Alegre y despreocupado

Slap-Happy es el sexto álbum de estudio de labanda de rock estadounidense L7 . Fue lanzado el 24 de agosto de 1999 por Bong Load Records en colaboración con Wax Tadpole Records, un sello discográfico independiente que la banda formó tras ser despedida por Reprise Records en 1997. L7 grabó el álbum como un trío formado por las miembros fundadoras Donita Sparks y Suzi Gardner , y la baterista Demetra Plakas , tras la salida de la bajista Gail Greenwood . Fue realizado con un presupuesto bajo y producido por la banda y su amigo Brian Haught.

A diferencia de los álbumes anteriores de L7, Slap-Happy presenta canciones más variadas y de ritmo más lento, algunas de las cuales incorporan elementos de otros géneros como el hip hop . Tras su lanzamiento, el álbum recibió críticas generalmente mixtas y tuvo ventas pésimas, en parte debido a la deficiente distribución y el escaso apoyo de Bong Load. Algunos críticos consideraron el álbum predecible y demasiado similar a los anteriores de L7, pero otros destacaron ciertas canciones por su ingenioso estilo musical.

Slap-Happy es la continuación del álbum de L7 de 1997, The Beauty Process: Triple Platinum . ^{[ 1 ]} Al igual que sus predecesores, The Beauty Process fue lanzado por Slash Records en colaboración con Reprise , un importante sello discográfico propiedad de Warner Music Group . ^{[ 2 ]} Después del lanzamiento de The Beauty Process , la bajista Gail Greenwood , quien reemplazó a la miembro fundadora Jennifer Finch en 1996, ^{[ 3 ]} dejó la banda debido a horarios incompatibles; Greenwood estaba arraigada en Rhode Island , mientras que L7 tenía su base en Los Ángeles, California. ^{[ 2 ]} L7 continuaría entonces como un trío formado por las miembros fundadoras Donita Sparks y Suzi Gardner , y la baterista de larga trayectoria Demetra Plakas . ^{[ 1 ]} En 1998, la banda lanzó un álbum en vivo, Live: Omaha to Osaka , a través del sello discográfico independiente Man's Ruin Records . ^{[ 4 ]}

Después de ser despedidos por Reprise en 1997, L7 estaba interesado en mantener un enfoque independiente y autogestionado . ^{[ 2 ]} Sparks y Gardner explicaron que la banda quería lanzar un álbum en 1999, ^{[ 5 ]} y que si optaban por otra oportunidad con una gran discográfica, sin duda tendrían que esperar hasta el año 2000 para un espacio de lanzamiento. ^{[ 2 ]} Como resultado, la banda firmó un contrato con Bong Load Records y formó Wax Tadpole Records, un sello discográfico independiente que lleva el nombre de la primera canción de su álbum debut homónimo . ^{[ 2 ]} Aunque la banda había abandonado la escena de la música independiente anteriormente debido a problemas de distribución, Sparks dijo que estaría atenta al acuerdo con Bong Load para asegurar la distribución de Slap-Happy , señalando que "no hay nada más doloroso que estar de gira para un disco y que los fans no puedan encontrar tu disco en las tiendas". ^{[ 4 ]}

La mayoría de las canciones de Slap-Happy se grabaron antes de que la banda decidiera formar Wax Tadpole. ^{[ 2 ]} Sparks y Gardner escribieron todas las canciones, generalmente en la casa de Gardner, ^{[ 1 ]} aunque todo el grupo contribuyó al álbum de una forma u otra. ^{[ 2 ]} A diferencia de su predecesor, Slap-Happy se hizo con un presupuesto bajo. ^{[ 1 ]} Según Sparks, "Utilizamos muchos estudios caseros, hicimos gran parte de la grabación nosotros mismos, usamos muchas tomas de la primera toma. Creo que hay mucha vida en este disco, y sin embargo creo que cuando comenzamos nuestro propio sello temíamos tener que dar un gran paso atrás en la producción debido a los aspectos financieros". ^{[ 1 ]} El álbum fue producido por Brian Haught, un amigo de la banda que les permitió usar su estudio "simplemente por su amabilidad". ^{[ 6 ]} Fue grabado y mezclado en Synical Labs, PCS Studios, Sound City , de Prume Studios, Sonors Studios y King Sound and Pictures en Los Ángeles. ^{[ 7 ]} La masterización de audio se realizó en Precision Mastering en Los Ángeles. ^{[ 7 ]}

Slap-Happy fue considerado más variado que los álbumes anteriores de L7. ^{[ 8 ]} Aunque el álbum presenta varias canciones con riffs de guitarra agresivos que recuerdan a los lanzamientos anteriores de la banda, como se ve en las pistas "On My Rockin' Machine", "Long Green" y "Mantra Down", también contiene baladas de ritmo lento y dominadas por la guitarra como "Livin' Large" y "Freezer Burn". ^{[ 8 ] [ 9 ]} La primera canción fue descrita por Marc Weingarten de Rolling Stone como "una especie de grito de guerra para la subclase del indie-rock ", ^{[ 10 ]} mientras que la segunda fue vista como una canción melódica que "yuxtapone palabras duras pronunciadas en voces suaves y flotantes". ^{[ 1 ]} Slap-Happy también contiene canciones que toman prestados elementos de géneros distintos al rock . Por ejemplo, la canción "Little One" contiene elementos tanto de polka como de música country . ^{[ 1 ]} Como señaló Sparks, "Nos gusta todo tipo de música, pero en realidad escucho muy poco rock. Nuestro enfoque fue básicamente hacer lo que siempre hemos hecho, pero no nos preocupa ceñirnos a un estilo en particular. Hay diversidad en nuestra composición". ^{[ 4 ]}

