La esclavitud en Bahréin

La esclavitud abierta existió en Bahréin hasta la década de 1930. La esclavitud fue abolida formalmente en Bahréin en 1937. La esclavitud terminó antes en Bahréin que en cualquier otro estado del Golfo, con la excepción de Irán e Irak. Muchos miembros de la minoría afroárabe son descendientes de los antiguos esclavos. La esclavitud de personas de África y Asia Oriental fue reemplazada por el moderno sistema de kafala , en el que los trabajadores pobres procedían de la misma región a la que anteriormente se habían importado esclavos.

En la década de 1890, el Imperio británico obtuvo el control de Bahréin. Sin embargo, los británicos no interfirieron en la política interna del estado, sino que se contentaron con mantener la paz con los detentadores del poder local, proteger a los ciudadanos británicos y gestionar los contactos con la comunidad internacional, en la que se aseguraron de que Bahréin obedeciera los mismos tratados internacionales firmados por los propios británicos. ^[1]

Durante el Imperio omaní (1692-1856), Omán fue un centro de trata de esclavos de Zanzíbar . Los esclavos eran traficados desde la costa suajili de África Oriental a través de Zanzíbar hasta Omán. Desde Omán, los esclavos eran exportados al resto de la península Arábiga y Persia , incluidos los Estados de la Tregua , Qatar , Bahréin y Kuwait . La trata de esclavos omaníes desde África comenzó a disminuir a fines del siglo XIX.

Existía una segunda ruta de tráfico de esclavos, con personas procedentes de África y Asia Oriental, que eran contrabandeadas a Yeddah, en la península Arábiga, en relación con la peregrinación musulmana , el Hajj , a La Meca y Medina . Las víctimas eran engañadas para que hicieran el viaje voluntariamente creyendo que iban a realizar la peregrinación del Hajj, o eran empleadas como sirvientes y luego vendidas a su llegada. Estos esclavos eran luego exportados desde el Hiyaz a Omán, los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait.

En la década de 1940, se observó una tercera ruta de trata de esclavos, en la que los baluchis de Baluchistán fueron enviados a través del Golfo Pérsico, muchos de los cuales se habían vendido a sí mismos o a sus hijos para escapar de la pobreza. ^[2] En 1943, se informó que las niñas baluchis fueron enviadas a través de Omán y los Estados de la Tregua a La Meca, donde eran populares como concubinas, ya que las niñas caucásicas ya no estaban disponibles, y se vendían por $ 350-450. ^[3]

Las esclavas eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas o como concubinas (esclavas sexuales) , mientras que los esclavos eran utilizados principalmente dentro de la industria de las perlas como buscadores de perlas . ^[4]

Las mujeres africanas negras eran utilizadas principalmente como esclavas domésticas en lugar de exclusivamente para servicios sexuales, mientras que las mujeres caucásicas blancas (normalmente circasianas o georgianas) eran preferidas como concubinas (esclavas sexuales); cuando la principal ruta de esclavos de las esclavas blancas se volvió más difícil de acceder después de la conquista rusa del Cáucaso y Asia Central a mediados del siglo XIX, las mujeres baluchis y etíopes "rojas" (oromo y sidamo) se convirtieron en los objetivos preferidos para la esclavitud sexual. ^[5] Las esclavas no africanas eran vendidas en el Golfo Pérsico, donde eran compradas para casarse; eran menos numerosas y a menudo armenias, georgianas o de Baluchistán e India. En 1924, la ley prohibió la esclavitud de niñas blancas (normalmente armenias o georgianas) en territorio kuwaití, pero en 1928 se descubrieron al menos 60 esclavas blancas. ^[6]

Las esclavas solían ser utilizadas para servicios sexuales como concubinas durante un período de tiempo, y luego vendidas o casadas con otros esclavos; los dueños de esclavos arreglaban tanto los matrimonios como el divorcio de sus esclavas, y la descendencia de dos esclavas se convertía en esclavas a su vez. ^[7] Era común que los dueños de esclavos reclamaran los servicios sexuales de esclavas casadas cuando el esposo esclavo estaba fuera por largos períodos de tiempo, para cazar perlas o peces o trabajos similares, y el abuso sexual era una razón común dada cuando las esclavas solicitaban la manumisión en la Agencia Británica. ^[7] Era común que los hombres árabes utilizaran los servicios sexuales de mujeres africanas esclavizadas, pero un esclavo africano que tuviera relaciones sexuales con una mujer árabe local de "sangre pura" sería ejecutado para preservar el honor tribal y el estatus social, independientemente de si la pareja se había casado o no. ^[8]

