Arroyo Slad

Slad Brook es un pequeño río en Gloucestershire , Inglaterra. Nace en una zona boscosa al norte de Down Hill y al sur del pueblo de Sheepscombe . Fluye hacia el sur y el suroeste a través de campo abierto hasta llegar al extremo noreste de Stroud . Allí, su cauce se canaliza bajo la ciudad. Antiguamente era un afluente del río Frome , pero fue desviado al canal del Támesis y el Severn como parte de las obras de protección contra inundaciones poco después de que el canal fuera abandonado en 1954.

El arroyo Slad nace en Longridge Wood, al norte de Down Hill. Fluye a través de un estanque y rodea la ladera noroeste de Down Hill. Su caudal aumenta gracias al agua de varios manantiales. Tras pasar al oeste de Steanbridge Farm, es cruzado por un camino secundario y se le une el arroyo Dillay por su margen izquierda. El arroyo Dillay nace en Famish Hill y también se alimenta de varios manantiales a lo largo de su curso. Más abajo de la confluencia, el arroyo Slad pasa cerca de la aldea de Steanbridge y al este del pueblo de Slad . Un pequeño afluente procedente de Elcombe se une a él por su margen izquierda, y tras ser cruzado por otro camino secundario llamado Slad Lane, se le une un afluente que nace al este de la aldea de The Vatch, también por la margen izquierda. Al acercarse a Stroud, hay varias alcantarillas cortas y luego una alcantarilla mucho más larga, ^{[ 1 ]} que termina en el puente de la cervecería de Stroud, WallBridge, donde el río desemboca en el canal del Támesis y el Severn . ^{[ 2 ]}

La canalización del arroyo Slad a su paso por Stroud parece haber ocurrido en la segunda mitad del siglo XIX. Cuando se elaboraron los mapas de diezmos en 1839 y 1842, el río aún aparecía como si corriera por la superficie, pero para cuando el Servicio Cartográfico elaboró ​​su mapa de 1882, el río ya había sido canalizado. ^{[ 3 ]} Posteriormente, ha habido varias ocasiones en que el arroyo Slad ha causado inundaciones. En julio de 1907 y agosto de 1931, varias casas se inundaron tras fuertes tormentas eléctricas. Después del evento de 1907, Philip Ford se quejó ante el Ayuntamiento de Stroud de que el arroyo, que él consideraba una especie de alcantarilla, había sido una molestia durante algún tiempo. Ford era concejal y presidente del Comité de Baños y Saneamiento, responsable de las alcantarillas. Dos meses después, el ayuntamiento decidió que el arroyo no era una alcantarilla y, por lo tanto, no era su responsabilidad. Un estudio reveló que la alcantarilla bajo el Painswick Inn estaba parcialmente obstruida, y se intentó que la cervecería se hiciera cargo del problema. Al no obtener respuesta, el ayuntamiento dictaminó que el problema constituía una molestia pública según lo definido por la Ley de Salud Pública de 1875. Finalmente, la cervecería pagó al ayuntamiento para que realizara el trabajo en su nombre. Otras partes del arroyo también requerían atención; el 7 de diciembre de 1907, el Stroud News informó que se había retirado madera del arroyo y que los propietarios ribereños estaban dispuestos a pagar su parte del costo de los trabajos adicionales. ^{[ 4 ]}

La propiedad adyacente a Slad Brook se vio afectada nuevamente por inundaciones en febrero de 2001, agosto de 2004, ^{[ 5 ]} y en junio y julio de 2007. ^{[ 6 ]} La investigación posterior a las inundaciones de julio de 2007 encontró que partes de la alcantarilla estaban afectadas por sedimentación, reduciendo su capacidad, y por basura que bloqueaba la rejilla donde comienza la alcantarilla. ^{[ 7 ]} La Sociedad Espeleológica de Gloucester realizó un estudio de la sección alcantarillada, para buscar obstrucciones. Parte del arroyo fue alcantarillado después de 1882, y su tamaño es bastante variable. Hay secciones donde la alcantarilla tiene más de 8 pies (2,4 m) de altura, por lo que el equipo podía ponerse de pie fácilmente, y otras donde apenas podían pasar, incluso agachándose. ^{[ 8 ]} Después de que informaron lo que habían encontrado, la Agencia de Medio Ambiente investigó, y en febrero de 2008 excavó el estacionamiento en Locking Hill Surgery para abrir la alcantarilla. Entre los objetos retirados se encontraban tres tablas de surf, una estructura de cama, grandes bidones de plástico y mucho lodo. La Agencia de Medio Ambiente declaró que los responsables de mantener limpios los ríos eran los propietarios ribereños, pero que ellos habían realizado el trabajo en este caso porque habría sido muy difícil para los propietarios de terrenos ribereños hacerlo. ^{[ 9 ]} 

