La trilogía de los Slab Boys

La obra The Slab Boys se desarrolla en la sala de losas de la fábrica de alfombras AF Stobo & Co. Esta historia se centra en un grupo de jóvenes que deben madurar rápidamente en la dura cultura obrera de la Escocia industrial de los años 50. Es una obra semiautobiográfica. La obra se sitúa en 1957, el año en que Byrne trabajó en la fábrica de alfombras de Stoddard como ayudante de losas y el año en que solicitó plaza en la Escuela de Arte de Glasgow. En 1958 fue admitido en la Escuela de Arte, a diferencia del personaje Phil McCann, cuya solicitud es rechazada. Describió la fábrica como un «infierno tecnicolor». ^{[ 4 ]} Byrne se crio en Ferguslie Park , Paisley, no muy lejos de la fábrica de alfombras.

La escena inicial presenta a los tres obreros de la construcción charlando animadamente un viernes por la mañana. Phil y Spanky son los Butch Cassidy y el Sundance Kid de la sala de trabajo, y Héctor es el blanco y la fuente de la mayoría de sus bromas. Aparece el Sr. Curry, el jefe, que siempre intenta avergonzar a Phil y Spanky para que trabajen de verdad. Por desgracia, Phil y Spanky son demasiado listos para caer en esa vieja trampa. Llega Jack Hogg. Solía ​​ser obrero, pero ha progresado y ahora es diseñador. Esto no es tan grandioso como suena: solo ha subido un escalón más en la jerarquía, y Phil y Spanky nunca se lo dejan olvidar. Jack trae consigo a Alan Downie, un joven obviamente acomodado cuyo padre conoce al jefe y que va a trabajar en la empresa un tiempo antes de ir a la universidad. Esto no le cae bien a Phil ni a Spanky.

Una vez que la hilaridad inicial disminuye, nos enteramos de que la madre de Phil ha sido internada nuevamente en una unidad psiquiátrica. También descubrimos la verdadera razón por la que Phil llegó tarde esta mañana: estaba presentando su portafolio en la Escuela de Arte de Glasgow . Ahora espera una llamada telefónica que le informará sobre su desempeño.

Finalmente, Sadie, la señora del té, con aspecto hastiado del mundo, aparece por allí. Es muy perspicaz con respecto a Phil y Spanky, pero queda encantada con los modales refinados de Alan. Sadie también vende entradas para el baile del personal que se celebra esa noche. Para sorpresa de todos, Héctor compra dos y revela que su cita misteriosa es Lucille, una joven y hermosa mujer que claramente busca a alguien más guapo y, probablemente más importante, más rico que él.

Finalmente, aparece Lucille. Phil y Spanky la acosan para que les cuente detalles sobre el cortejo de Héctor, y resulta que solo en el mundo de fantasía de Héctor ella está con él. Los dos se vuelven contra Héctor, pero terminan sintiendo lástima por él y deciden ayudarlo a conquistar a la bella dama. Para ello, modifican toscamente su ya de por sí tosca ropa e intentan cortarle el pelo, pero solo consiguen lastimarle el cuero cabelludo con las tijeras.

Tras la pausa para el almuerzo (que sirve de intermedio en la obra), los Slab Boys se reúnen de nuevo. Aparece Lucille y Phil empieza a hablar de Héctor: va a invitarla a salir en su nombre. Antes de que pueda terminar la broma, el rostro ensangrentado de Héctor aparece en la ventana y la aterroriza. Lo están escondiendo mientras le "arreglan" la ropa. A continuación, se desata una típica farsa en la que Héctor es ocultado durante las distintas apariciones de Jack, Lucille y el Sr. Curry.

Sadie reaparece para la pausa del té de la tarde y se lamenta de su inútil marido. Al parecer, tras una reciente mastectomía , incluso tiró su prótesis mamaria, creyendo que era un balón de fútbol reventado. Le aconseja a Lucille que evite a los hombres y los problemas que causan.

Finalmente, Phil se decide a preguntarle a Lucille sobre el Staffordshire Bull Terrier. Creyendo que pregunta por sí mismo, ella accede a acompañarlo. Phil le aclara que en realidad preguntaba por Héctor. Lucille se niega rotundamente.

Llegan los sueldos mientras Phil está fuera y Spanky se inquieta al ver que faltan los de Phil y Héctor; llegarán más tarde preparados especialmente para la ocasión. Esto sugiere que van a ser despedidos. En efecto, así es el caso de Phil, pero entonces entra Héctor con cara de sorpresa y Phil y Spanky dan por hecho que también lo han despedido. Sin embargo, para su sorpresa, en realidad lo ascienden al departamento de diseño.