El número de esclavas en el Golfo era tan alto o más que el de esclavos, pero el número de esclavas que presentaron solicitudes de manumisión en las Agencias Británicas en el Golfo fue significativamente menor (solo 280 de 950 casos documentados entre 1921 y 1946), probablemente porque en la sociedad islámica del Golfo, donde las mujeres estaban excluidas del trabajo asalariado y de la vida pública, era imposible para una mujer liberada sobrevivir sin un protector masculino. ^[9]

Los británicos informaron oficialmente que 46 esclavos domésticos habían sido manumitidos en Bahréin entre 1929 y 1930. ^[10]

El trabajo agrícola en el mundo islámico medieval consistía principalmente en trabajo remunerado, pero en el Bahréin del siglo XI se utilizaban esclavos para el trabajo agrícola durante el estado de Karmatian . ^[11]

Los esclavos varones eran utilizados en diversas tareas: como soldados, buscadores de perlas, trabajadores agrícolas, trabajadores de cultivos comerciales, marineros, trabajadores portuarios, porteadores, trabajadores de canales de irrigación, pescadores y sirvientes domésticos. ^[12]

El Imperio Británico, tras firmar la Convención sobre la Esclavitud de 1926 , estaba obligado a luchar contra la esclavitud y el tráfico de esclavos en todas las tierras bajo su control directo o indirecto. Como Bahréin estaba formalmente bajo control británico, se esperaba que los británicos aplicaran esta política en la región. Oficialmente, los británicos declararon que lo habían hecho, pero en realidad toleraban la esclavitud y el tráfico de esclavos.

Los británicos consideraban que su control sobre la región era insuficiente para hacer algo con respecto a la esclavitud y el tráfico de esclavos. La Oficina Británica de la India advirtió a las autoridades británicas que cualquier intento de hacer cumplir un tratado contra la esclavitud en la región podría causar disturbios económicos y políticos, ya que la esclavitud estaba "profundamente arraigada en la historia religiosa y política". ^[10] Por lo tanto, la política británica era asegurar a la Sociedad de Naciones que Qatar seguía los mismos tratados contra la esclavitud firmados por los británicos, pero al mismo tiempo impedir cualquier observación internacional de la zona, que refutaría estas afirmaciones. ^[13]

Tanto en 1932 como en 1935, las autoridades coloniales británicas se negaron a interferir en la esclavitud de los Estados de la Tregua, Qatar, Bahréin y Kuwait, ya que temían perder el control sobre la zona si intentaban imponer una política contra la esclavitud, y por lo tanto impidieron todas las observaciones internacionales del área que pudieran obligarlas a tomar medidas. ^[14]

En 1932, el informe oficial de la Oficina de la India ante el Comité de Expertos sobre la Esclavitud afirmó que la esclavitud en Bahréin se limitaba a los esclavos domésticos y que 46 esclavos habían sido manumitidos entre 1929 y 1930. ^[15]

En 1935, las autoridades británicas aseguraron a la Sociedad de Naciones que, con excepción de Kuwait, todos los estados controlados por los británicos en el Golfo Pérsico, como los Estados de la Tregua, Qatar y Bahréin, habían prohibido el comercio de esclavos debido a los tratados con los británicos, pero al mismo tiempo, los británicos rechazaron cualquier inspección internacional en la región que hubiera revelado que, de hecho, se estaba llevando a cabo un comercio sustancial de esclavos, especialmente dentro de la industria de la pesca de perlas, donde los esclavos eran tratados con especial dureza. ^[16]

En 1936, los británicos reconocieron en su informe a la Liga de las Naciones que todavía había esclavitud y comercio de esclavos en curso en los Estados de la Tregua, Omán y Qatar , pero afirmaron que era limitado; que a todos los esclavos que buscaron asilo en la Oficina de Agentes Británicos en Sharjah se les concedió la manumisión y que el comercio de esclavos se había detenido por completo en Kuwait y Bahréin. ^[17] En realidad, los informes británicos estaban minimizando deliberadamente el tamaño del comercio de esclavos sustancial real que estaba ocurriendo en la región y se negaron a permitir la inspección internacional. ^[17]

El gobernante de Bahréin emitió una proclamación que prohibía formalmente la posesión de esclavos en 1937. ^[18] Bahréin fue el primer estado del Golfo Pérsico occidental en prohibir la esclavitud y el comercio de esclavos, seguido por Kuwait en 1949.