Antes de la década de 1950, Slad Brook era un afluente del río Frome . El canal Thames and Severn, que discurre paralelo al río cerca de Stroud, fue abandonado en 1933, ^{[ 10 ]} mientras que la navegación de Stroudwater, a la que se une, cesó su actividad en 1941 y fue formalmente abandonada por Ley del Parlamento en 1954. ^{[ 11 ]} Poco después, Slad Brook fue desviado hacia el canal Thames and Severn, y Painswick Stream y Ruscombe Brook fueron desviados hacia la navegación de Stroudwater. Esto formaba parte de un plan de mitigación de inundaciones para reducir la cantidad de agua que entraba en el Frome en Stroud. ^{[ 12 ]} Las compuertas superiores de Lower Wallbridge Lock, Foundry Lock y Dudbridge Lock fueron sustituidas por presas de hormigón, que mantenían los niveles de agua en caudales normales alrededor de 3,3 pies (1,0 m) por debajo de los niveles navegables. ^{[ 13 ]} 

Cuando el canal fue restaurado a principios del siglo XXI, fue necesario eliminar el limo del cauce entre las esclusas superior e inferior de Wallbridge. Este había sido arrastrado por el arroyo Slad y se había depositado. ^{[ 14 ]} Se utilizaron cestas de gaviones para ralentizar la salida del desagüe del arroyo Slad y evitar que las crecidas erosionaran el lecho del canal. ^{[ 15 ]} Los diseños para la restauración de los canales debían contemplar grandes caudales e incluían desagües subterráneos, capaces de transportar el caudal máximo de la crecida del arroyo Slad y de los otros dos arroyos. ^{[ 16 ]} Se construyó un nuevo dique que soporta un puente de sirga donde el agua sale del canal para entrar en el río Frome, ^{[ 17 ]} y se construyó un conjunto de compuertas más allá del dique para proteger el canal de las crecidas. ^{[ 18 ]}

Slad Brook se convirtió en una cuenca de respuesta rápida designada en 2012, lo que significa que los niveles de agua aumentan rápidamente después de fuertes lluvias, lo que representa un riesgo significativo de inundación. ^{[ 19 ]} Después de las inundaciones de 2007, se consideró un plan de almacenamiento de inundaciones, pero se determinó que no era viable. El Consejo del Distrito de Stroud apoyó entonces a varios Grupos de Acción Comunitaria contra Inundaciones para que estudiaran la idea de un plan de gestión natural de inundaciones. Esto condujo a una asociación entre el Consejo del Distrito de Stroud y la Agencia de Medio Ambiente en mayo de 2014, y el nombramiento de un oficial de proyecto, financiado por el Comité Regional de Inundaciones y Costas , inicialmente por tres años pero luego extendido a seis. ^{[ 20 ]} La comunidad local estaba interesada en que el proyecto no se estancara en una planificación y evaluación prolongadas, por lo que el oficial de proyecto trabajó con el National Trust y el Gloucestershire Wildlife Trust para implementar soluciones de gestión natural de inundaciones. Estas incluyen represas hechas con grandes restos de madera, diseñadas para ralentizar los caudales máximos y distribuir el agua sobre un área más amplia para que pueda infiltrarse en el suelo, y pozos de infiltración en alcantarillas de caminos forestales. A medida que los propietarios de tierras han visto progresos reales, se han sumado al proyecto, y muchos están implementando o planificando medidas en sus propias tierras. Un factor clave ha sido el diálogo con los propietarios de tierras, para que las estructuras se ubiquen donde no tengan graves repercusiones en las prácticas agrícolas. ^{[ 21 ]}

