Esclavos del dominio

Esclavos de la Maestría es el segundo libro de latrilogía Viento en Fuego de William Nicholson . Retoma la historia de los gemelos Kestrel y Bowman cinco años después del final de El Cantor del Viento . Se publicó por primera vez en 2001.

Desde los sucesos de El Cantor del Viento , la ciudad de Aramanth ha cambiado drásticamente. Las murallas han sido derribadas y los barrios más pobres abandonados. Ya no se rige por el estricto sistema de exámenes; de hecho, todos son amables y dóciles. Este cambio se produjo porque la ciudad fue liberada de una fuerza maligna conocida como la Morah.

Esta nueva libertad, sin embargo, también ha debilitado gravemente a la ciudad. La noticia llega hasta un país lejano conocido como la Maestría. Este país envía un ejército de mil hombres, comandado por el joven Marius Semeon Ortiz, para destruir la ciudad y esclavizar a toda su población . Lo logran, asesinando a muchos de los habitantes y esclavizando a los demás, a excepción de Kestrel Hath. Ella jura vengarse de la desconocida Maestría y del propio Ortiz, y comienza a seguir el rastro del ejército que regresa.

El pueblo Manth es llevado a la Maestría, un hermoso país construido enteramente con mano de obra esclava. Allí son marcados y se les asignan trabajos. Algunos comienzan a disfrutar del trabajo, descubriendo que todos en la Maestría son esclavos, excepto el propio Maestro. Hanno Hath, padre de Kestrel, se convierte en bibliotecario, mientras que su hijo Bowman se convierte en vigilante nocturno para estar atento a la llegada de su hermana.

Kestrel se desmaya de agotamiento durante su viaje. Es rescatada por la bella Sirharasi (Sisi), Johdila de Gang. Siendo una de las pocas personas que ha visto a Sisi sin velo, Kestrel se convierte en su sirvienta y amiga. Descubre que Sisi también viaja a la Maestría para casarse con Ortiz, el hombre que lideró el ataque a Aramanth. Kestrel intenta usar el considerable poderío del ejército de Gang, la Guardia Johjan, para derrocar a la Maestría, y convence a Zohon, el engreído líder de la Guardia, de que Sisi lo ama y que le dará una señal para demostrárselo.

Durante una guardia nocturna, Bowman es abordado por un anciano ermitaño tuerto conocido como "Cara de Perro", quien le revela que, como hijo del profeta (la madre de Bowman, Ira Hath, desciende del antiguo profeta Ira Manth), posee grandes poderes propios del pueblo Singer. Bowman pone a prueba estos nuevos poderes hablando con una vaca, moviendo un palo sin tocarlo y, posteriormente, hablando con una gata llamada Niebla, que Cara de Perro deja atrás. La ambición de Niebla es aprender a volar, pero como los poderes de Bowman son inicialmente limitados y no han sido probados, no puede enseñarle.

Mientras tanto, Mumpo, otro esclavo de Manth, se une al Manaxa, un prestigioso combate donde dos competidores intentan apuñalarse mutuamente con armaduras con pinchos hasta que uno muere o es expulsado de la arena. Mumpo demuestra una gran habilidad y, en la boda, mata al campeón reinante y gran favorito.

En la boda, Sisi y Ortiz se enamoran de personas distintas a las previstas: Sisi de Bowman y Ortiz de Kestrel, desatando el caos. Zohon, creyendo rescatar a Sisi de la Maestría, instiga una batalla contra Ortiz y sus hombres; sin embargo, toda la población de la Maestría, sometida a la voluntad del Maestro, ataca y supera en número al ejército de Zohon. Mumpo comienza a buscar a Kestrel para intentar salvarla en medio del caos, matando a cualquiera que se cruce en su camino, ya sean ciudadanos de la Maestría o guardias de Johjan. Bowman, usando sus poderes psíquicos, se enfrenta al Maestro en un duelo mental. Kestrel y Ortiz entran. Bowman se distrae momentáneamente y el Maestro aprovecha la distracción, ordenando a Ortiz que mate a Kestrel. A pesar de su amor por ella, es incapaz de resistir la voluntad del Maestro y obedece. Con la espada a centímetros de su corazón, Bowman mata al Maestro y Ortiz se libera de su voluntad. Mumpo entra en la habitación y ve a Ortiz abrazando a Kestrel, malinterpretando la situación. Mumpo golpea a Ortiz en la cabeza y le rompe el cuello. Liberado de su poder, el ejército del Maestro se dispersa y comienza a destruir la ciudad en un frenesí, y Zohon toma el control.

Finalmente libres para partir, Ira Hath afirma que deben buscar su tierra natal, pues "el viento se está levantando". Aunque muchos del pueblo Manth deciden quedarse y forjarse una vida, un pequeño grupo decide confiar en la profecía de Ira y, junto con Sisi y su sirviente Lunki, parten en busca de su tierra natal.

James Delingpole de The Daily Telegraph calificó la novela de «sofisticada, bien construida y apasionante», escribiendo que «algunos de sus temas intelectuales y complejidades políticas son terriblemente maduros». ^{[ 1 ]} The Guardian la calificó de «una aventura realmente buena» y de «una novela reflexiva, imaginativa y de lectura absorbente, conmovida por la ternura y la insensatez de los seres humanos». ^{[ 2 ]} Jennifer L. Branch de CM  : Canadian Review of Materials la calificó de «una lectura apasionante y llena de suspense» y elogió la caracterización. ^{[ 3 ]}

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