Sir George Maxwell , quien produjo una "revisión mundial de la esclavitud" para el Comité Asesor de Expertos sobre Esclavitud de la Liga de las Naciones en 1936, presionó al gobernante de Bahréin para abolir la esclavitud. ^[19] El gobernante de Bahréin vio que era políticamente necesario acomodarse al deseo de los británicos y de George Maxwell y, por lo tanto, prohibió la esclavitud, pero por consejo de sus asesores, la prohibición fue llamada un recordatorio de que la esclavitud ya estaba prohibida, para salvar las apariencias. ^[19]

En 1957, los británicos presionaron a los gobernantes del Golfo para que aceptaran la Convención Suplementaria sobre la Esclavitud de 1956 de conformidad con la Aplicación Colonial; esto fue aceptado por Kuwait, Qatar y Bahréin, pero los gobernantes de la costa de la Tregua declararon que tal ley no podía aplicarse. ^[20]

Muchos miembros de la minoría afroárabe son descendientes de los antiguos esclavos.

Después de la abolición de la esclavitud, los trabajadores migrantes pobres fueron empleados bajo el sistema Kafala , que ha sido comparado con la esclavitud. ^[21]

En la jurisprudencia islámica sobre adopción , "kafala" se refiere a la adopción de niños. La ley original de la kafala se amplió para incluir un sistema de patrocinio de plazo fijo para trabajadores migrantes en varios países a finales del siglo XX. Este sistema moderno tiene sus orígenes en las prácticas laborales relacionadas con la caza de perlas . ^[22] En el Golfo Pérsico, la industria de la pesca de perlas estaba dominada por el trabajo esclavo y, antes de la abolición de la esclavitud en el siglo XX, se utilizaban esclavos como buscadores de perlas . ^[23]

En las primeras décadas del siglo XXI, el sistema de trabajadores migrantes pasó a denominarse en inglés " sistema kafala ". ^{[24] [25]} La palabra kafala proviene del árabe, y la palabra relacionada kafeel se refiere al patrocinador de empleo local en el sistema kafala. ^[22]

En 2009, Bahréin fue el primer país del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) que afirmó que había derogado el sistema de kafala. En una declaración pública, el Ministro de Trabajo comparó el sistema con la esclavitud . ^[26] En abril de 2009 se introdujeron cambios en la propuesta de regulación del mercado laboral , que se implementaron a partir del 1 de agosto de 2009. Según la nueva ley, los inmigrantes están patrocinados por la Autoridad de Regulación del Mercado Laboral y pueden cambiar de empleador sin el consentimiento de su empleador. Se requiere un aviso de tres meses para renunciar a un empleo. ^[27]

Sin embargo, en noviembre de 2009, Human Rights Watch (HRW) afirmó que "las autoridades hacen poco para hacer cumplir las normas" con "los empleadores que retienen los salarios y los pasaportes de los empleados migrantes... prácticas [que] son ​​ilegales según la ley bahreiní". ^[28]

En 2009, Bahréin anunció que pondría fin al sistema de kafala, citando preocupaciones de derechos humanos vinculadas tanto a la trata de personas como a la esclavitud sexual. ^[29] Se modificó la Ley de Regulación del Mercado Laboral, convirtiendo a la LMRA en el patrocinador oficial de los trabajadores migrantes y, lo más importante, permitiéndoles dejar a su empleador sin el consentimiento de este último. ^{[30] [31]} En diciembre de 2016, el gobierno de Bahréin anunció la abolición oficial y total del sistema de patrocinio una vez más. ^{[32] [33]}

Otras iniciativas legislativas para proteger los derechos laborales en Bahréin incluyen una ley laboral del sector privado de 2012, que se centra, entre otras cosas, en el número de días de enfermedad, vacaciones anuales, compensación por despidos injustificados, multas por violaciones de la legislación laboral y la agilización de las disputas laborales. ^{[34] [35]} El gobierno de Bahréin presentó una ley de trata de personas de 2008 que cubría muchas violaciones comunes de la legislación laboral, por ejemplo, la retención de salarios. ^{[36] [37] [38] [34] [39]} Además, a finales de 2016, Bahréin estaba considerando permitir la emisión de permisos de trabajo flexibles para trabajadores indocumentados, proporcionándoles la capacidad de trabajar para más de un empleador incluso sin visa legal. ^[40]

• Joel Quirk: El proyecto contra la esclavitud: de la trata de esclavos a la trata de personas
• Jerzy Zdanowski: Hablando con voz propia: las historias de los esclavos en el Golfo Pérsico
• CWW Greenidge: La esclavitud
• William Clarence-Smith: El Islam y la abolición de la esclavitud