Prisión de esclavos

La Prisión de Esclavos ( en italiano : Bagni degli Schiavi , ^{[ 1 ]} en maltés : Il-Ħabs tal-Iskjavi ), conocida oficialmente como la Gran Prisión ( en italiano : Gran Prigione ; en maltés : il-Ħabs il-Kbir ) ^{[ 2 ]} y coloquialmente como bagnio , era una prisión en La Valeta , Malta . Fue establecida a finales del siglo XVI y permaneció en uso como prisión durante los siglos XVII y XVIII. Posteriormente se utilizó como hospital naval, escuela y sala de exámenes. Fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial y sus ruinas fueron demolidas para dar paso a un bloque de apartamentos.

La Gran Prisión ^{[ 3 ]} se estableció alrededor de 1585 ^{[ 4 ]} durante la magistratura de Hugues Loubenx de Verdalle (1582-1595). ^{[ 5 ]} Probablemente fue diseñada por el arquitecto Girolamo Cassar . ^{[ 6 ]} El edificio sirvió como prisión principal de la Orden de San Juan , así como un recinto donde se encerraba a los esclavos por la noche. Podía albergar a unos 900 reclusos. ^{[ 7 ]}

Después de 1615, la prisión se abasteció de agua del acueducto de Wignacourt . ^{[ 8 ]} Según se cuenta , un esclavo turco que había sido hidrólogo en Constantinopla ayudó en la construcción del acueducto, y en reconocimiento a su trabajo se le concedió la libertad y la prisión se convirtió en uno de los primeros edificios de La Valeta en recibir agua corriente. ^{[ 9 ]}

Hacia 1631, parte del edificio se utilizaba como la Infermeria delle Schiavi , un hospital donde se trataba a los esclavos enfermos que viajaban a tierra. Los galeotes enfermos no eran tratados allí, sino en la Gran Sala de Almacén de la cercana Sacra Infermeria . ^{[ 10 ]}

En la Conspiración de los Esclavos de 1749, los esclavos del Palacio del Gran Maestre planearon rebelarse, liberar a los demás esclavos de la Prisión de Esclavos y tomar el Fuerte San Telmo y el resto de La Valeta. ^{[ 11 ]} Tras descubrirse la conspiración y reprimirla brutalmente, se emitió un decreto que ordenaba el encierro nocturno de todos los esclavos en la prisión. ^{[ 12 ]}

De 1804 a 1819, la prisión se utilizó como hospital naval temporal con 50 camas. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Después de la explosión de Birgu polverista en 1806 , el gobierno proporcionó parte de la prisión como almacén al comerciante de vinos Sr. Woodhouse, quien había perdido grandes cantidades de vino en el desastre. ^{[ 14 ]} En 1824 parte del edificio fue demolido, para dar paso a una iglesia protestante planificada que no se materializó, para luego ser reconstruida. ^{[ 1 ]} Más adelante en el siglo XIX, el edificio albergó una escuela primaria, que era conocida como l-iskola tal-ħabs (escuela de la prisión). Finalmente se convirtió en una sala de exámenes antes de ser cerrada en 1940. ^{[ 15 ]} El edificio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. ^{[ 16 ]} La prisión fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 17 ]} y las ruinas fueron posteriormente demolidas. ^{[ 7 ]} En su lugar se construyó un gran bloque de apartamentos en la década de 1950. ^{[ 12 ]}

La prisión era un gran edificio de tres pisos que ocupaba toda una manzana cerca de los Jardines de Lower Barrakka . ^{[ 18 ]} Un informe de mediados del siglo XIX la describe como: ^{[ 7 ]}

Un imponente edificio cuadrangular, situado en la cima de una colina frente al Gran Puerto . Se encuentra aislado, delimitado por la calle St Ursula al frente, las murallas detrás y las calles St Christophoro y Pozzi a ambos lados. Consta de tres plantas y ocupa un espacio equilátero cercano de unos 400 pasos de circunferencia.

Otras prisiones para esclavos se ubicaban en Birgu y Senglea , y ambas fueron demolidas en el siglo XX, al igual que la prisión de La Valeta. ^{[ 18 ]}

La prisión contaba con una taberna donde los esclavos podían comprar comida y bebida, una mezquita para los esclavos musulmanes ^{[ 18 ]} y capillas dedicadas a San Juan Bautista y la Santa Cruz para los prisioneros cristianos ^{[ 19 ] [ 20 ]} . Algunas partes de la prisión eran accesibles al público, y algunos esclavos regentaban barberías y otros establecimientos dentro de la prisión ^{[ 7 ] .}

Un caso judicial fechado en 1779 describe la situación dentro de la prisión como: ^{[ 7 ]}

Nadie podría afirmar tener un amigo; al contrario, todos son enemigos entre sí y traidores todos y cada uno de ellos.

La prisión estaba dirigida por un Prodomo , que ejercía como gobernador y era caballero de la Orden de San Juan. Los Agozzini tenían control directo sobre los prisioneros, dividiéndolos en cuadrillas de trabajo para las galeras, mientras que los carcerieri eran responsables del registro de prisioneros y probablemente también actuaban como guardias. ^{[ 7 ]}

• Lanfranco, Guido (2007). "Xoghol Tal-Iskjavi Fost il-Maltin" (PDF) . Kappelli Maltin. Archivado desde el original (PDF) el 15 de abril de 2016.
• Borg-Muscat, David (2001). Henry Frendo (ed.). "La vida carcelaria en Malta en el siglo XVIII: la Gran Prigione de La Valeta" (PDF) . Storja . Sociedad Histórica de la Universidad de Malta: 42– 51.
• La prisión cerró definitivamente en 1853.
• Cassar, Paul (julio de 1968). "Un servicio médico para esclavos en Malta durante el gobierno de la Orden de San Juan de Jerusalén" . Historia de la Medicina . 12 (3). Cambridge University Press: 270–277 . doi : 10.1017/S0025727300013314 . PMC 1033829. PMID 4875614 .