasta el día de hoy con Red Bull . La combinación de asociación de marca, cobertura televisiva y competencia promovió el deporte del paracaidismo de manera positiva, a la vez que generó contenido atractivo para que las marcas se asociaran con él. Varios estudios cinematográficos incluyeron el skysurfing en secuencias de acción como en la película Silver Surfer y XXX (2002). Ralph Lauren creó una marca de fragancias, Extreme Polo Sport ^{[ 4 ],} basada en imágenes de skysurfing.

El skysurfing competitivo por equipos tuvo gran protagonismo a finales de la década de 1990, destacando especialmente los ESPN X Games (de 1995 a 2000) y los FAI World Air Games de 1997.

Los peligros asociados al skysurfing se deben principalmente a la pérdida de control, que provoca giros planos donde la cabeza queda fuera del centro del cuerpo giratorio. Una guía y práctica adecuadas evitarán riesgos innecesarios. Soltar la tabla de forma segura es algo que debe consultarse con un skysurfer experimentado. Se necesitan aproximadamente 1000 saltos para dominar la tabla de nivel experto.

Las tablas de skysurf suelen ser fabricadas a medida por el propio practicante, con la colaboración de técnicos especializados en paracaídas para la fabricación de las fijaciones y los sistemas de liberación rápida. Entre los fabricantes de tablas comerciales de la década de 1990 se encontraban Tom Stanton y Jerry Loftis, quienes ofrecían tablas de diferentes tamaños para principiantes, intermedios y expertos. SurfFlite ha cambiado de propietario varias veces y continúa fabricando tablas.

La habilidad, la experiencia y el tiempo necesarios para dominar el skysurfing provocaron un descenso en su popularidad dentro de la comunidad del paracaidismo; sin embargo, esta práctica está experimentando un resurgimiento, atribuido a la formación de instructores, la introducción del túnel de viento vertical y a que los paracaidistas buscan nuevos desafíos.

Se realizó una presentación sobre la historia y el futuro del skysurfing en la Asociación Británica de Paracaidismo. ^{[ 5 ]}

Las competiciones de skysurfing han abarcado desde los Juegos Mundiales Aéreos de la FAI, el circuito profesional SSI, los X Games de ESPN, los campeonatos nacionales de skysurfing en EE. UU., Reino Unido y Suiza, hasta Boards Over Europe, la Copa del Mundo de Skysurfing y los Campeonatos Mundiales de Skysurfing.

A sky surfing team include two people; sky surfer and a camera flier. Judges give scores to a sky surfing team not only for the variety of moves and the total performance but also for the skills of camera flier to catch the best moments of performance.^[6] 50% of the total score is calculated on sky surfer's performance, and 50% on the cameraman's score.^[7]

The first Skysurf World Championship was held in Efes, Turkey on 13–21 September 1997 by the International Parachuting Committee.^[8]

Competitive team skysurfing was featured as part of the ESPNX Games from 1995 to 2000. In 1996 and 1997, the SSI Pro Tour staged eight X-Trials qualifying events in both North America and Europe. During this six-year period, pro skysurf teams received a total of $392,000 in cash winnings and the discipline garnered over 100 hours of global TV exposure without incident. In 2000 ABC's Wide World of Sports chose Skysurfing from the X-Games to cover due to its attractive television format.

Training programmes were established to ensure the safe progression of the sport. With the growth in participants and interest to progress safely the British Parachute Association rules were adopted as part of the Operations Manual ^[9] and guidelines for achieving SS1 & SS2 recognition of their skills. Loftis developed an instructional programme with skysurf schools run by a number of competitive sky surfers. A number of coaching programmes remain, with expert advice and coaching considered mandatory by drop zone owners and chief instructors to mitigate risk.

As with a new any new sport a number of firsts and records were established, featured in the media and a number recognised by Record Breakers and Guinness World Records. These included the highest altitude exit, surfing in a thunder storm,^[10] extreme ironing,^[11] most number of spins,^[12] surfing above active volcanos and longest distance travelled on a 'sky-glider'.

• Patrick de Gayardon
• Rob Harris
• Mike Frost (Frosty)
• Troy Hartman
• Valery Rozov
• KĒBĒ
• Olga Naumova

• Andy Ford (Fordy)
• Olav Zipser
• Joe Jennings