Desarrollo de aldeas eslavas

Cleveland fue golpeada antes y con mayor dureza por la crisis de ejecuciones hipotecarias que casi cualquier otra ciudad de los Estados Unidos. En 2007, uno de los códigos postales que representa a Slavic Village (44105) fue nombrado el código postal "más afectado" de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Según Claudia Coulton, codirectora del Centro sobre Pobreza Urbana y Desarrollo Comunitario de la Universidad Case Western Reserve , parte de la razón por la que las ejecuciones hipotecarias se concentran en el área de Slavic Village es que el vecindario se estaba revitalizando. Los precios de las viviendas aumentaban gradualmente, junto con su reputación en constante mejora. Estos factores, combinados con muchos propietarios primerizos, crearon un entorno propicio para los prestamistas abusivos. ^{[ 4 ]} Las ventas fraudulentas de viviendas comenzaron a aumentar en volumen en el vecindario de Slavic Village en 1999. Los inversores compraban una propiedad en dificultades, tal vez hacían algunas reparaciones superficiales y luego la revendían por hasta dos o tres veces su valor real. Esta práctica contribuyó a un aumento en los precios de las viviendas, lo que a su vez atrajo a prestamistas abusivos. ^{[ 5 ]}

La mala calidad de las viviendas, provenientes de casas tasadas fraudulentamente y sin rehabilitar, que a menudo se han vendido a precios inflados dos o tres veces, ha agravado la crisis de ejecuciones hipotecarias. Cuando un propietario se enfrenta a la ejecución hipotecaria de una propiedad que compró por decenas de miles de dólares más de su valor real, generalmente no realiza las reparaciones necesarias y, en cambio, abandona la propiedad. En lugar de que las casas en buen estado permanezcan vacías durante años (como sucede en otros estados muy afectados como California y Florida), las casas que necesitan reparaciones urgentes se deterioran durante años. A medida que estas casas se deterioran, son asaltadas, vandalizadas y despojadas de cualquier tubería o cableado de valor. ^{[ 6 ]} Esto lleva a que la casa se convierta en un refugio para okupas, menores de edad, drogas e incendios provocados. ^{[ 7 ]}

Según la directora ejecutiva de Slavic Village Development, Marie Kittredge, al principio Slavic Village tuvo que luchar contra los préstamos abusivos solo con ayuda local. Ella escribió en un editorial de mayo de 2009:

Los funcionarios de Cleveland comenzaron a combatir los préstamos abusivos en 1999. A nivel estatal y nacional, no había interés en abordar el problema, por lo que este siguió escalando hasta 2007, cuando comenzamos a implementar respuestas como decorar casas tapiadas para que la gente supiera que estábamos allí y que estábamos luchando. Al mismo tiempo, nos asociamos con otras corporaciones de desarrollo comunitario, Neighborhood Progress Inc. y financiadores estatales, locales y nacionales para diseñar una respuesta programática: Opportunity Homes. Este sofisticado programa combina estrategias agresivas de prevención de ejecuciones hipotecarias con la demolición selectiva de casas obsoletas y la rehabilitación completa de casas abandonadas en buen estado.

En nuestro vecindario, las casas rehabilitadas suelen ser dúplex, las cuales estamos transformando en individuales y combinándolas con lotes baldíos adyacentes para crear patios más amplios, reduciendo así la densidad y cumpliendo con los estándares actuales. Las casas rehabilitadas se venden con atractivas opciones de financiamiento. Para familias con historial crediticio deficiente, se ofrece una opción de arrendamiento mientras mejoran su crédito para poder optar a una hipoteca.

...Incluso antes del informe ['Reimaginando un Cleveland más sostenible'], hemos estado "creciendo más pequeños, creciendo más inteligentes" con resultados reales y medibles en Broadway/Slavic Village. Consolidamos los usos comerciales y ampliamos los usos industriales con una zonificación actualizada. Construimos nuestro carril bici sobre una línea de ferrocarril abandonada y demolimos edificios obsoletos en Broadway Avenue para crear dos nuevos puntos de acceso al sendero y nuestro propio Emerald Necklace . Hemos creado nuevos campos deportivos para dar servicio a nuestras dos escuelas secundarias , que anteriormente no tenían instalaciones deportivas al aire libre. Estamos creando zonas verdes de protección, restaurando hábitats nativos y ampliando los huertos comunitarios . Estamos aprovechando estas estrategias con recursos disponibles específicos y nuestros residentes activos para transformar los barrios, manzana por manzana." ^{[ 8 ]}