El tema "Freeway", al que la banda se refirió como "el éxito bailable del año que te hace sentir mal", presenta un estilo influenciado por el hip hop con voces sampleadas. ^{[ 9 ] [ 8 ]} Su letra se inspiró en un artículo del Los Angeles Times sobre un hombre que detuvo su camión en una autopista de Los Ángeles y se suicidó después de prenderle fuego y obstruir el tráfico. ^{[ 6 ]} Las voces sampleadas se tomaron de teclados Casio que Sparks y Suzi habían comprado previamente en una tienda Guitar Center . ^{[ 6 ]} El álbum presenta letras humorísticas e irreverentes. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Sparks señaló que muchas canciones son "de doble cara. Hay mucho enmascaramiento de 'que te jodan'". ^{[ 1 ]} También dijo que Slap-Happy fue "casi una escupida en el ojo de nuestra discográfica, que nos había despedido. Fue como, '¡Que te jodan, vamos a hacer otro disco de todos modos, así que lárgate!'". Algunas de las letras del disco son muy furiosas, porque estábamos cabreados." ^{[ 6 ]} El tema de apertura "Crackpot Baby", que es la primera canción de L7 que presenta una armonía vocal a tres voces, presenta "letras implacables sobre tipos superficiales de Los Ángeles", ^{[ 1 ]} mientras que "Stick to the Plan" trata sobre un "masturbador crónico / Con amor en sus ojos". ^{[ 10 ]}

Slap-Happy se lanzó el 24 de agosto de 1999 en vinilo y CD . Una versión diferente de "Freeway" fue lanzada por el sello discográfico en línea Atomic Pop en febrero de 1999. ^{[ 12 ]} Para promocionar el álbum, un avión voló sobre la multitud durante la gira de conciertos Lilith Fair en el estadio Rose Bowl en Pasadena, California , el 17 de julio de 1999, con una pancarta que decía: "¿Aburrido? ¿Cansado? Prueba L7." ^{[ 1 ]} Al día siguiente, un avión remolcó una pancarta sobre la multitud durante el Warped Tour en el estacionamiento Stone Pony en Asbury Park, Nueva Jersey . La pancarta decía: "Warped necesita más Beaver, Love L7." ^{[ 1 ]} La banda apoyó el álbum con una gira por Estados Unidos que comenzó el 15 de agosto en San Diego, California, y terminó el 24 de septiembre en Cleveland Heights, Ohio. ^{[ 12 ]} El bajista Janis Tanaka , anteriormente de la banda de San Francisco Stone Fox, se unió a la banda como parte del grupo de gira. ^{[ 12 ]} La banda también realizó una gira por Europa en 2000. ^{[ 13 ]} A diferencia de los álbumes anteriores de L7, Slap-Happy no entró en las listas de éxitos ni en Estados Unidos ni en el Reino Unido. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 2008, Sparks reveló que el álbum tuvo ventas pésimas en parte debido a la mala distribución y el escaso apoyo de Bong Load. ^{[ 16 ]}

Tras su lanzamiento, Slap-Happy recibió críticas generalmente mixtas por parte de los críticos musicales. Marc Weingarten de Rolling Stone elogió a la banda por "hacer punk metal correctamente", comentando que Slap-Happy "es puro riffs acelerados y minimalistas sin disculpas ni cambios gratuitos". ^{[ 10 ]} La revista Q destacó el álbum por su "sonido punk distintivo", que "se mantiene más o menos igual, pero evoluciona lo suficiente como para ser interesante". ^{[ 24 ]} En contraste, Craig Daniels de Exclaim! criticó el sonido del álbum por ser "estéril y falto de energía" en comparación con los álbumes anteriores de L7, pero en general consideró que Slap-Happy era "un disco bastante sólido". ^{[ 8 ]}

La editora de Entertainment Weekly , Natasha Stovall, destacó el enfoque diferente del álbum, afirmando que, si bien la "vibra neo -Go-Go's " de canciones como "Livin' Large" y "Little One" puede ser decepcionante "para aquellos adictos al ritmo ultra-macha-punk de los hitos de L7", la "dulzura pop armoniosa" de Slap-Happy tiene "un aire súper pegadizo, al estilo de Joan Jett y The Breeders, que pisa el acelerador con entusiasmo". ^{[ 22 ]} Jason Hardy de Daily Nebraskan afirmó ventajas similares, señalando que el nuevo estilo del álbum introdujo un lado "groovy" de L7 que "probablemente la mayoría no sabía que existía". ^{[ 9 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describió el álbum como "un esfuerzo respetable pero predecible", afirmando que "deja muy poca impresión duradera" a pesar de que "algunas de las canciones impactan fuerte y la banda suena enérgica y potente". ^{[ 17 ]}

Sin embargo, no todas las críticas fueron favorables. Erik Himmelsbach de Spin criticó Slap-Happy por ser esencialmente igual a todos los álbumes anteriores de la banda, comentando: "Lo que antes era rápido, suelto y desenfadado, ahora suena perezoso y estúpido". ^{[ 25 ]} Raoul Hernandez de The Austin Chronicle criticó duramente la segunda mitad del álbum por ser "una larga y nasal frase tras frase ingeniosa de Donita Sparks, quien [...] se está convirtiendo rápidamente en una autoparodia". ^{[ 19 ]} Aunque el álbum recibió una reacción mixta de los medios, Sparks considera retrospectivamente a Slap-Happy como "un buen disco", ^{[ 16 ] [ 6 ]} y lo considera su tercer álbum favorito de L7, después de The Beauty Process y Smell the Magic . ^{[ 26 ]}

Los créditos están adaptados de las notas del álbum . ^{[ 7 ]}

• Slap-Happy en Discogs (lista de lanzamientos)