Dormir en el espacio

Dormir en el espacio forma parte de la medicina espacial y de la planificación de misiones, y tiene repercusiones en la salud, las capacidades y la moral de los astronautas.

Los vuelos espaciales tripulados a menudo requieren que las tripulaciones de astronautas soporten largos períodos sin descanso. Los estudios han demostrado que la falta de sueño puede causar fatiga que lleva a errores al realizar tareas críticas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Además, las personas que están fatigadas a menudo no pueden determinar el grado de su deterioro. ^{[ 4 ]} Los astronautas y el personal de tierra frecuentemente sufren los efectos de la privación del sueño y la alteración del ritmo circadiano . La fatiga debida a la falta de sueño, los cambios en el sueño y la sobrecarga de trabajo podría causar errores de desempeño que ponen en riesgo a los participantes del vuelo espacial, comprometiendo los objetivos de la misión, así como la salud y la seguridad de quienes están a bordo.

Dormir en el espacio requiere que los astronautas duerman en una cabina de tripulación, una habitación pequeña del tamaño aproximado de una ducha o una cabina telefónica. Se acuestan en un saco de dormir sujeto a la pared. ^{[ 5 ]} Los astronautas han reportado tener pesadillas y sueños, y roncar mientras duermen en el espacio. ^{[ 6 ]}

Los dormitorios y los alojamientos de la tripulación deben estar bien ventilados. ^{[ 7 ]} La tripulación de la ISS duerme un promedio de seis horas al día. ^{[ 8 ]}

La privación crónica del sueño puede afectar al rendimiento de forma similar a la privación total del sueño, y estudios recientes han demostrado que el deterioro cognitivo tras 17 horas de vigilia es similar al deterioro provocado por un nivel elevado de alcohol en sangre.

Se ha sugerido que la sobrecarga laboral y la desincronización circadiana pueden causar deterioro del rendimiento. Quienes trabajan por turnos sufren mayor fatiga debido a que su ciclo de sueño/vigilia no coincide con la luz natural del día (véase Síndrome del trabajo por turnos ). Son más propensos a sufrir accidentes automovilísticos e industriales, así como una menor calidad y productividad en el trabajo. ^{[ 9 ]}

Los equipos de tierra de la NASA también se ven afectados por los cambios bruscos de turno (turnos nocturnos) mientras prestan apoyo a las operaciones críticas de la Estación Espacial Internacional durante los turnos de noche.

Durante el programa Apolo , se descubrió que un sueño adecuado en los pequeños volúmenes disponibles en el módulo de mando y el módulo lunar se lograba más fácilmente si (1) había una mínima alteración del ritmo circadiano previo al vuelo de los miembros de la tripulación; (2) todos los miembros de la tripulación en la nave espacial dormían al mismo tiempo; (3) los miembros de la tripulación podían quitarse sus trajes antes de dormir; (4) los horarios de trabajo se organizaban —y revisaban según fuera necesario— para proporcionar un período de descanso ininterrumpido (sin interferencias de radio) de 6 a 8 horas durante cada período de 24 horas; (5) en gravedad cero, se proporcionaban sujeciones sueltas para evitar que los tripulantes se desplazaran; (6) en la superficie lunar, se proporcionaba una hamaca u otro tipo de cama; (7) había una combinación adecuada de temperatura de cabina y ropa de dormir para mayor comodidad; (8) la tripulación podía atenuar las luces de los instrumentos y cubrirse los ojos o excluir la luz solar de la cabina; y (9) los equipos, como las bombas, estaban adecuadamente amortiguados. ^{[ 10 ]}

La dirección de la NASA actualmente tiene límites establecidos para restringir la cantidad de horas en las que los astronautas deben completar tareas y eventos. Esto se conoce como los "Estándares de Aptitud para el Servicio". La cantidad nominal actual de horas de trabajo de las tripulaciones espaciales es de 6,5 horas por día, y el tiempo de trabajo semanal no debe exceder las 48 horas. La NASA define la sobrecarga crítica de carga de trabajo para una tripulación de vuelo espacial como jornadas laborales de 10 horas durante 3 días por semana laboral, o más de 60 horas por semana ( NASA STD-3001, Vol. 1 ^{[ 11 ]} ). Los astronautas han informado que los períodos de carga de trabajo de alta intensidad pueden resultar en fatiga mental y física. ^{[ 12 ]} Estudios de las industrias médica y de aviación han demostrado que las cargas de trabajo aumentadas e intensas combinadas con trastornos del sueño y fatiga pueden provocar problemas de salud importantes y errores de rendimiento. ^{[ 13 ]}

