Mata a la princesa

Slay the Princess es un juego de aventuras de terror de 2023 desarrollado y publicado por Black Tabby Games parasistemas Microsoft Windows , Linux y macOS . ^{[ 2 ]} Fue lanzado el 23 de octubre de 2023. El juego es conceptualmente una variación del arquetipo de la damisela en apuros ; en lugar de salvar a la princesa , el objetivo es matarla.

Una versión ampliada, subtitulada The Pristine Cut , se lanzó el 24 de octubre de 2024 para consolas, junto con una actualización gratuita para las versiones existentes del juego. Las versiones para consolas son publicadas por Serenity Forge .

Slay the Princess recibió elogios de la crítica por su narrativa, arte, música e interpretaciones vocales.

Slay the Princess es una novela visual en la que el jugador avanza a través de escenas dibujadas a mano desde la perspectiva del personaje principal . La interacción principal del jugador con el juego consiste en seleccionar opciones de diálogo o acción. El desarrollo de la historia depende de las elecciones y respuestas del jugador. Presenta una estructura narrativa ramificada y cíclica. Cada ciclo se centra generalmente en la decisión del jugador de salvar o matar a la princesa protagonista y en las acciones que emprende para lograr ese objetivo. ^{[ 3 ]}

El bucle inicial, o capítulo, de cada rama narrativa es siempre el mismo, y las decisiones del jugador afectan la narrativa y el diseño visual del siguiente bucle, así como la apariencia y el carácter de la princesa, generalmente con tintes de terror cósmico o corporal . El jugador puede intentar nuevamente matar o salvar a la princesa en los bucles sucesivos. Las ramas narrativas pueden tener dos o más bucles antes de concluir. Un narrador y otras voces anónimas comentan e intentan influir en las decisiones del jugador. El bucle inicial presenta solo al narrador y la Voz del Héroe, y se añaden diferentes voces en los bucles subsiguientes según la rama narrativa. Se pueden completar cinco ramas en una sola partida, reiniciándose el juego al bucle inicial entre ellas, pero el jugador no puede repetir una rama narrativa en una sola partida. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Un héroe anónimo aparece en un bosque y un narrador en off ( Jonathan Sims ) le ordena asesinar a la princesa prisionera en el sótano de una cabaña, quien, según él, provocará el fin del mundo si escapa. A partir de ahí, el héroe puede tomar varias decisiones: seguir las instrucciones, intentar salvar a la princesa (Nichole Goodnight) o incluso negarse a entrar en la cabaña. Si el héroe logra matar a la princesa, sale del sótano y descubre que el mundo exterior ha desaparecido, lo cual, según el narrador, es su recompensa. Si el héroe se niega a suicidarse , pasa la eternidad solo en la cabaña y el juego termina. Cualquier desviación de este curso de acción inevitablemente resulta en su muerte, y si el héroe sigue las instrucciones, también muere inevitablemente.

Tras su muerte, el Héroe despierta en el bosque de un mundo paralelo y recibe la orden de matar a la Princesa. Ambos comparten una existencia continua del universo pasado y recuerdan sus interacciones anteriores, mientras que la apariencia y el comportamiento de la Princesa han cambiado según el último encuentro. El Narrador del nuevo universo se muestra consternado, pero no sorprendido, al enterarse de la muerte anterior del Héroe. Tras nuevas acciones del Héroe, el mundo se sume en un vacío llamado el Largo Silencio (el mismo vacío que se ve en el "Final Bueno") y la forma actual de la Princesa es absorbida por una entidad amalgama, posteriormente identificada como el Montículo Cambiante. El Montículo Cambiante explica que el Héroe es el único ser en el mundo que ella conoce, pero que existen otros mundos a los que espera escapar. Le ordena al Héroe que le traiga más formas de "Princesa" para que las absorba, de modo que pueda obtener nuevas perspectivas y completarse.

El Montículo Cambiante borra la memoria del Héroe y lo envía de vuelta al inicio de los bucles. A pesar de no tener conocimiento de los bucles anteriores, no puede repetir sus acciones de iteraciones pasadas con exactitud, lo que resulta en distintas formas de Princesa después de cada reinicio, a las que puede ayudar o perjudicar. Cada "segundo" mundo contiene un espejo en la cabaña del que el Narrador niega tener conocimiento, el cual desaparece cuando el Héroe intenta tocarlo. Además, el Héroe está acompañado por varias Voces internas separadas del Narrador, cada una de las cuales le brinda consejos contradictorios. El Héroe regresa al Largo Silencio y al Montículo Cambiante varias veces, recuperando brevemente sus recuerdos en cada ocasión.

