Slim Williams

Clyde Charles "Slim" Williams (14 de enero de 1881 - 9 de octubre de 1974) fue un promotor de la Carretera de Alaska en la década de 1930.

Nacido en California , Williams llegó a Alaska por primera vez en 1900 a la edad de 19 años, en busca de aventuras. Pasó las siguientes tres décadas cazando, atrapando animales, criando perros y abriendo caminos por toda la frontera. En octubre de 1929, fue registrado en el censo de 1930 como un cazador/comerciante de pieles de 47 años nacido en California que vivía con su esposa Aileen en la aldea de Jokona (¿ Gakona ?) en el distrito de Chitina, Alaska . ^{[ 1 ]}

En 1933, para demostrar la viabilidad de la Carretera de Alaska, Slim recorrió la ruta propuesta en trineo tirado por perros . Solo utilizó mapas rudimentarios en un territorio hasta entonces inexplorado. Cuando el deshielo primaveral hizo imposible el trineo, lo adaptó con ruedas de Ford Modelo T y continuó su camino a través de las fangosas llanuras canadienses hacia su destino: la Exposición Universal del Siglo del Progreso de Chicago. Para cuando llegó a Seattle , ya se había convertido en una figura algo famosa. Tras la clausura de la Exposición Universal, Slim y su equipo de perros mestizos se dirigieron a Washington D. C. , donde acampó en un parque de la ciudad y pasó el invierno discutiendo las preocupaciones de Alaska con los legisladores. También se reunió con el presidente Franklin Roosevelt .

Slim regresó a Chicago en el verano de 1934 y se casó con su esposa Gladys Pennington en 1936. La biografía autorizada de Richard Morenus no menciona ninguna relación anterior a este matrimonio, pero otras memorias relatan un matrimonio anterior con Aileen Gallaher (véanse las citas a continuación).

En 1939, Williams realizó un segundo viaje con John Logan por la ruta propuesta para la Carretera de Alaska. Esta vez viajó durante el verano con una motocicleta de 140 kg (300 libras) . Afirmó que nunca se saltó una comida, aunque a veces se retrasaba unos días. Logan documentó este viaje con grabaciones de vídeo que muestran, entre otras cosas, cómo cocinaban a la lumbre, construían embarcaciones y cruzaban ríos (en un vídeo, utilizan un tranvía manual para transportar sus motocicletas). Estos vídeos están disponibles en los Archivos Digitales de Alaska (véase el enlace externo a continuación). 

Slim Williams fue un firme defensor de la Carretera de Alaska antes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, las autoridades decidieron que no era necesaria en aquel momento. Cuando finalmente la construyeron en 1942, la trazaron al este del sendero que Slim había abierto en 1932/33. Quienes tomaron la decisión creían que la ruta elegida ofrecería mayores oportunidades de crecimiento económico.

Más adelante, Slim cosechó éxitos como conferenciante popular. Viajó por todo el país, entreteniendo a su público con sus historias sobre cómo superó los desafíos de la vasta y helada naturaleza salvaje del norte.

Slim y Gladys vivían en Old Town, Chicago, en North Park Avenue. Murió en el Hospital Ravenswood a los 93 años y fue enterrado en Mitchell, Indiana , según su obituario publicado en el Chicago Tribune . ^{[ 2 ]}

Libros

• Biografía: Alaska Sourdough: The Story of Slim Williams , de Richard Morenus. 1968, Rand McNally; descatalogado. La primera edición fue publicada en 1956. Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 56-11019.
• Memorias: Hermanas: Madurez y vida peligrosa en el salvaje río Copper, de Samme Gallaher. 2004, Epicenter Press.
• Obituario: Muere el famoso aventurero Williams, de 93 años. Chicago Tribune, 11 de octubre de 1974.

Enlaces externos

• Vídeos del Archivo Digital de Alaska con John Logan, alrededor de 1939.
• Artículo de la Oficina de Administración de Tierras con fotos
• Copia archivada del folleto de la conferencia de la Universidad de Iowa
• Documental de PBS sobre la autopista de Alaska

Notas