De las 684 intervenciones realizadas bajo el programa hasta 2016, 122 se implementaron en el arroyo Slad. Estas incluyeron represas con fugas y barrancos rellenos de madera, represas poco profundas en campos, pozos de infiltración donde las alcantarillas cruzan caminos, con restricciones de flujo aguas abajo del cruce, y prevención de la erosión mediante la plantación de árboles y la provisión de bebederos para el ganado. ^{[ 22 ]} La evaluación de los efectos de las medidas se ha visto facilitada por un medidor de nivel del río en Slad Road. La geología subyacente es de piedra caliza, y grandes volúmenes de agua superficial se han infiltrado en el suelo para convertirse en agua subterránea. La comparación de un evento de lluvia en marzo de 2016 con eventos similares anteriores sugirió que los niveles máximos de agua en el arroyo se habían reducido hasta en 3,3 pies (1 m) como resultado de las intervenciones. ^{[ 23 ]} 

El río se ha utilizado para proporcionar energía a los molinos de agua, en particular a los asociados con la industria lanera. Se sabe que existieron molinos en once emplazamientos, nueve de ellos en el cauce principal y dos más en un pequeño afluente cerca de The Vatch. ^{[ 24 ]}

Steanbridge Mill, o The Jenny Mill, era el molino más alejado río arriba. Fue operado por un fabricante de telas desde 1763, y cuando se anunció su alquiler en 1815, se describió como "empleado exclusivamente para maquinaria". Estuvo en funcionamiento hasta la segunda mitad del siglo XIX. El edificio actual data de principios del siglo XVIII y ha sido convertido en una casa. ^{[ 25 ]} Historic England lo cataloga como dos casas de campo, Steanbridge Mill y Upper Steanbridge Mill, que datan de finales del siglo XVII, y las ubica en Dillay Brook, en lugar de en el cauce principal de Slad Brook. Son estructuras catalogadas de grado II . ^{[ 26 ]} Debajo de la confluencia de Dillay Brook y Slad Brook, hay un estanque en la orilla norte del río. Lower Steanbridge Mill también era conocido como The Weaving o The Slad Mill, ya que estaba ubicado debajo del estanque. Se utilizó desde 1601 en adelante, y desde 1721 fue propiedad de Henry Townsend. Cuando murió en 1779, lo trabajó su hermano Theyer Townsend, quien murió en 1801, y luego su hermano Charles Townsend hasta su muerte en 1803. Lo dejó en herencia a un primo que era sacerdote anglicano llamado Robert Lawrence. Cambió su nombre a Robert Townsend para respetar los deseos de Charles, pero luego se mudó a una nueva parroquia en Bishop's Cleeve , donde se realizaron murales que representaban el molino y otras partes de la finca de Steanbridge. El molino tenía una rueda hidráulica de 3,7 m (12 pies) en 1815, y dos grandes ruedas hidráulicas en 1853. Fue demolido algún tiempo después de 1895. ^{[ 27 ]} 

El siguiente molino se llamaba Molino de Wyatt o Molino Nuevo, que estuvo en funcionamiento desde la época del censo de diezmos de 1839/42, y fue demolido algún tiempo después de 1895. El Molino de Vatch fue operado por la familia Clissold durante los siglos XVII y XVIII, y probablemente era un molino de batanar. Había una fábrica de papel cerca a finales del siglo XVIII, conocida como Molino de Hermitage, pero a veces también llamada Molino de Vatch. El Molino de Vatch fue destruido por un incendio y reconstruido en 1827, con tres máquinas de vapor que producían un total de 66  hp y dos ruedas hidráulicas que producían 12  hp cada una. En 1838, Nathaniel Marling era su propietario y añadió seis telares mecánicos para complementar los cinco telares manuales que ya estaban allí. Los molinos dejaron de funcionar antes de la década de 1890. Había un segundo conjunto de edificios, que también se conocían como Molino de Vatch, impulsados ​​inicialmente por un pequeño afluente, y más tarde por máquinas de vapor. Upper Vatch Mill estaba más arriba, y fue reconstruido en 1830. ^{[ 28 ]} Tann muestra tanto Vatch Mill como Upper Vatch Mill en un afluente de Slad Brook ^{[ 29 ]} Historic England enumera dos casas adosadas conocidas como Upper Vatch Mill y que datan del siglo XVII. Ahora son una sola vivienda, y están ubicadas al sur de la fábrica de papel Upper Vatch, que fue reconvertida en fábrica textil alrededor de 1824 y reconstruida en 1830 y 1833. La fábrica fue abandonada en 1882 y demolida en 1901. Las casas estuvieron abandonadas desde la década de 1950 hasta la de 1970, pero fueron rehabilitadas como una sola casa a finales de la década de 1970. Las casas se muestran en Slad Brook, en lugar del afluente. ^{[ 30 ]} Vatch House es una casa unifamiliar del siglo XIX, con algunos elementos estructurales que datan del siglo XVII. Está al norte de Slad Lane y, junto con Slad Cottages y Spring Cottages, abarca una longitud considerable de Slad Brook. ^{[ 31 ]}