Después de que el Héroe le ha traído al Montículo Cambiante varias formas de Princesa, se encuentra de nuevo con el espejo y finalmente ve la verdadera forma del Narrador: un humanoide con aspecto de pájaro, antes de que el espejo se haga añicos. El Narrador se identifica como un "Eco" del ser que creó al protagonista y revela que el Héroe es el Largo Silencio mismo y un dios naciente. El Narrador explica que una vez fue un mortal temeroso de la muerte que creó al Héroe, a la Princesa y la construcción que abarca el multiverso en la que residen actualmente, dividiendo una entidad cósmica en dos. La Princesa es el Montículo Cambiante, una entidad cósmica que encarna el cambio continuo, la destrucción y el renacimiento, y que se basa en las percepciones que otros tienen de ella. Matarla evitaría la muerte del universo y permitiría a sus habitantes vivir eternamente, pero también impediría la nueva vida y el crecimiento. El Narrador suplica al Largo Silencio que mate a la Princesa y muere cuando la construcción se hace añicos.

El Montículo Cambiante, ahora convertida en diosa, aparece y declara su intención de dejar morir el universo y crear uno nuevo en su lugar. Invita al Largo Silencio a reinar eternamente sobre cada universo junto a ella como un dios. Sin embargo, aún puede ser derrotada encontrando y atacando su "corazón", manifestado como la Princesa mortal en el sótano de la cabaña.

El juego tiene múltiples finales según las decisiones del jugador. Estos finales incluyen: el Largo Silencio acepta el fin del universo y presencia el nacimiento de uno nuevo junto al Montículo Cambiante; matar a la Princesa definitivamente para preservar el universo actual; el Héroe y la Princesa deciden olvidar todo y reiniciar la construcción para permanecer en el bucle indefinidamente; o ambos rechazan la divinidad y abandonan la cabaña para afrontar juntos un futuro incierto. En la mayoría de los finales, el Héroe y la Princesa reafirman su amor mutuo.

Slay the Princess fue desarrollado por Black Tabby Games, un estudio independiente canadiense formado por el matrimonio de Tony Howard-Arias y Abby Howard . El único juego anterior del estudio fue Scarlet Hollow , un juego de terror episódico lanzado en acceso anticipado a partir de 2020. El desarrollo de Slay the Princess comenzó en mayo de 2022. En ese momento, consideraron que Scarlet Hollow no había tenido el éxito financiero suficiente para mantener al estudio por sí solo durante un plazo de desarrollo proyectado de cinco años, y querían emprender un segundo juego con menos recursos y un plazo de desarrollo más corto. ^{[ 7 ]} La pareja se inspiró inicialmente en una entrada de game jam , Claim Your FREE BitBuddy™ Today!, que impresionó a Howard-Arias por la cantidad de "narrativa emocional" que se había puesto en un juego pequeño. La pareja comenzó a discutir el concepto de una historia de terror confinada a unos pocos lugares y un solo personaje en pantalla a la vez. ^{[ 8 ]}

Una de las principales inspiraciones para el concepto de Slay the Princess fue una escena del tercer episodio de Scarlet Hollow con nueve personajes diferentes que tenían una interacción compleja, lo que llevó a la idea de que un personaje fuera varios personajes diferentes en distintos momentos. ^{[ 7 ] [ 9 ]} El concepto inicial era que al personaje del jugador se le ordenaba matar a una persona aparentemente inocente que supuestamente era peligrosa dejar con vida y que cambiaba de forma para ser lo que el espectador esperara que fuera. Howard sugirió entonces " Save the Princess " como nombre, y al descubrir que "Slay the Princess" no se había usado como título, se adoptó ese nombre como concepto central. ^{[ 8 ]}

La pareja iteró rápidamente sobre el concepto, y el juego se anunció junto con una demo inicial en julio de 2022. ^{[ 10 ]} En las dos semanas posteriores al anuncio, el título obtuvo 25 000 listas de deseos en su página de Steam . ^{[ 11 ]} Todo el arte para la demo se hizo en una semana. ^{[ 9 ]} La pareja trabajó en el juego durante los descansos en la producción de episodios de Scarlet Hollow durante los siguientes quince meses, y el trabajo a tiempo completo comenzó en febrero de 2023. Estiman que Howard trabajó el equivalente a tres meses en el juego durante ese período, mientras que Howard-Arias trabajó de siete a nueve meses. ^{[ 7 ]}