Entonces entra Alan y le da a Phil otra mala noticia. Acaba de atender una llamada en su nombre y le comunica secamente que no ha sido admitido en la Escuela de Arte. Mientras asimila la noticia, recibe una nota informándole de que su madre, que había escapado brevemente del manicomio, ha vuelto a ser detenida. Finalmente, aparece Curry, quien les dice a Phil y Spanky que tendrán que quedarse para trabajar en un encargo urgente. Phil lo despacha bruscamente por el despido, asumiendo que tuvo algo que ver, pero Curry le replica que, en realidad, lo defendió.

Spanky se agacha y vuelve a moler la pasta mientras Phil, a pesar de todo lo sucedido, se marcha optimista e invicto.

Phil McCann : Un chico de la construcción. Diecinueve años. De clase trabajadora, de Ferguslie Park.

George 'Spanky' Farrell : Un chico de la calle. Diecinueve años. Del mismo entorno que Phil.

Hector McKenzie : Un chico de losa. Diecinueve años, pero pequeño para su edad.

Jack Hogg : Diseñador. Veintitantos años. Muy mala piel y chaquetas de leñador hechas a mano.

Lucille Bentley : Una dibujante. El sueño de todo chico de Slab. Muy atractiva.

Alan Downie : Un chico nuevo.

Willie Curry : El Jefe. El azote de la sala de máquinas. Mediados de los años cincuenta.

Sadie : La señora del té. De mediana edad. Con problemas en los pies.

La obra «Cuttin' a Rug» se desarrolla en el Ayuntamiento de Paisley, un viernes por la noche de 1957. El primer acto tiene lugar en los aseos de señoras y caballeros; el segundo, en la terraza con vistas a la ciudad. Se trata del baile anual de empleados de AF Stobo & Co., fabricantes de alfombras. Durante el primer acto, todos llegan al Ayuntamiento; Lucille y Alan llegan juntos en el lujoso coche de su padre. Phil y Spanky pasan el acto bebiendo y lamentando que Phil haya perdido su trabajo. Sadie se queja a la señorita Walkinshaw de que el señor Curry la detuviera de camino al baile y le ofreciera un trabajo como limpiadora. Esto pone de relieve el tema de la desigualdad social en la trilogía.

El segundo acto se centra en la escena en la que Héctor se apuñala. Héctor está harto de ser el blanco de las bromas de Spanky y Phil, y blande un cuchillo. Se apagan las luces y se oyen ruidos de forcejeo. Cuando vuelven las luces, Héctor tiene el cuchillo clavado y lo llevan al hospital. Sin embargo, la obra termina con un mensaje positivo, como dice Spanky: «Tengo diecinueve años y un armario lleno de ropa... ¡Tengo todo por lo que vivir!».

Phil McCann : Exmiembro de los Slab Boys. Diecinueve años. Vestido elegante, no baila. Acababa de ser despedido esa misma tarde y lo habían rechazado en la escuela de arte.

George 'Spanky' Farrell : Otro chico de los Slab. Diecinueve años. Amigo de Phil.

Hector McKenzie : Diecinueve años. Un don nadie. Recién ascendido de la sala de máquinas al escritorio de un diseñador. Vistiendo el esmoquin de su tío Bertie.

Terry Skinnedar : Veintitantos años. Un tipo duro. Vestido con estilo y un imitador de Elvis. El novio de Bernadette.

Alan Downie : Estudiante universitario temporalmente en la Sala de losas. Viste el esmoquin de su padre, que le queda algo grande.

Lucille Bentley : Una chica dibujante y guapa. Diecinueve años.

Bernadette Rooney : La mejor amiga de Lucille. Trabaja como empleada temporal en la centralita. Una belleza.

Señorita Walkinshaw : Una solterona de edad indeterminada. En el baile, sola.

Sadie : La señora del té de Stobo. También está allí sola. Por alguna razón, le tiene manía a la señorita Walkinshaw esta noche. Tiene los pies doloridos.

Willie Curry : Jefe de sala de diseño. Exmilitar, cincuenta y tantos años.

El primer acto de Naturaleza muerta transcurre en la mañana de un día de invierno de 1967. El segundo acto transcurre en una tarde de invierno cinco años después. En el primer acto, Hector acaba de ser enterrado, y Spanky —ahora una estrella del rock— y Phil rememoran su época en el Slab Room. Lucille está casada con Spanky y tienen un hijo. En el segundo acto, la madre de Phil acaba de ser enterrada. Lucille ahora está casada con Phil.

Phil McCann : Treinta años. Artista. Anteriormente, trabajó como operario en AF Stobo & Co., fabricantes de alfombras.

George 'Spanky' Farrell : Veintinueve años. Vocalista y guitarrista rítmico de los Sparkling Casuals . Al igual que McCann, fue miembro de los Slab Boys.

Lucille (de soltera Bentley) : Veintinueve años. Atractiva. Vestida a la moda.

Jack Hogg : Treinta y dos años. Dirige su propia sastrería para caballeros en Paisley.

Obrero : Anciano. Hace las cosas a su propio ritmo.