Se sabe que Hazel Mill estuvo activo antes de 1798 y se utilizaba para la fabricación de tela. Desde la década de 1850 hasta la de 1870 se utilizó para moler madera para teñir. El edificio tiene tres plantas y buhardillas. ^{[ 32 ]} Hay una casa catalogada de grado II justo al oeste, que también se llama Hazel Mill. La casa data de finales del siglo XVII, con modificaciones de los siglos XVIII, XIX y XX. Historic England no cree que el edificio del molino sea de especial interés. ^{[ 33 ]} No se sabe mucho sobre Wade's Mill, el siguiente río abajo, excepto que se utilizó para moler madera para teñir en la década de 1870. Piggas o Peghouse Mill era un molino de grano y batanado en 1639. Cuatro telares estaban en funcionamiento en 1802, y diferentes inquilinos fabricaban cuerdas en una fábrica de cuerdas. Los molinos y las estufas fueron reconstruidos parcialmente en 1823, y para 1834 el sitio contaba con una rueda hidráulica, cinco cepos, cinco carros, una máquina de vapor, un taller de prensado, una tintorería y un secadero. La rueda hidráulica tenía una potencia de 10  hp y la máquina de vapor de 30  hp. Se utilizó brevemente para la fabricación de papel entre 1846 y 1851, mientras que en 1863 se utilizaba para el hilado de seda. El telar de cuerdas todavía estaba en uso en ese momento. Para la década de 1870 se volvió a utilizar para la producción de telas, y había 42 telares en funcionamiento en 1889. La producción continuó hasta principios del siglo XX, después de lo cual el molino fue demolido. ^{[ 34 ]}

Se tiene constancia de New Mills por documentos que datan de 1589. Thomas Bayliss los reconstruyó en 1776 en estilo palladiano y también construyó New Mills Court. Tanto la casa como el molino formaban parte de la misma estructura, diseñada para difuminar las distinciones entre casa y fábrica. La producción de tela continuó hasta 1898, cuando el molino cerró. New Mills Court, incluyendo parte del molino, aún existe, aunque los edificios han sido modificados significativamente. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Little Mill, también conocido como el molino detrás de la iglesia, se utilizó para fabricar tela desde 1671 hasta al menos 1839. En 1856 se utilizaba como aserradero ^{[ 37 ]} y desde 1863 hasta la década de 1890 fue gestionado por la familia Ockford como molino de grano. Desde 1898 fue utilizado por un ebanista, pero el edificio se incendió en 1905. Slad Mill, que estaba cerca, fue construido en la década de 1890 y ampliado en el siglo XX. Fue una fábrica de ropa hasta 1929, produjo alimento para animales hasta 1936 y luego se convirtió en una empresa de ingeniería hasta que fue vendida en 1975. El edificio del molino se convirtió en apartamentos algún tiempo después del año 2000. ^{[ 38 ]} Badbrook Mill se utilizó para la producción de telas desde alrededor de 1822 hasta después de 1844. Luego se convirtió en un molino harinero hasta que se incendió en 1898. El último molino en Slad Brook fue Cuttles Mill. Su suministro de agua se complementaba con el excedente de agua del canal Thames and Severn, que caía en cascada por una presa de volteo. Era un molino de batanar y luego se utilizó para afilar tijeras a finales del siglo XVIII. ^{[ 39 ]}

La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales en Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, malo o muy malo. Existen varios componentes que se utilizan para determinarlo, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedad de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico compara las concentraciones de diversos productos químicos con las concentraciones seguras conocidas y se clasifica como bueno o deficiente. ^{[ 40 ]}

La calidad del agua del arroyo Slad en 2019 fue la siguiente.

El canal no está catalogado como artificial ni modificado sustancialmente, a pesar de que algunas de las principales causas de que la calidad del agua se considere inferior a buena están relacionadas con la modificación física del canal. Al igual que la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a deficiente en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), perfluorooctanosulfonato (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. ^{[ 42 ]}

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