El estilo artístico de dibujo a lápiz de Howard se eligió inicialmente para ahorrar tiempo en comparación con el arte más elaborado de Scarlet Hollow , pero se mantuvo porque consideraron que encajaba con la "estética onírica y siempre cambiante" del juego. ^{[ 8 ]} Las voces en la cabeza del personaje del jugador se inspiraron en Disco Elysium como una forma de dirigir cómo se sentía el jugador con respecto a la princesa o la situación, de modo que los cambios en el siguiente bucle se alinearan con esos sentimientos. ^{[ 9 ]} El doblaje corre a cargo de Jonathan Sims y Nichole Goodnight. Los desarrolladores querían añadir doblaje a todos los diálogos del juego, ya que el tamaño del guion en Scarlet Hollow había sido prohibitivo. Goodnight fue elegida para la Princesa basándose en una transmisión benéfica que había hecho en la que jugó a Scarlet Hollow , donde dobló las líneas de todos los personajes, mientras que Sims fue elegido para el Narrador y las voces internas porque eran fans de su trabajo en The Magnus Archives . ^{[ 8 ]}

La demo inicial, lanzada en 2022, tenía seis variaciones de la Princesa, que se ampliaron a diez en una segunda demo para abarcar mejor las diferentes opciones posibles; por ejemplo, se llegaba a la misma versión de la princesa al intentar salvarla independientemente de si el jugador llevaba la daga consigo o no, aunque esto cambiaba el tono del diálogo. ^{[ 9 ]} Una segunda demo se lanzó en marzo de 2023 para la convención PAX East , donde varios medios de comunicación la nombraron entre las mejores del evento. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} PAX East incluyó a Slay the Princess entre los diez finalistas de su Rising Showcase. ^{[ 15 ]}

El 6 de septiembre, Black Tabby Games participó en el Fear Fest de Feardemic, presentando un nuevo tráiler que anunciaba su lanzamiento para el 20 de octubre de 2023. ^{[ 16 ]} Sin embargo, debido a problemas de última hora relacionados con la certificación del juego en Steam, su lanzamiento se retrasó unos días. ^{[ 17 ]} El juego se lanzó para Windows , macOS y Linux el 23 de octubre de 2023.

El 16 de diciembre de 2023, Black Tabby Games anunció que una versión ampliada del juego, llamada The Pristine Cut , se lanzaría en 2024. La expansión estaba planeada para agregar nuevos capítulos al juego, ampliar algunos capítulos existentes, así como otras adiciones no especificadas. El parche estaría disponible de forma gratuita y el precio del juego completo no cambiaría. ^{[ 18 ]} Una versión intermedia, The End of Everything , se lanzó el 25 de marzo, incluyendo pequeños cambios en el final y actualizaciones de la música para usar una orquesta en vivo en las pistas. Estaba destinada a aliviar las preocupaciones de los jugadores potenciales sobre esperar a The Pristine Cut para ver la versión final del final. ^{[ 19 ]} Se revelaron más detalles sobre The Pristine Cut en el programa Future of Play como parte del Summer Games Fest 2024, incluyendo la noticia de que llegaría en otoño de 2024 y que estaría localizado en otros diez idiomas. Además, se anunciaron versiones para consolas para la misma fecha de lanzamiento, incluyendo ediciones físicas estándar y de coleccionista de tirada limitada para Nintendo Switch y PlayStation 5. Las versiones para consolas son publicadas por Serenity Forge . ^{[ 20 ]} La actualización se lanzó el 24 de octubre de 2024. ^{[ 21 ]}

Slay the Princess recibió "aclamación universal", según el agregador de reseñas Metacritic . ^{[ 22 ]} El 96% de los críticos recomiendan el juego en OpenCritic . ^{[ 23 ]}

En un artículo para Polygon , Cass Marshall elogió la narrativa ramificada y describió el juego como un "dulce de Halloween". ^{[ 34 ]}

Sims y Goodnight recibieron elogios generalizados por sus interpretaciones vocales. ^{[ 35 ]} Aaron Boehm de Bloody Disgusting escribió que, "Hay momentos en que el simple cambio en el tono de la voz de Goodnight me produjo escalofríos cuando el ambiente de una escena se tornó macabro". ^{[ 30 ]}

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