Las investigaciones sugieren que la calidad y la cantidad de sueño de los astronautas en el espacio se reducen notablemente en comparación con su estancia en la Tierra. El uso de medicamentos para inducir el sueño podría ser indicativo de un sueño deficiente debido a alteraciones. Los datos actuales de los vuelos espaciales muestran que la precisión, el tiempo de respuesta y la capacidad de recordar tareas se ven afectadas por la falta de sueño, la sobrecarga laboral, la fatiga y la desincronización circadiana.

La pérdida de sueño parcial, tanto aguda como crónica, ocurre con frecuencia en los vuelos espaciales debido a las exigencias operativas y a razones fisiológicas aún no del todo comprendidas. Algunos astronautas se ven más afectados que otros. Investigaciones terrestres han demostrado que la pérdida de sueño supone riesgos para el rendimiento de los astronautas y que existen grandes y muy fiables diferencias individuales en la magnitud del rendimiento cognitivo, la fatiga y la somnolencia, así como en la vulnerabilidad homeostática del sueño a la privación total aguda del sueño y a la restricción crónica del sueño en adultos sanos. Las diferencias interindividuales estables, de tipo rasgo (fenotípicas), observadas en respuesta a la pérdida de sueño apuntan a un componente genético subyacente. De hecho, los datos sugieren que las variaciones genéticas comunes ( polimorfismos ) implicadas en la regulación del sueño-vigilia, circadiana y cognitiva pueden servir como marcadores para predecir las diferencias interindividuales en la vulnerabilidad homeostática del sueño y neuroconductual a la restricción del sueño en adultos sanos. La identificación de predictores genéticos de la vulnerabilidad diferencial a la restricción del sueño ayudará a identificar a los astronautas que más necesitan contramedidas contra la fatiga en los vuelos espaciales y a establecer estándares médicos para obtener un sueño adecuado en el espacio. ^{[ 16 ]}

Se están desarrollando modelos biomatemáticos para representar la dinámica biológica de la necesidad de sueño y el ritmo circadiano. Estos modelos podrían predecir el rendimiento de los astronautas en relación con la fatiga y la desincronización circadiana. ^{[ 15 ]}

• Mir §  Durmiendo en el espacio
• Efectos de la privación del sueño en el espacio
• Efectos de la privación del sueño en el rendimiento cognitivo
• trastorno del sueño por trabajo por turnos
• Skylab 4
• Privación del sueño

 Este artículo incorpora material de dominio público de Riesgos para la salud y el rendimiento humanos de las misiones de exploración espacial (PDF) . Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . (NASA SP-2009-3405).

• http://www.asc-csa.gc.ca/eng/astronauts/living-sleeping.asp
• http://science.howstuffworks.com/sleep-in-space.htm
• http://www.theatlantic.com/technology/archive/2013/02/what-its-like-for-astronauts-to-sleep-in-space/273146/
• NASA.gov
• NASA.gov

• Griffith, Candice; Mahadevan, Sankaran (mayo de 2006). "Efecto de la privación del sueño en el rendimiento humano: un enfoque de metaanálisis" (PDF) . Recuperado el 30 de mayo de 2012 .
• Maddox, W. Todd; Glass, Brian D.; Wolosin, Sasha M.; Savarie, Zachary R.; Bowen, Christopher; Matthews, Michael D.; Schnyer, David M. (2009). "Los efectos de la privación del sueño en el rendimiento de la categorización de la integración de la información" . Sleep . 32 ( 11): 1439– 48. doi : 10.1093/sleep/32.11.1439 . PMC 2768950. PMID 19928383 .  
• Centro de Investigación sobre el Sueño y el Rendimiento . Universidad Estatal de Washington, Spokane . Consultado el 30 de mayo de 2012 .

• NASA - Durmiendo en el espacio
• The Atlantic - Cómo es para los astronautas dormir en el espacio - Febrero de 2013