Slieve Bearnagh

Slieve Bearnagh ( SLEEV BAR -na ; del irlandés Sliabh Bearnach ' montaña con hueco ' ) ^{[ 2 ]} es una de las montañas de Mourne en el condado de Down , Irlanda del Norte . ^{[ 3 ]} Tiene una altura de 739 metros (2425 pies) . ^{[ 4 ]} Su cumbre está coronada por dos tors con un hueco entre ellos, lo que le da su forma y nombre distintivos. ^{[ 3 ]} El Muro de Mourne cruza la cumbre de Slieve Bearnagh de este a oeste. Senderos conducen a los collados a ambos lados de la montaña, a saber, Pollaphuca ( del irlandés Poll an Phúca ' agujero de la púca ' ) al oeste y Hare's Gap al este. Desde este último, también se puede descender hacia el sur hasta la cabecera del embalse de Ben Crom .   

Al igual que gran parte de la cordillera de Mourne, Slieve Bearnagh está compuesto principalmente de granito, formado durante el período Paleógeno. Los picos rocosos en la cima son ejemplos clásicos de la erosión del granito, que crea formaciones rocosas espectaculares. ^{[ 5 ]}

El área que rodea Slieve Bearnagh alberga hábitats de brezales y turberas de tierras altas. La vegetación incluye especies como brezo, arándano , musgos y líquenes. Plantas alpinas como el sauce enano y el arándano rojo se encuentran entre los riscos de la cumbre, donde el viento pasa a través de las grietas incluso en días tranquilos. ^{[ 6 ]} Las especies de aves que se encuentran comúnmente en la zona incluyen bisbitas pratenses y cuervos . Slieve Bearnagh se encuentra dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de Mourne (AONB), que proporciona protección ambiental a la región. ^{[ 5 ]} Slieve Bearnagh figura entre los principales picos de las montañas de Mourne donde se desarrollan comunidades de pastizales de cumbre. Estas comunidades se caracterizan por el predominio de Festuca ovina , Rhacomitrium lanuginosum y Vaccinium myrtillus enano , y están asociadas con áreas de cumbre sin turba. ^{[ 7 ]}

Slieve Bearnagh es un destino popular para los excursionistas debido a su singular cumbre y sus vistas panorámicas. ^{[ 8 ]} Las rutas comunes incluyen ascensos desde Hare's Gap o a través del sendero Trassey. ^{[ 9 ]} El sendero comienza en el aparcamiento de Trassey y sigue un camino de suave ascenso junto al bosque de Clonachullion y el río Trassey, pasando gradualmente de terreno boscoso a paisaje montañoso abierto. A medida que los excursionistas ascienden, el sendero se vuelve más rocoso y empinado, conduciendo finalmente a Hare's Gap, un paso de montaña entre Slievenaglogh y Slieve Bearnagh. Desde aquí, la ruta continúa por escalones de piedra y laderas escarpadas hacia los tors de la cumbre de Slieve Bearnagh, que ofrecen vistas panorámicas de las Mournes.

El sendero Trassey forma parte del Ulster Way y se cruza con el histórico Brandy Pad, utilizado antiguamente por contrabandistas que transportaban mercancías a través de las montañas. ^{[ 10 ]} El acceso a Hare's Gap a través del sendero Trassey es rocoso y accidentado, pasando por bordes de bosques, vados de ríos y pavimentos de granito. Los acantilados de Spellack ( del irlandés Speilg , que significa « roca o peñasco escarpado » ) y los picos graníticos de Slieve Bearnagh flanquean la ruta, ofreciendo vistas espectaculares e interés geológico. ^{[ 10 ]} El muro de Mourne, que cruza la cima, suele servir como ayuda para la navegación. ^{[ 11 ]} 

Pollaphuca es el nombre que recibe el collado (un paso o silla de montar) entre Slieve Bearnagh y Slieve Meelmore, así como el sendero rocoso que conduce a él. Esta zona es conocida por sus distintivos tors rocosos y es un lugar popular para los excursionistas, que ofrece impresionantes vistas del paisaje circundante. El nombre "Pollaphuca" (agujero de la púca) alude al folclore irlandés, donde la púca es un espíritu travieso que cambia de forma asociado con paisajes remotos y conocido por guiar a la gente en salvajes cabalgatas nocturnas. ^{[ 12 ]} El Muro de Mourne en sí es una estructura histórica significativa, construida entre 1904 y 1922 para encerrar el área de captación de los embalses de Silent Valley y Ben Crom.